Страница 136 из 148
Глава 72
Столичная резиденция императора Авенгара Второго произвела на меня неизгладимое впечатление.
Дворец был построен из искрящегося серо-зеленого камня с золотистыми прожилками. Этот камень менял свой цвет в зависимости от освещения. В пасмурную погоду проявлялся благородный серый оттенок с золотистым отблеском, а на солнце весь дворцовый комплекс «зеленел» и сиял, как настоящий изумруд.
Да и архитектура здания поражала изысканностью линий и пропорций. Я с удовольствием разглядывала резной орнамент на стенах, карнизах, окнах, аккуратные башенки, мостики и переходы на уровне верхних этажей. Был бы он белым и чуть более изящным, я бы назвала этот дворец эльфийским.
Очень необычно, учитывая то, что существовала вся эта красота в суровых условиях Северного континента, а не того же Южного, например. Похоже, стоял он на одном из магических водных источников, потому что я даже не могла себе представить, как еще можно его весь обогреть и осуществлять подачу горячей воды.
Возле бокового входа нас встретил неприметный мужчина средних лет. На такого посмотришь, а потом и вспомнить не сможешь, как он выглядел. Самое то для оперативника Тайной канцелярии или шпиона.
Шагая за провожатым, я гадала, где нас будут принимать. Учитывая отношения между дедом Ансара и Его Величеством, а также присутствие отцов Рейнара, у которых была особая миссия по распоряжению правителя, вряд ли это будет встреча в большом помпезном зале в присутствии множества придворных. Возможно, аудиенция будет проходить в личном кабинете императора.
Пока я гадала, мы прошли множество коридоров и анфилад и добрались до больших двустворчатых дверей, украшенных затейливой резьбой и инкрустацией перламутром и полудрагоценными камнями.
- Подождите минуту, я доложу о вас, - наш сопровождающий скрылся за дверью, а вскоре нас пригласили внутрь.
Зайдя следом за мужчинами, я огляделась. Что же, я ошиблась, нас решили принять не в кабинете, а в малом зале для неофициальных встреч. Его величество Авенгар Второй сидел на малом троне, рядом стояли секретарь и один из советников, если я правильно поняла.
- Удивил ты меня своей просьбой, старый хрыч, - без лишних реверансов начал император, обращаясь к деду Ансара. - Неужели решил выползти из своей берлоги? А еще больше меня удивили твои сопровождающие.
Его величество посмотрел на кровного отца Рейнара, затем на моего старшего мужа, а потом снова перевел взгляд на лорда Бертана.
- Ничего не хочешь объяснить мне?
- Позвольте сначала представить вам кое-кого, Ваше Величество, - сделал шаг вперед лорд Тайрус.
- Граф дир Андарри, вы тоже стали редким гостем во дворце. Давно ведь прибыли с Южного материка, мне уже доложили, - попенял ему правитель.
- Простите, Ваше Величество, дела семейные, - развел руками лорд Тайрус. - Кстати, об этих самых делах. Позвольте представить вам мою невестку, леди Мирилию дир Аррен дир Лейнеран дау Варго, в девичестве госпожу Мирилию Карстен.
Вцепившись в ткань юбки, я сделала пару шагов вперед и присела в реверансе.
- Нашли-таки беглую женушку! - довольно хлопнул по ручке трона император. - Ну что же вы, дорогуша, прятались-то от всех, а? С таким редким даром? Вы же, не побоюсь этого слова, сокровище империи! Вы должны были пойти на государственную службу и …
Его величество осекся на полуслове, и выражение на его лице вдруг начало меняться. Сначала проскользнуло недоумение, а потом глаза заметали молнии, а ноздри стали раздуваться как у быка, готового к атаке.
- Что-то я не понял… - угрожающе привстал он. - Откуда все эти «дир Аррен дир Лейнеран дау Варго»?!
- Ну так, Вашество, Мирилия и моя невестка, - Бертан подхватил мою руку и демонстративно поцеловал тыльную сторону ладони. - А ты как думал, что она в девках долго ходить будет? Поймали птичку наши ловцы.
- Я вас сейчас как поймаю! - зашипел Авенгар Второй, багровея. - Как вы посмели? Кто позволил?! У меня на нее были другие планы!
- А девочку ты спросил, Ави? - усмехнулся дед Ансара.
- Сколько можно говорить, не называй меня этой детской кличкой! - рыкнул самодержец и погрозил пальцем деду Ансара. - Ох, Бертан, если бы не наша старая дружба… Впрочем, я сам позволил тебе обращаться ко мне без всех этих церемоний. О чем, кстати, уже не раз пожалел!
- Ну так кто еще будет возвращать тебя с неба на землю, когда тебя заносит, а? - весело фыркнул Бертан.
- Ну ничего, - прищурился Авенгар Второй. - У леди Мирилии только три мужа, а где три, там и четвертому место найдется.
- Боюсь, это не так, Ваше Величество, - выступил вперед Рейнар. - По закону наша жена уже не может взять четвертого мужа.
- Почему это… - император глянул на Инди, потом перевел взгляд на его родителей и откинулся на спинку трона, шумно выдыхая.
- Я все ваши три нет, четыре семейства, сошлю на северную границу! - простонал он. - Так испоганить мне весь план!
- Так мы с северных границ и прибыли, Ваше Величество, как раз из Грастена, - развел руками отец Рейнара.
На это правитель уже ничего не ответил, только сложил руки на груди и сидел чернее тучи, что-то обдумывая.
- Вашество, ты вообще как молоденькую девушку на должности государственного мага-природника представляешь, а? - снова подключился Бертан. - Природники ведь всегда в разъездах, дома не бывают, у них работа похлеще чем у дипломатов. А как же семья, а дети? Ты об этом подумал?
Авенгар Второй ничего не ответил, но продолжал сидеть с недовольной миной, рассматривая нашу компанию.
Да уж, мы явно подпортили ему настроение новостью, что никто из принцев не сможет войти в мою семью в качестве мужа.
- Позвольте мне сказать, Ваше Величество, - набравшись смелости, подала я голос.
Император приподнял бровь, вопросительно глядя на меня.
- Боюсь, для государственной службы я действительно непригодна. Я очень хочу иметь нормальную семью и детей и проводить с ними как можно больше времени, а не быть постоянно в разъездах. К тому же не привыкла я к подчинению на службе, не в моем это характере. Но могу быть гораздо полезнее для страны на своем месте, если вы позволите мне реализовать мои собственные планы на будущее.
- И что же это за планы? - немного успокоившись, спросил император, с интересом взглянув на меня.
А вот теперь пришло время презентации моего мега-проекта!