Страница 127 из 168
Я кивнула и позволила себя увести к столу с напитками. Наплевав на собственную безопасность и запрет что-либо пить, переданное чужими руками, схватила бокал и с жадностью припала к нему. Принц ушёл. И пока он произносил что-то весьма воодушевленное и торжественно-праздничное, я не спеша продолжала опустошать свой бокал. Стало немного лучше. В это время ко мне направлялся герцог Истед, рассекающий толпу, словно айсберг океанские просторы.
- Нужно поговорить, леди Лейяна, - сообщил мне инквизитор, подходя ближе. – Я не успел вас найти перед вальсом. Мне нужно объяснить вам, что происходит.
- Я не хочу вас слушать, - ответила ровным голосом. – И настроения сейчас с вами обмениваться «любезностями» у меня нет. В отличие от наглости, терпение не безгранично…
Несмотря на мои резкие и непочтительные слова, эльф воспринял их довольно спокойно и даже не съёрничал в ответ.
- Вы имеете право злиться…
- Хватит! – прервала грубо. – Я сказала, что не хочу вас слушать.
К нам подошёл Аранэль Ризгас, и Истед замолчал. Ну, надо же! Сегодня прямо испытание для моей выдержки. Столько неприятных существ на один квадратный метр огромного зала было даже для меня чересчур. Однако присутствие старшего Ризгаса означало, что Главный инквизитор королевства не станет при нём говорить ничего в оправдание своего друга. Ведь именно за этим он ко мне пришёл.
- Леди Лея, не желаете потанцевать?
Я посмотрела на дроу. Что, и никаких ехидных замечаний не последует? Помнится, как-то Аранэль говорил, что я не буду танцевать на балу с Корином. И оказался прав. Но красные глаза дроу не выражали ничего, кроме внутренней печали.
Сбежать от ближайшего друга моего жениха можно было только одним способом.
- С удовольствием! – улыбнулась я и подала руку.
В глазах Аранэля мелькнуло удивление, и в следующую секунду он, улыбнувшись, вывел меня на танцевальную площадку.
Первый наш танец прошёл в молчании, и я была этому рада. Не знала, подсознательно Аранэль мне дал возможность прийти в себя, или же сознательно, но мне это было необходимо. Чувства успокоились, а мысли немного пришли в порядок.
На второй танец согласилась, не раздумывая. Ризгас положительно на меня сегодня влиял.
- Ты согласилась танцевать со мной, чтобы насолить лорду Тенебрею? – спросил, не выдержав, дроу, становясь в первую позицию для полонеза.
- Вариант просто потанцевать не рассматривается? – спросила я, слушая мелодию начала танца.
Эльф усмехнулся, и мы шагнули одновременно в сторону, склоняя головы.
- Язвительность осталась с тобой, Лея. Это хороший знак, - пробормотал он, пока я вышагивала вокруг него.
- Я пошла с тобой, Аранэль, чтобы избежать общества герцога Истеда, - честно ответила на вопрос. – Но ты предполагал, что я не буду танцевать с Корином... Всё же принцессе как-то удалось настоять на своём. Но и с тобой первый танец я не танцевала.
Решившись быть откровенной до конца, я хотела кое-что для себя прояснить.
- Я никогда не скрывал, что вы мне интересны, леди Хардин, - пробормотал дроу, ведя меня по залу. – Вмешался в план принц.
Усмехнувшись, посмотрела снисходительно на Аранэля.
- В любом, даже самом продуманном плане, найдется кто-то, кто тебе его испортит. Верно, Аранэль? Ты доволен?
Дроу поджал губы и промолчал. Доволен он не был, а в красных глазах на долю секунды мелькнула досада. Неужели Аранэлю ведома совесть?
- Пошли, познакомлю тебя с матушкой, - сообщил он мне в конце танца и повёл в сторону своего семейства в составе родителей и Элдрина.
О матери братьев Ризгас я много слышала, но встречаться лично с ней еще не приходилось. Согласилась на предложение Аранэля из чистого любопытства.
Шагая в сторону герцогской четы, рассматривала статную, красивую тёмную эльфийку в строгом одеянии истинной леди с очень сложной, высокой причёской. Во взгляде женщины угадывался твёрдый и непримиримый характер. Если герцог стоял в весьма расслабленной и даже немного инфантильной позе, заложив руки за спину и покачиваясь на носках, то его супруга таким взглядом испепеляла младшего сына, что Элдрину впору было посочувствовать.
- Добрый вечер, отец, матушка, - поклонился Аранэль, и эльфийка, наконец, нас заметила, оторвавшись от разговора с младшим отпрыском. – Мама, позвольте вас познакомить с леди Лейяной Хардин, герцогиней Хардин.
Я присела в реверансе перед почтенными аристократами. Леди-дроу немного растерялась и окинула меня удивлённым взглядом.
- Леди Хардин, приятно вас снова видеть, - первым поприветствовал меня герцог и поцеловал руку, улыбнувшись. – Познакомьтесь с моей супругой, леди Энелиэ Ириэн Ризгас.
Я посмотрела прямо в красные глаза герцогини, которая почему-то продолжала на меня удивлённо смотреть, пока её локтем не подтолкнул герцог.
- Оу! – опомнилась герцогиня. – Простите, леди Хардин, очень рада познакомиться. Я вас представляла себе немного другой, - и улыбнулась так, что стала видна большая часть клыков. У меня же сложилось впечатление, что она уже готова меня съесть, вспомнив об обычаях своих диких, древних предков.
- Мама! – гневно шикнул Аранэль на родительницу.
- Что, дорогой? – милейшим образом протянула эльфийка. – Просто я думала, что девушка, которой увлеклись оба моих сына, должна быть не такой… очаровательной. Обычно вы оба волочитесь за более «вызывающими» леди. Вам, бездарям, выглядеть рядом с ней полнейшими идиотами будет…
- Мама! – хором воскликнули оба брата перебив мать.
Мои брови поползли вверх. Однако! Между братьями всё-таки наблюдалось единство в некоторых вопросах.
- Да что «мама»?! – шикнула на них леди. – Бестолочи!
Быть свидетельницей семейных дрязг не очень-то и хотелось. И я решила высказаться.
- Простите, леди Ризгас, но между мной и вашими сыновьями не может быть ничего, кроме дружбы.
Эльфийка снисходительно посмотрела на меня.
- Деточка, дружба между мужчиной и женщиной может возникнуть лишь тогда, когда они оба уже любят кого-то, а до этого момента – это лишь иллюзия. Ваша любовь ещё не могла настолько окрепнуть, чтобы можно было отчаиваться. Поверьте опытному тёмному целителю. Ничто ещё не потеряно! – довольно самоуверенно заявила герцогиня. – Бестолочи! – повторила она и даже замахнулась рукой на Элдрина, стоящего к ней ближе Аранэля, с намерением дать затрещину. Друг ловко увернулся и одним движением оказался возле меня.