Страница 120 из 168
- Так он страховал внизу! Чего было бояться? Я и не по таким хилым опорам лазил… - похвастал Дэм. – А они поссорились, и я помог помириться.
Болтовня Дамиана нас развлекла и разрядила напряженную обстановку. Когда завтрак окончился, леди Миарани снова уехала в академию, а нас отправили в личную гостиную готовиться к балу.
…
День выдался по-зимнему тихим и волшебным. Окно покрылось белым замысловатым узором, воздух будто искрился и звенел от мороза. За ним спешили по своим делам горожане, наряженные в теплые зимние пальто и плащи, отороченные мехом. Катались по площади на санях дети и кидались друг в друга снежками, весело гомоня и смеясь. И так хотелось радоваться со всеми, не смотря на свои печальные мысли, что, повинуясь внезапному порыву, я написала короткую записку: «Подарите ей хрустальные розы, и скажите, что они прекрасны, как она сама». Сложив её птичкой и напитав магией так, чтобы она смогла долететь, я отправила её в окно адресату. Пусть хоть кому-то сегодня судьба подарит шанс на хорошее.
Отмучавшись несколько часов кряду за наведением конечного лоска, я, сидя на софе в папильотках, смогла немного отдохнуть, умостившись читать. Ничего так меня не выматывало, как подготовка к торжествам. Никогда их не любила и не понимала, отчего другим это приносит радость. Но Кирана и Линетта искренне были счастливы, и лишь одно это заставляло меня терпимее относиться к процедурам.
Подруги, с которыми мы в присутствии слуг общались лишь на общие темы, начали одеваться и собираться в академию раньше меня. Тем, кто выступал на предновогоднем конкурсе, нужно было ещё подготовить всё необходимое для своего выхода и представления номера. Я успела настроить как надо музыкальный артефакт для Линетты, и теперь полулежала, наблюдая за их суетой. Мне торопиться было некуда.
…
Когда подруги, за которыми приехали Риф Конвель и Стомиан, ушли, а горничная уже заканчивала вплетать в мои волосы нити прозрачно-голубых страз, постучавшись, вошла леди Миарани.
- Лея, вы готовы? – спросила она, оглядывая меня, сидящую перед зеркалом и практически готовую к выходу.
- Почти, - ответила я, ожидая, пока служанка закончит работу.
На зимние балы принято было надевать платья голубых оттенков. Считалось, что это может принести удачу на весь следующий год. Леди старшего возраста этого обычая не соблюдали, как и те, кто не верил в суеверия. Я же решила не выделяться среди остальных девушек и заранее попросила маркизу доставить из имения подходящий вариант. Моё платье было из прозрачного фатина насыщенного синего цвета. Основа платья была белой, как и корсет, расшитый асимметричным синим орнаментом.
- Корин хотел видеть тебя сейчас, - сообщила мне леди. – Могу я его пустить в твои покои?
Мне хватило выдержки сохранить лицо бесстрастным. Не следовало давать повод заподозрить, что я что-то знаю о вчерашнем. Я несколько секунд думала, прежде чем ответить, и всё же кивнула утвердительно.
Леди Миарани ушла, а спустя несколько минут вернулась в сопровождении герцога Тенебрея. О причине, по которой он пришёл раньше, и почему маркиза разрешила ему подняться в мои апартаменты, я догадывалась.
К значимым праздникам, таким как Смена года, весеннее Пробуждение земли и других, жениху было принято дарить невесте подарок. Мой подарок лежал в белом футляре и представлял собой гарнитур с ожерельем из овального речного жемчуга и каплевидных крупных сапфиров. Не принять подарок я не могла, поэтому просто позволила надеть на себя украшение, плотно легшее на шею и закрывшее ключицы и часть груди. К открытой верхней части платья оно подошло идеально, и сочеталось с нарядом весьма гармонично. Сапфиры, напоминающие слёзы, притягивали внимание к белой коже.
Застёгивая замок, Корин невзначай коснулся меня, отчего я вздрогнула. Моментально он вскинул голову, и наши взгляды встретились в зеркале. Тенебрей, видимо, что-то уловил в моих глазах такое, от чего нахмурился.
- Что-то не так, Лея? – спросил он меня. Я же оцепенела от страха и, сглотнув вязкую слюну, отрицательно покачала головой.
- Всё в порядке, - ответила я и встала, чтобы сделать ответный подарок.
По одной старой легенде, богиня ледяного пламени и воды, которая могла покидать своё холодное и одинокое обиталище только зимой, приходя в мир, так скучала по деревьям и цветам, что создала однажды самое красивое зимнее чудо – снежный жасмин. Его веточки, с сине-зелёными листьями, покрытыми всегда инеем, и соцветия с белыми, полупрозрачными цветами, я выбрала как украшение для нас: бутоньерку для Корина и цветочный браслет для себя. Мы были парой, и украшения тоже были парными и символичными. Белый жасмин не завянет до конца зимы, он символизировал надежду и память. Эти украшения я придумала ещё неделю назад и теперь молча прикрепила к праздничному камзолу Корина. Пока я не спеша работала руками, фиолетовые глаза внимательно наблюдали за мной.
Ехали мы в академию втроём: я, Корин и маркиза Миарани, как моя шаперон. И этому я очень радовалась. Не знаю, как смогла бы находиться сейчас с Тенебреем наедине. Как только я его увидела в своей комнате, перед глазами сразу же встали жестокости прошедшей ночи, так и не покинувшие моих мыслей.
Проездную арку академии и вход в главный корпус украсили зелёными игольчатыми ветками тиса с красными ягодами. А по территории расставили белые, объёмные фигуры животных, что даже днём сияли голубоватым светом. Их создали пятикурсники стихийного факультета, мотивируемые своим деканом отчислением за «корявую работу, недостойную звания магов».
Внутри академии я видела украшения, так как сама принимала участие в их создании, но сейчас, в широких коридорах, поставили ещё небольшие беседки на одну лавочку, с полупрозрачными шторками. Это были небольшие альковы, посвящённые богам нашего мира. Любой желающий мог этим вечером попробовать обратиться к выбранному богу с просьбой исполнить желание. Самая большая очередь адептов стояла к арке богини Карант. Сегодня каждый из просящих мечтал быть выбранным богиней зимы и стать снежной королевой и королём этого бала. Заметила я и Линетту, ожидавшую возможность зайти в арку к богам искусств. О её просьбе не трудно было догадаться. Она мечтала получить главный приз в конкурсе. Рядом с ней стоял Стомиан и оборотень Риф, дожидаясь, пока она исполнит свою задумку. Мы остановились, чтобы поздороваться.