Страница 53 из 157
Глава 17
Меня разбудил кулон. «Сердце Феникса» так отчаянно вибрировало, что я открыла глаза и подскочила с кровати. Сердце бешено билось в груди от странного предчувствия, как будто вот сейчас свершится моя судьба.
— Творец! — прошептала я, оглядывая комнату, погруженную в сумрак. До рассвета еще пара часов. Дуняша сопела здесь же, на небольшом диванчике возле двери, а на тумбочке стояла потухшая свеча.
Вибрация кулона усилилась, он словно звал меня куда-то. Торопил. Я накинула домашний халат, сунула ноги в тапочки, поднялась с кровати, чувствуя, как пол слегка холодит ступни. Взяла свечу, зажгла ее от камина и тихонько вышла из комнаты.
В доме все еще спали, даже слуги, лишь еле слышно шумели защитные артефакты. В коридоре оказалось темнее, чем в комнате, и я подумала — хорошо, что успела прихватить свечу. Потому что кулон буквально тянул бежать как можно скорее, и я пронеслась мимо закрытых дверей комнат, кабинета отца, дальше.. к правому крылу дома.
«Сердце Феникса» завибрировало сильнее, вызывая дрожь в теле. Чем ближе я была, тем настойчивее тянул кулон. Он будто истосковался и торопился так, словно боялся не успеть. Почему он спешил? Куда?
Я уткнулась в закрытые дубовые двери.
— Подожди, — прошептала я, тяжело дыша. Мои пальцы обхватили шершавую фигурную ручку. Я догадывалась, куда меня вел кулон.. в подвал. Было страшно и в то же время я хотела увидеть золотого феникса. Так сильно.. до боли. И дернула дверь на себя.
Затхлый воздух ударил в лицо, и я на мгновение задохнулась от облака пыли, которое поднялось от моего движения. Свет от свечи плохо освещал коридор, но я разглядела закрытые ставнями окна и пустоту. Никакой мебели здесь не было — только голые стены, покрытые трещинами, и каменный пол. Заброшенное правое крыло, которое отец восстановил, чтобы сохранить дом, и.. все.
Я шла дальше, открывала двери, нарушая скорбную тишину. «Сердце Феникса» тянуло вперед, заставляя чуть ли не бегом нестись по пустому коридору, и я слышала звук своих шагов, шелест ткани и шум дождя, который снова зарядил.
Дверь. Еще одна и еще. Лестница. Я устремилась вниз так быстро, будто от этого зависела моя жизнь. Вибрация кулона возросла настолько, что я слышала ее в ушах, похожую на надоедливый зуд комара. Снова дверь, коридор, широкий холл. «Куда ты зовешь меня? Ответь!» — мысленно спрашивала я, но кулон продолжал тянуть, не давая мне остановиться ни на мгновение.
Вот она.. узкая лестница, которая вела в подвал. Я перепрыгивала через две ступеньки, а когда влетела в тяжелую дверь, ахнула от боли — грубая ручка ударила в правый бок. Зажмурилась, но «Сердце Феникса» не позволило остановиться. Его вибрация будто подталкивала меня вперед, не давая времени на раздумья. И я толкнула дверь.
В подвале оказалось намного прохладнее, и ноги в домашних тапочках сразу ощутили ледяной пол. Вот здесь.. где-то здесь висел ковер с вышитым золотым фениксом. Я осматривалась, но видела лишь влажные стены, покрытые плесенью, да паутину в углах, которая свисала лохмотьями.
— Какая я глупая, — ударила себя ладонью по лбу. — Здесь же произошел пожар, и ковер просто не мог сохраниться.
Я глубоко вздохнула. «Сердце Феникса» неожиданно замолчало, будто успокоилось, а я, наоборот, еще больше разволновалась. В этом месте случилась трагедия, которая изменила мою жизнь. Я шла вглубь подвала вдоль стены с новой кладкой. Зачем? Что я надеялась найти? Сама не знала. Но двигалась вперед, подчиняясь невидимой силе или странному притяжению. Зову? Я не могла описать свои чувства. Это как знание — тебе туда нужно, и все.
Мои пальцы скользили по влажной стене, собирая грязь под ногтями и пачкая ладонь плесенью. Но все было неважно. Свет свечи отбрасывал мою тень, похожую на кляксу, которая то разрасталась, то сжималась в зависимости от движений.
Тут. Я остановилась, поднеся свечу ближе к мокрым камням, покрытым черной слизью. Провела ладонью.. еще. Полезла в карман халата, достала платок и провела уже им по стене. Блеснула золотистая линия краски.. Сердце снова пустилось вскачь, а кулон опалил жаром грудь. И я принялась оттирать камни, которые когда-то были серыми. Когда закончила, то отошла на шаг, чтобы полюбоваться открывшейся картиной.
Плесень спрятала золотого феникса. Он был нарисован точь-в-точь как вышитый на том ковре. И я, как мама в воспоминаниях, сначала дотронулась до правого крыла птицы, где золото переходило в кроваво-красный цвет, потом левого, где прятались странные символы. Затем — клюв, мой палец медленно очертил линию вдоль изогнутой шеи, останавливаясь у брюшка, где вместо пера сверкал нарисованный рубин.
Теперь крылья феникса должны зашевелиться и открыть проход.. Но ничего не произошло. Тишину нарушало лишь редкое капанье воды и мое тяжелое дыхание. Разочарованно вздохнув и все еще надеясь на чудо, я повторила движения рукой.. Не вышло.
— Зачем ты привел меня сюда? Зачем только всколыхнул воспоминания? — горько прошептала я. — Это единственное, что сохранилось в моей памяти о маме.
Ноги подогнулись, и я соскользнула на ледяной пол. «Сердце Феникса» приятно грело грудь. Он словно успокоился, добившись своего.
«Вот я здесь. И что дальше?» — мысленно спрашивала я, разглядывая на стене золотистую птицу. Ее рисовал талантливый художник, она была как живая. И смотрела так.. загадочно. Или это полумрак умело нагонял таинственности? Неожиданно в голове сверкнула мысль: «А откуда здесь этот рисунок? Как он сохранился, если подвал взорвался? Значит, все стены должны были быть разрушены?»
Я начала дрожать.. не от холода. Стало страшно от всей этой мистики. С трудом поднявшись, я зашагала прочь, еле двигая ногами.
— «Сердце Феникса» принадлежало хранителям или огненным магам. Золотой феникс был их символом и красовался на гербе рода, — шептала я, вспоминая, что прочитала в древних фолиантах. — Кулон может переносить хранителей в прошлое, но для этого маг должен заплатить цену. Какую заплатила я? Сгорела на площади? Но почему я? Ведь..
Замерла. Очнулась в коридоре на первом этаже — словно кто-то резко выдернул меня из тумана воспоминаний. Свеча дрожала в моей руке. Я вся дрожала, а в голове крутились обрывки мыслей.
«Хранители не боялись огня. Он не мог причинить им вреда.. А я.. я?»