Страница 22 из 26
Глава 21.Первые шаги к возрождению
Вечером, когда солнце садилось, окрашивая небо в розовые и золотые тона, я стояла у входа и смотрела на то, как меняется это место. Велгард встал рядом:
– Ты прошла через плен, через испытание катакомб, через встречу с чудовищем. И каждый раз ты выбирала не уничтожать, а преобразовывать. Это редкий дар.
– Просто я поняла одну вещь, – ответила я, не отрывая взгляда от горизонта. – Чтобы построить дом, не нужно стирать прошлое. Нужно признать его. Принять его раны. Это тоже часть его, часть нас всех.
Он улыбнулся.
– Именно так.
Купол над нами мягко пульсировал, будто довольное дыхание. А я стояла и думала о том, что впереди еще много работы. Теперь у нас есть древний союз с этим местом и этого достаточно, чтобы идти дальше.
Я глубоко вдохнула чистый, свежий воздух и улыбнулась.
– Знаешь, – сказала я. – Может, когда-нибудь тут и правда будет райский курорт.
– Обязательно будет, – ответил Велгард, и в его голосе прозвучала такая уверенность, что я ему поверила. Он прижал меня к себе и мы так стояли какие-то время смотря на небо. После разбрелись по своим комнатам и легли спать.
Я проснулась, встала, натянула куртку с крошечными защитными символами на подкладке и вышла в коридор. Пахло свежей древесиной и краской. В главном зале слышались голоса, стук молотков, какой-то веселый спор на гномьем языке. Я улыбнулась и пошла туда.
Когда я вошла, все на секунду замолчали, а потом… началось. Тролль, который обычно старался не привлекать к себе внимания, подошел и осторожно, двумя пальцами, коснулся моего плеча – видимо, боялся придавить своей силой, но ему было важно показать, что я здесь своя. Гномы заулыбались, кто-то даже начал тихонько отбивать ритм молотком по доске – получилось что-то вроде приветственной дроби. А призрачные уборщицы склонили головы в том особом поклоне, который, как я теперь знала, у них означал высшую степень доверия.
– Ну что вы, – сказала я, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Мы же команда. Без вас я бы не дошла до этого места. Ни в прямом, ни в переносном смысле.
Велгард стоял чуть в стороне, прислонившись к стене.
– Ты выглядишь так, будто наконец-то выспалась, – заметил он, когда все вернулись к работе.
– Впервые за долгое время чувствую, что сон не пытается меня перехитрить, – ответила я, подходя ближе. – А купол… он правда стал спокойнее.
– Да. С тех пор, как ты заключила союз с границей, он перестал тратить силы на то, чтобы сдерживать напор извне. Теперь он может вкладываться в восстановление. Видишь эти узоры на стенах?
Я подняла взгляд. Там, где раньше были просто трещины, теперь тянулись тонкие золотистые линии – не нарисованные, а будто проросшие сквозь штукатурку. Они напоминали корни.
– Они растут, – сказала я.
– Именно. Курорт сам начинает чинить себя. Но ему нужна наша помощь. Не магия в чистом виде, а внимание.
– То есть… ремонт?
Он улыбнулся:
– Ремонт. Покраска. Подметание. Разговоры. Смех. Даже споры. Все это – кирпичики безопасности. Место впитывает то, как мы с ним обращаемся.
Я огляделась. В зале уже почти не осталось следов серой дымки, которая раньше висела в углах. Доски на полу были аккуратно подогнаны, окна вымыты до такой прозрачности, что казалось, рам и вовсе нет. И при этом все выглядело не стерильно, не «как в отеле из рекламы», а по-домашнему: тут на подоконнике кто-то оставил маленький букетик полевых цветов, там на стене висела забавная табличка с коряво вырезанной надписью: «Осторожно: тут иногда проходят тролли».
– Знаешь, что самое странное? – сказала я тихо, чтобы слышал только Велгард. – Я начинаю чувствовать это место своим домом.
Он осторожно коснулся моей ладони, улыбнулся и сказал:
– Это место сразу доверилось тебе. Оставайся… с нами.
Я растерялась. Последнее время я сама начинала думать о том, что тогда не просто так взяла билет на этот курорт. Тут мое место. А Вегард… Мое молчание затянулось и дракон решил перевести тему:
– Граница у пляжа теперь держит основной напор, но внутри еще есть места с проблемами. Их нужно осторожно ликвидировать.
– И как это сделать?
– Через работу. Например, сегодня мы идем в восточное крыло. Будем приводить это крыло в порядок.
Я кивнула. Мысль была непривычная: что обычный ремонт может быть магией. Что забить гвоздь с правильным намерением – это не то же самое, что забить его наспех.
Мы отправились в восточное крыло. По дороге я то и дело замечала детали, которых раньше не видела. На одной из дорожек, где песок смешивался с гравием, кто-то выложил из мелких камешков простой узор – круг с точкой посередине. «Знак защиты», – подсказал внутренний голос, будто я всегда это знала. У входа в подсобку висела гирлянда из сухих трав – гномы, наверное. От нее пахло спокойствием и чем-то родным, из детства.
В восточном крыле было тихо. Слишком тихо. И воздух тут был другой – не сырой, а какой-то вязкий, будто он помнил голоса людей, которые когда-то стояли здесь и ждали, что сейчас все наконец-то станет хорошо. Стены д шептали: «Идеальный отпуск… Никаких забот…»
– Слышишь? – спросил Велгард, глядя на меня внимательно.
– Слышу.
– Это память места, – пояснил мужчина.
Тролли и гномы уже расставляли инструменты: тяжелые молотки, ящики с гвоздями, ведра с краской приглушенного теплого оттенка. Призрачные уборщицы держали в руках не тряпки, а тонкие нити света, которые они собирались вплести в углы.
– С чего начнем? – спросила я, оглядываясь.
– С пола. С основы.
Я взяла в руки шпатель и открыла ведро с замазкой для щелей, зачерпнула немного и начала заполнять первую трещину.
– Получилось? – тихо спросила я у Велгарда.
Он кивнул, не отвлекаясь от своей доски, которую он аккуратно подгонял к соседней.
– Продолжай.
Я работала час, может, два. Руки сами знали, что делать, а мысли текли плавно, без суеты. Я вспоминала, зачем вообще сюда приехала: я просто хотела выдохнуть. Отдохнуть от бесконечного дня сурка.
К полудню восточное крыло уже выглядело иначе. Пол стал ровным, стены – чище, а углы перестали казаться темными дырами. Призрачные уборщицы закончили с нитями света, и теперь в этих углах мягко мерцало что-то похожее на рассвет.
– А теперь – краска, – объявил один из гномов, поднимая кисть. – Чтобы закрепить.