Страница 67 из 75
Глава 24
Сезар Драгон
Сезар знал, что просто не будет. Просто не будет в первую очередь ему — когда он согласился принять протянутую Альгором руку. Потому что Соня была права: Валентайн, которого он знал, ушел безвозвратно. Он даже сам до конца толком не понимал, что из себя представляет темный, которым стал его наставник и, возможно.. в прошлом друг.
Но в точности так же он не солгал, когда говорил, что Валентайн был его единственной настоящей поддержкой, когда даже он сам себя ненавидел и боялся. Когда внутри разрасталась темная половина, лишившая его возможности обладать не только магией исцеления, но и уверенности в том, что он станет достойным тэрн-архом. Будет достойным правителем. Он провалил экзамен с Соней, когда между ними произошло то, за что он долго не мог себя простить.
Но в том, что происходило сейчас, Сезар сомневаться не собирался. Он видел, что творит его отец. Отец, которым он долгое время восхищался, на которого хотел стать похожим. В каком-то смысле Люциан, которого он одно время считал недалеким, его обскакал. Потому что Люциан никогда не хотел соответствовать отцовским требованиям, никогда не пытался подстраиваться, вписываться в его стандарты.
— Вижу, тебя настигло то же проклятие, — голос Валентайна заставил его резко остановиться.
— Ты следишь за мной? — холодно спросил Сезар, оборачиваясь.
— Я просто шел в свой кабинет. Присоединишься?
Сначала он хотел отказаться, но потом понял, что его здесь больше никто не ждет. И, по сути, идти ему больше некуда.
В кабинете Альгора было на удивление светло. Словно вся та часть солнца, пробивающаяся даже из-за завесы-пелены, затягивающей небо над Мертвыми землями, досталась этому месту. Темные портьеры были раздвинуты, массивный черный стол и стеллажи с древними свитками, трактатами, а еще висящей над черным зевом камина огромной картой, навевали мысли о том, что он просто находится где-то в Даррании, только в пасмурный день.
— Присаживайся, — Альгор кивнул ему на придвинутое вплотную к столу кресло. — У отца не было кабинета, он предпочитал тронный зал. Для меня гораздо более привычна подобная атмосфера.
Сезар опустился в кресло, рассматривая его. Альгор выглядел в точности так же, как в тот день, когда он видел его в последний раз в Даррании. С той лишь разницей, что его одежда сейчас была более старомодной. Или, если выражаться точнее, более подверженной моде Мертвых земель.
— Что ты имел в виду, когда сказал про проклятие?
— Что однажды ты рискнешь всем, чтобы спасти свою женщину, а она этого не оценит, — Альгор устроился напротив него. — С этими землянками что-то не так. Возможно, они бракованные.
— Скажи, что ты сейчас пошутил, — произнес Сезар.
— У меня напрочь отсутствует чувство юмора в последнее время. Но если тебе так угодно, — Валентайн сцепил пальцы и посмотрел на него поверх рук. — Тебе удалось с ней поговорить? Нормально.
— Давай сменим тему, — получилось резко, но Альгор даже бровью не повел.
Он всегда держал эмоции под контролем, но сейчас это был какой-то совершенно новый уровень. Как будто вся его жизнь и все его чувства остались в Даррании.
— Вот, посмотри, — Валентайн кивнул на карту, и с его пальцев сорвалась серебристая вспышка. — Если мы устроим прорыв здесь, здесь и здесь..
Вспыхивающие островки серебра показывали выходы темной магии.
— Вполне вероятно, что мы успеем завладеть Дарранией до того, как Ферган нагадит под себя, когда поймет, что потерял власть.
— Ты же помнишь, что он может воспользоваться своей силой и уничтожить Хэвенсград, только чтобы он не достался никому из нас?
— Помню, — Валентайн пожал плечами. — Но сидеть и бездействовать тоже не вариант. Твой отец убирает всех, кто ему неугоден. Он начал с меня, не пожалел ни тебя, ни твоего брата.
— Тебе это зачем?
— Давай подумаем.. я уже говорил, что не прощаю никого, кто пытается избавиться от моей женщины?
— Ты хочешь уничтожить Фергана из-за Лены?
— Для тебя это недостаточная причина?
— Для меня это странно.
— Это не первая и не последняя моя особенность.
— И ты не претендуешь на земли светлых.
— Зачем они мне? Это у отца был пунктик на мировом господстве.
— А что об этом говорят другие темные?
— Ты имеешь в виду, достаточно ли я амбициозен для них? — Валентайн усмехнулся. — Ну здесь все примерно на том же уровне, на котором было при отце. Если кто-то считает, что я недостаточно силен, мы решаем это либо в поединке, либо я стираю его земли с лица земли вместе со всеми наследниками.
Сезар поморщился.
— Ты говоришь об этом, как о какой-то обыденности.
— Это и есть обыденность Мертвых земель, Сезар. Ты рос в другой обстановке.. хотя почему в другой. Давай вспомним Анадоррских.
Воспоминания об Анадоррских заставило Сезара поморщиться еще сильнее. Но, раньше чем их разговор продолжился бы, дверь в кабинет Валентайна распахнулась.
— Ты обещал мне сообщить, когда он появится.
Это было странное чувство. Какое-то глубинное, животное, инстинктивное и ни на что не похожее. Просто потому, что, наверное, нереально не почувствовать женщину, которая привела тебя в этот мир.
Поэтому еще до того, как Сезар обернулся, все в груди словно покрылось иголочками льда, а после разлетелось как от взрыва и растаяло до того, как его сердце превратилось бы в кровавые лохмотья.
Он медленно поднялся и увидел ту, кого долгое время больше не ожидал увидеть.
Тэйрен Ниихтарн.
Точнее, он и видел-то ее разве что на портретах. Отец приказал убрать все воспоминания о той, кто подарила ему жизнь, и сейчас Сезар не мог справиться с чувствами, которые нахлынули на него в один миг. Почти всю его жизнь она была в его глазах не только матерью, но и темной, убийцей, уничтожившей бабушку и деда.
Но это было до того, как Сезар узнал темную сторону самого светлого дракона Даррании. До того, как его отец походя начал перешагивать через самых близких и через всех, кто стоял у него на пути. На пути к его власти.
Назначить его наследником было крайне выгодным политическим ходом. Не случись того кошмара с Соней, отец нашел бы возможность подставить его. Сделать чудовищем в глазах дарранийцев, отречься, как он когда-то.. отрекся от нее.