Хозяйка Скальной гряды

Глава 6

О, с каким затаённым удовольствием Полина смотрела на обалдевшего генерала, Мишеньку и даже эльфика! Сначала они восхитились открывшейся перед их взором перспективой. Зрелище уходящей вдаль идеально ровной дороги, освещённой на всем протяжении, приводило в трепет. Эльф так вообще впервые смог настолько наглядно увидеть линию горизонта!

Да, Полина хитрила и вписывалась в махинации, но пригнанных ей рабочих использовала так, как считала нужным. Она «выпрямила» старую дорогу, расширила её, приподняла за счёт вырытых канав по бокам, сделала правильный наклон, чтобы вода стекала к краям, засыпала щебнем и израсходовала весь резерв магических пропиток, который был в наличие у ближайшего города. А резерв там был немалый, и ради чего хранили его, ей было непонятно. Пропитку Полина оплатила камнями своей гряды, но по документам выходило, что город купил у неё брусчатку и отремонтировал дороги в каком-то стратегически важном месте.

Конечно, никаких денег за пару сотен телег с камнями она в глаза не видела, хотя расписалась, что город расплатился с ней сполна. За эту услугу ей помогали, чем могли. На городских складах скопилось много добра, вроде светящейся краски, почтовых камней; магической пропитки, делающей предметы износостойкими или уплотняющей любой материал; нашлось там колоссальное количество впитывающих влагу губок, которые дворники должны были использовать в сезон дождей; травяно-магические таблетки от насекомых, запасные «стекла»..

Полина забирала всё, что предлагали. И теперь она понимала, почему ей грузили всё, почти не глядя. Раз король дал указание строить большой рынок, то склады освобождали для новых поступлений всяких полезных вещей из столицы.

Но не всё получалось приобрести благодаря махинациям. Пришлось заплатить за огромные жернова, обраставшие мхом в одном из имений. Чей-то предок хотел заработать, устраивая у себя каменоломню, но не учёл логистику и разорился. У соседей своего камня было вдосталь и у них рука не поднималась покупать то, что валялось под ногами, хотя организовать работу многие не могли и камень оставался валяться. А чтобы везти куда-то готовые блоки или щебень требовалось содержать целый «автопарк» из тяжеловозов.

Полине рады были продать жернова и заросшею травой гору щебня. Цена была приемлемой, но погрузка и доставка доставили немало хлопот и опять-таки расходы. А потом пришлось ставить мельницу, чтобы получать свой щебень, который во время стройки требовался постоянно, и опять-таки пришлось заплатить за консультацию мастера и магические артефакты, делающие работу мельницы практически автоматической. Уже потом сообразила, что смогла бы всё сделать сама, но вначале испугалась вкраплений в механизм мельницы магических усовершенствований, а потом уже пожалела времени.

— Но как? — не мог поверить генерал.

Он спрыгнул с коня и провёл рукой по спаявшемуся в полотно щебню. После обработки пропиткой камешки размякли, просели, сливаясь друг с другом в единое целое и застыли, и если бы не суровые зимы с частыми оттепелями и заморозками по весне, то дорогу можно было бы назвать вечной.

— Я впервые вижу такое, — прошептал Мишенька, имея в виду не только ровную непривычно широкую дорогу, которую делают в центральных районах крупных городов, но и расположенное освещение по всей длине.

Полина хмыкнула. Никому не приходило в голову использовать недешёвую осветительную пропитку таким способом.

Когда она увидела, сколько ей всучили бочек с осветительной краской, то велела забрать всю некондиционную доску на лесопилке и использовать её в качестве заградительного заборчика, а потом покрасила. Досок не хватило на всю длину и местами были использованы обтёсанные тонкие жердины; обработанный размягчающей и спаивающей пропиткой щебень, налепленный в виде плиток на плетень; таким же образом соединённый в плитки песок, стружка, а кое-где было окрашено само дорожное полотно. Полина экспериментировала, искала лучший вариант, где сошлись бы дешевизна, простота в использовании, доступность и долговечность материала, а ещё ей было интересно применять магические зелья там, где никто бы не додумался.

Теперь, как начинало темнеть, окрашенное ограждение давало мягкий свет прямо на дорожное полотно. Поскольку сейчас вся компания увидела дорогу к Скальной гряде когда солнышко уже скрылось за деревьями, то вид получился зрелищным.

Повосхищавшись, продолжили путь.

— А это зачем? — скакавший впереди всех Томаш увидел деревянную будку с вставленными со всех сторон полупрозрачными пластинами, которые в этом мире использовали вместо стекла.

— Там лежит почтовый камень, настроенный на порт и городскую ратушу, — крикнула Полина. — На протяжении всей дороги стоят такие будки, и в случае беды всегда можно попросить помощи.

— Какая глупость! У вас всё разворуют.

Девушка пожала плечами. Само собой разворуют. Народу тут сейчас много разного ездит, но этих камней у неё сотни. Когда-то был проект обеспечить всех жителей города почтовой связью, но сначала не было списка с горожанами, потом уволился маг-настройщик, а после было подорожание и стало жалко камней, далее случилась смена градоначальника, увеличение числа жителей..

Полина надеялась, что постепенно люди поймут, что эти камни не пригодны для личного использования без мага-настройщика и привыкнут к тому, что они находятся на дороге для связи с городской стражей и портом. Это важно, особенно зимой, когда буйствуют сильный ветер с крепким морозом. И кто знает, может лет через двадцать на всех дорогах появятся такие будки, где можно попросить помощи в разных случаях или оставить сообщение в ратуше для встречающих или оставшихся дома родных. Это люди уже сами сообразят, как использовать такую общедоступную возможность связи, пока у каждого в доме не появится почтовый камень.

Вечерело. На встречу попались несколько телег со щебнем, который заказал трактирщик для выравнивания дороги возле своего заведения, и небольшая вереница телег с ровно обточенными каменными блоками для замка генерала. Больше никто пока не заказывал.

— У меня такие же по всему участку валяются, — неожиданно пожаловался он. — Возвели фундамент — и все работы встали. Повсюду грязь и беспорядок..

— Наверное, фундамент должен выстояться? — предположила Полина, боясь строительной темы. А ну как начнёт интересоваться стоимостью этих блоков, а потом удивится, какого черта его люди работают у неё, используют его телеги, а он платит втридорога?