Страница 30 из 172
И вообще Полина уже устала себя подбадривать, что путешествие в другой мир — это шанс разбудить в себе неведомые возможности и реализовать себя по полной! Она соскучилась по комфортной тишине и приятной кропотливости при работе со стеклом, общению с людьми на расстоянии, интернетным вылазкам в супермаркет, где можно «побродить» по строчкам каталога, решая, чем бы себя сегодня побаловать.
Грустные мысли прервала появившаяся дама, представившаяся Фейраной. Она выглядела лет на двадцать пять, но судя по рассказам Бель, ей должно было быть не меньше пятидесяти. И это было весомым плюсом в пользу магического мира, где даже простецы-немаги жили дольше землян.
Та же Бель, смущаясь, призналась, что ей уже под сотню и что она выглядит хорошо, потому что служит во дворце, где всё пронизано магией. А вот её сверстницы в деревне в этом возрасте уже сидят на лавочках, грея кости, но и они без особых тягот доживут до ста двадцати, а некоторые до ста пятидесяти. Бывает, конечно, приходят болезни и косят всех без разбору, но тут уж ничего не поделаешь. Судьба!
— А ежели беречься и жить по уму, то и старость будет доброй, — уверено заявляла служанка.
Что же касалось магов, то, по словам Бель, всё зависело от силы дара или его направленности, но жизнь магов наполнена опасностями и гибнут они в основном ещё в молодости. Вот и нынешняя война выкосила почти всех одарённых, поэтому то, что эльфы запросили пощады — великое благо.
Вошедшая госпожа Фейрана, оценивающим взглядом осматривала Полину, и в её глазах читалось недовольство. Ей явно не нравилось, что новенькая усложняет ей жизнь.
— Планируете остаться во дворце? — был первый вопрос придворной дамы и задан он был с такой уничижительной интонацией, что Полина даже опешила.
У неё был выбор: сделать вид, что ничего не заметила и ответить доброжелательно; промолчать и набычившись, испытывать терпение назначенной во временные опекунши дамы; не давать спуску и отвечать той же монетой.
Раньше Полина всегда вынуждена была отступать, так как любой конфликт тет-а-тет быстро превращался в безобразную свару, где Поля оставалась одна против группы поддержки своего оппонента. А когда она стала работать на дому, то недоразумения случались только на интернет-площадке и там уже она научилась отстаивать свою позицию.
Но здесь требовалось отвечать на агрессию немедленно, глядя в лицо обидчицы. Сглаживать недоброжелательность Фейраны Полина не хотела категорически! Дама бросала ей вызов и пусть глупо поддаваться на провокацию, но внутри всё кипело от возмущения! А вариант молча гневаться Поля теперь считала детским.
Дама Фейрана заминку протеже герцога восприняла одобрительно и хотела уже обозначить место наглой девицы, озвучить правила поведения, как та ответила ей дерзким взглядом и насмешливо переспросила:
— Во дворце? Это укреплённое защитное сооружение ничего общего не имеет с дворцами.
— И много вы повидали дворцов? — дама криво улыбнулась, показывая, что она насквозь видит попытку гостью произвести впечатление, но с ней это не пройдёт.
— Более чем, — отрезала Полина и продолжила бесцеремонно разглядывать даму точно так же, как делала та.
Пауза между ними затягивалась.
— Правильно ли я поняла, что если вам предоставят выбор, то вы уедете отсюда? — наконец разорвала молчаливое противостояние придворная дама.
Поля не спешила отвечать. Она уедет в любом случае, но как правильно ответить на вопрос не знала. Тут надо было быть осторожной.
Но Фейрана похоже не отличалась терпением и выждав пару секунд, она раздражённо выплюнула:
— Я так и знала!
Эта непосредственная реакция неожиданно придала уверенности Полине, а вместе с этим пропало желание дерзить и обострять разговор.
— Я уеду, — спокойно произнесла она. — Я боюсь только одного: что вынуждена буду задержаться тут.
Они молча продолжали разглядывать друг друга.
Полина не ожидала, что её так сильно заденет неприязненность госпожи Фейраны, чью помощь ей обещали, и особенно обижало то, что дама даже из чувства такта не пожелала скрыть пренебрежение и недовольство. Похоже, причина крылась в сословном различии, и это оказалось очень, очень неприятной штукой.
— Что вас связывает с Его светлостью? — требовательно задала вопрос женщина.
Полина оправила на себе болтающее платье, смахнула невидимые пылинки, давая себе время подумать над словами и только потом ответила:
— Вас попросили оказать услугу и помочь с моим представлением ко двору. Если вы некомпетентны в этом, то лучше сразу признайтесь, и не надо провоцировать меня на ссору, которая оправдала бы вас.
Неожиданно госпожа Фейрана хмыкнула:
— Наглая, хотя Бишоп сказал, что в академии не училась.
Полина с удивлением посмотрела на неё, считая именно поведение Фейраны хамским, но не стала ничего говорить. Ссориться действительно было бы глупо.. и лень. Хотелось, чтобы женщина поскорее ушла.
— Ладно, я помогу тебе, — снисходительно бросила она, меняя вежливое обращение на простецкое, — но только потому, что за тебя попросил герцог.
Поля криво улыбнулась, думая о том, что высокомерная дамочка вынуждена ей помогать, и если бы она держала язык за зубами, то Полина впоследствии чувствовала бы себя обязанной ей и при случае обязательно отблагодарила бы, но после такого знакомства от благодарности не осталось и следа. Пусть герцог благодарит, если сочтёт нужным.
— Что у тебя с платьем? — она двумя пальчиками приподняла приготовленное для чистки лежащее на сундуке верхнее платье и поморщилась.
Полине стало смешно. Может, на её одежде не хватает вышивки, потому что Поля побоялась ошибиться с узором, который мог нести смысловую нагрузку в чужом ей обществе, но все строчки идеальны, посадка платья великолепная, цвет чистый и яркий, а сама ткань струится и не мнётся.
— Деревенский стиль, — бросив платье, фыркнула женщина. — Может, тебя нарядить с помощью иллюзий? Ты сможешь её удерживать хотя бы пару часов?
Полина долго смогла бы контролировать простенькую иллюзию. Она до сих пор поддерживала иллюзию в пещере, созданную ещё для Огневого. Оставила кусочек своей силы.. во всяком случае, так было в её воображение, но как оно на самом деле и не понять, пока не вернётся и не проверит.