Страница 151 из 172
Последний факт очень нравился владыке змеиного клана, потому что это было правильно, но у всего есть цена. И почему бы не опередить с оплатой?
Эльф выждал, когда двое людей и сопляк отойдут в сторону. Немного отстранился сам, показывая задумчивое безразличие и когда к древу подошёл осторожный владыка Золотых ягод, Змей сильным ударом ноги в спину толкнул его в ствол.
— Ах! — воскликнула человеческая девица, а вот Кровавая смерть ощерился и укрыл её огненным кругом. Этот готов к бою! Похвально, но не до него сейчас.
Щенок клана Луны быстро взял себя в руки и прислушался.. из древа доносились звуки.. стон, сипение.. ругательство..а в следующий миг недобровольный первопроходец шагнул из древа обратно, как ни в чём не бывало! Правда, глаза у него были шальные, но он просто шагнул, как будто не было на его пути препятствий.
— Это же портал! — первой сообразила Полина и побежала бы к нему, если бы не Томаш.
— Куда без меня? — рыкнул он. — Вместе!
Огонь опал, и она взялась за предложенную генералом руку. В её глазах был восторг, но это понятно: такое открытие! Но ещё она была счастлива разделить эмоции с Нэтом, и он всё это чувствовал, потому что испытывал то же самое.
Они шагнули не одни. За ними пошёл Лилианэ, не желая отставать и оставаться с не вызывающими доверие другими владыками. Их рожи ему опротивели ещё за время плена.
Шагнули и замерли, а в спину их толкнул глава Змей. Не удержался и последовали за ними, и тоже обомлел. Древо открыло им новые земли. Бескрайние, богатые, красочные.. Поражало всё! Линия горизонта, насыщенный магией воздух, вымершие бабочки-предсказательницы, пасущиеся единороги, солнечный ряд на небе, зажжённый богами..
— Потерянные земли, — всхлипнул глава Змей, и это вывело из ступора остальных. Грозный владыка плакал, стоя на коленях.
Нэт, Полина и Лилианэ посторонились. Какое-то время все ещё осматривались, поглядывая на находящегося в экзальтированном состоянии взрослого эльфа, но потом Лилианэ тихонько стал объяснять дёргавшей его за рукав баронессе, о чём идёт речь.
— Когда на магических животных стали охотиться, боги разгневались, — отчего-то шёпотом начал говорить он.
— Все?
— В смысле?
— Ну, богов же много.. — неуверенно произнесла Полина, думая о разных покровителях, которым плескали пиво или клали краюху хлеба люди.
— Про людей не знаю, а у нас была и есть одна богиня — Лилеат; у гномов был Грирнир до того, как они разделились на подгорных и наземных; у драконов — Великий дракон. Неспокойные были времена, а гнев богов ухудшил положение. Большая вода затопила многие земли, сгоняя всех к центру. Боги надеялись, что все сплотятся и вместе начнут новую жизнь, но все обособились ещё сильнее.
— Но у вас же остались магические животные?
— Совсем немного, — кивнул Лилианэ, — и в вашем лесу они тоже есть. Их берегут, но это крохи от былого богатства. Посмотри: разве сравнить то, что ты видишь сейчас, с тем, что там, — эльф махнул в сторону древа.
Полина только сейчас сообразила, что эльфийское древо существует на двух планах бытия.
— А сейчас.. что изменилось сейчас, раз открылся портал? А что, если все мэллорны — это порталы в новые земли?
— Я верил, — подал голос владыка клана Змей, — всегда верил, что боги простят нас. Эльфы — избранная раса и нам открылся путь..
— Минуточку, — оборвала его Полина, — боги за мир и дружбу, а вы искажаете их добрую волю. Мэллорны растут не только у вас, так что не надо тут строить философию избранности.
— Что?
— А то! Уж простите за грубость, но рассуждая так, вы профукаете подаренный всем нам шанс на новую жизнь! Эта жизнь должна быть совершенно другая! Соперничество может быть только в созидании, где во главу всего встанет доброта и благородство, в новой жизни должно высоко ценить честь.
— И это говорит мне жалкая человечка?
— И это отвечает мне жалкий эльфишка? — передразнила его Полина, стоя за спиной Нэта. — Надоели уже со своим смешным высокомерием! Неужели не понимаете, что нелепы, строя из себя самых любимых детей богов, что противны своей непомерной жестокостью, которой заменили созидание и великодушие.
— Ты!!!
Полина раздражённо махнула на него рукой, а сверху на владыку упал большой орех. Все подняли вверх головы и увидели хрустальную белку, которая целилась вновь.
Все разошлись, но белка целенаправленно метнула свой снаряд опять во владыку Змей.
Лилианэ со смешком заметил:
— Пожалуй, вам здесь не рады! Возвращайтесь, пока с вами не случилось чего похуже.
— Но это священная земля.. это мечта..
— И что хорошего вы принесли на эту землю? — разъярилась спросила Полина. — Грязь, — припечатала она. — Здесь надо творить, а что сотворите вы?
— Тогда надо всё закрыть, потому что я не один такой! — зло высказался владыка.
— Не вам это решать, — сразу же ответил Лилианэ. — Нас ждут перемены, и пусть не сразу у нас всё получится, но богиня показала нам, какой нас ждёт мир, если мы не оплошаем. Я намерен положить жизнь, лишь бы оправдать доверие и изменить всё к лучшему.
— Наивный дурак, — вздохнул непримиримый владыка, — и ведь тебя поддержат.. такие же дураки..
— Значит, новые земли для дураков, не разучившихся мечтать и верить в хорошее, — весело подытожила Полина.
У всех немного кружилась голова и девушка заподозрила, что избыточное насыщение магией может сыграть злую шутку, как при её переходе из одного мира в другой.
— Надо уходить, — вздохнув, произнесла она.
— Может, задержимся? — попросил Лилианэ.
— Не сейчас.. надо разъяснить вашим, что в эльфийском лесу действовали.. отщепенцы.
Поля в последний момент не обвинила всех сумеречных.
— Госпожа иллюзий хочет прикрыть злодеяния расы сумеречных? — иронично спросил Змей.
— Да. Ронять зерна ненависти ко всем сумеречным ни к чему. Я так понимаю, что это отчаявшиеся эльфы, так и не нашедшие своего места. Нам всем придётся учиться жить вместе..
— Всем? И гномам? — произнёс он так, как будто всем понятна его ирония.
— Всем, — твёрдо ответила девушка.
— Быть может, сюда пускать ещё орков, гоблинов, троллей? — начал заводиться владыка клана Змей.
— Послушайте, а быть может, здесь уже живут орки, гоблины, тролли?
Услышав это, эльф сжал губы, а его ноздри раздулись от негодования, а человечка продолжала: