Хозяйка Скальной гряды

Нервничая и поторапливая возницу, нетерпеливо стуча ему в спину, она соскочила на перекрёстке, вновь приметив высокую фигуру генерала. Схватив бумажный рулон, спешно развязала, удерживающую его верёвочку, и быстро зашагала ему навстречу, старательно смотря по сторонам. Как только Полина краем глаза ухватила приблизившегося Томаша, то разжала руки и развернувшиеся бумажные листы выпали, создавая затор среди прохожих.

— Ох! — она засуетилась, не зная, как поднять бумагу и не повредить её. Длины рук не хватало, чтобы ровно сложить листы, а раздражённые заминкой пешеходы никак не помогали справиться с плотной бумагой.

— Почему с вами всегда что-нибудь случается? — буркнул Томаш, ловко скручивая покупку Полины.

— Это потому, что моя голова разрывается от тысячи мыслей! — важно заявила баронесса, удовлетворённо замечая, как генерал хмыкнул.

— И какие же мысли не дают вам покоя?

— Оу, если я начну перечислять, то вас ждёт потрясение. У меня не голова, а дом советов!

Томаш вновь хмыкнул и замялся.

Стоять и разговаривать на проходе было неудобно, но менять направление и сопровождать соседку..

Вообще-то он никуда не торопился.

Никаких дел у него давно нет, а сидеть дома.. стены душили, прислуга бросала странные взгляды, и он уходил, делая вид, что у него назначена встреча или где-то без него кому-то не обойтись..

— Вы давно в столице? — нейтрально поинтересовался Томаш, всё-таки решив проводить соседку. Ей не удержать в маленьких ручках длинный рулон, оставшийся без завязки.

— Вчера приехала. Продала рыбу и свободна, как птица! — Полина нарочно не поздравляла мужчину с рождением наследника, чтобы даже близко не напоминать о сбежавшей супруге, зато она собиралась подобраться к давно интересующей её теме армии. Точнее, к теме отсутствия армии у его величества Георга как таковой.

— Рыбу? Вы продавали рыбу?

Полина изумлённо наблюдала, как лицо мужчины преобразилось, а одна бровь живописно выгнулась, выражая целый спектр эмоций. Вот умеют же некоторые!

— Ну да, — беспечно подтвердила она, — мы гнали с Лилианэ по дороге как сумасшедшие. Холодильный артефакт, конечно, вещь вещей, но это всего лишь небольшая отсрочка..

— Поверить не могу, что вы, как простая крестьянка, везли рыбу, да ещё главу эльфийского клана заставили сопровождать вас, — осудил Томаш, заслужив мысленное послание от Полины, в котором она обозвала его брюзгой.

— Странные у вас рассуждения, — вежливо сказала вслух.

Она напомнила себе, что многие мужчины этого мира всецело полагаются на женщин по хозяйственным вопросам и, между прочим, чрезмерно идеализируют их в этом плане. Во всяком случае, владелиц имений.

По наблюдениям Полины, хороших хозяек в королевстве мало. А почему? Потому что хорошая хозяйка должна найти или сберечь передаваемого ей по наследству толкового управляющего, и ладить с ним.

А много ли ответственных и сметливых, грамотных и расторопных управляющих, да ещё с покладистым характером?

Нет!!!

Но это размышления Полины по поводу своей исключительности в те моменты, когда она вспоминала Огневого и его оды жене. Уже всё забыто, но осадочек.. нет, не по поводу любви! Полю до сих пор задевал его щенячий восторг хозяйственным талантам Нинэт, и она ощущала болезненное желание доказать, что госпожа Огневая уступает, проигрывает в качестве хозяйки, и..

— Почему же странные? — не понял Томаш и вот, паршивец какой, сделал вид, что принюхивается к Полине, а от неё шёл запах рыбы. Слабый, но ведь привязался и никак не желал проветриваться, а сменной одежде надо было отвисеться.

— Да потому, — немного резковато ответила она, — вы, как генерал..

— Бывший..

— Бывших генералов не бывает! — отрезала Полина и, не обращая внимания на сверкнувшего несогласным взглядом мужчины, сразу же продолжила: — Так вот, вы лучше всех должны знать, что работа руководителя часто состоит из подготовительных этапов, которые надо самому выпестовать или непосредственно исполнять, если не хватает людей или это выгоднее.

— Не понимаю, причём тут ваша рыба?!

Полина даже остановилась, и всё в выражении её лица оповещало собеседника, что он тугодум! У генерала определенно был талант выводить её из себя: интонацией, взглядом, дурацкой бровью, да вообще, всё в нём провоцировало на противодействие!

— Послушайте, вы же не только в бой людей вели, строили планы битв, но ещё, наверное, отвечали за еду для солдат, за то, чтобы у них было подходящее оружие, место для ночёвок..

— За всем этим следили мои помощники, — слегка снисходительно ответил мужчина.

— А вы? — почти так же снисходительно, только с долей насмешливости спросила она: — Вы что, даже не вникали? — спросила так, что если подтвердит, то услышит много нелестного о себе. — А если рядом с вами дурак? — Поля потешно округлила глаза и приблизившись, чуть тише добавила: — Или активный дурак? — после этого она оглянулась, как будто собирается сообщить тайну, но прохожие не смутили её: — А ещё хуже — умный дурак?

— Вы ничего не понимаете в мужских делах! — рассердился Томаш и быстро зашагал вперёд, стараясь избавиться от вдруг ставшей раздражать баронессы.

— Да куда уж мне! — Полина рванула за ним. — Мужское дело воевать, а женское вести хозяйство! — сварливо выкрикнула она. — Да только помощниками у вас были мужчины и, бьюсь об заклад, вы до сих пор уверены, что они делали всё наилучшим образом!

Томаш резко остановился и испепелил её грозным взглядом, но как оказалось, неприятные девицы не испепеляемы и, скорее всего, в принципе живучи, потому что, как пиявки, тянут жизненные соки из мужчин.

— А скажите мне, сколько нужно мяса солдату для того, чтобы ему хватало сил совершать переходы, обустраивать лагерь, воевать? — неожиданно спросила она, и Томаш хотел было ответить, что это её не касается, но слишком удивился вопросу.

— Сколько нужно мяса для раненого? — продолжала баронесса, смотря ему прямо в глаза.

Их разговор походил на битву, из которой голубоглазка выходила победительницей.

— Какого размера должны быть палатки и назовите мне оптимальное количество людей для размещения в оных? Сколько колодцев требуется для трёх отрядов, а для пяти, шести? Какое расстояние лошадь может пройти за день и не потерять своих качеств, а человек?

— Вы.. Откуда вы берёте все эти вопросы? Зачем.. — недоумевающий Томаш зажал под мышкой бумажный рулон и всей пятерней взлохматил волосы.