Корабль целительницы

До сих пор мы готовились к тому, что Мираэль когда-нибудь придёт.

Теперь это «когда-нибудь» закончилось.

Сайр дождался, пока Рейнар исчезнет за скалами, и почти сразу начал собирать своих людей. На палубе стало теснее: демоны переговаривались, эльфы подтягивали оружие, Тайтар уже успел где-то раздобыть точильный камень и теперь с совершенно непроницаемым видом проверял лезвие топора.

Мне же первым делом хотелось добраться до лаборатории.

— Сайр, — окликнула демона, прежде чем он успел уйти. — Вашим людям нужно принять зелье только перед выходом к полю. Действовать оно начинает быстро, поэтому тратить защиту на ожидание здесь бессмысленно.

— А как мы поймём, когда пора?

Провела ладонью по тёплому дереву борта.

— Корабль подскажет. Он чувствует меня и предупредит, когда придёт время выходить.

Он кивнул.

— Сколько времени вы считаете безопасным?

— Два с половиной часа, и то с оговорками. Если кто-то почувствует давление в груди, слабость, головокружение или заметит, что магия начинает вести себя иначе, сразу выходит за границу. Никакого «ещё немного потерплю». Мне совершенно не нужны герои, которых потом придётся собирать по частям.

Один из демонов рядом хмыкнул, но Сайр отнёсся к предупреждению серьёзно.

— Я передам.

— И ещё. Чем больше силы используете, тем внимательнее следите за состоянием. На вас я проверяла состав в спокойных условиях. В бою всё может измениться.

— Значит, два часа считаем рабочими, оставшиеся полчаса держим на отход.

Вот за это он мне нравился куда больше, чем некоторые особенно упрямые представители нашего корабля.

— Именно.

Арвен уже разложил на большом столе карту местности, и вскоре Сайр присоединился к нему. Разговор быстро ушёл в сторону позиций, подходов к полю и возможных путей отступления, а мне оставалось заняться той частью подготовки, в которой я хотя бы понимала, что делаю.

Лаборатория встретила привычным запахом трав и терпкой горечью готовых составов. На полках стояло всё, что успели приготовить за последние дни, и впервые этого показалось мало.

Хотя, наверное, перед настоящим боем всегда мало.

Вынесла несколько ящиков в коридор и начала раскладывать флаконы по назначению. Лечебные отдельно, противоядия дальше, средства против черни ближе к краю, чтобы до них можно было добраться быстро. Потом задумалась и снова всё переставила.

Если меня в этот момент не окажется рядом, человек должен понять, что брать, даже находясь в панике.

— Дружище, мне нужны метки, — пробормотала, проводя ладонью по дверце ближайшего шкафа. — Такие, чтобы увидел даже раненый с половиной сознания.

Дерево под пальцами потеплело, а через несколько мгновений на стенке первого ящика проступила светлая полоса.

— Отлично. Теперь разные.

Корабль понял.

На втором появилась другая отметка, на третьем ещё одна, и вскоре вместо одинаковых коробок передо мной стояла вполне понятная система.

— Лечебные сюда, против черни сюда, всё для тяжёлых ранений отдельно, — перечисляла вслух, больше для себя, чем для корабля. — И, пожалуйста, если кто-нибудь попытается перепутать, можешь его укусить.

— Корабли не кусаются, — донёсся от двери голос Эиландиль.

— Этот способен.

Она вошла и сразу принялась помогать, уже без вопросов разбирая флаконы по моим пометкам.

— Арвен сказал, что нужно подготовить лазарет на случай, если раненых окажется больше, чем обычно.

— Я как раз об этом думала. Корабль сможет его расширить и добавить ещё несколько мест, а нам останется заранее перенести туда воду, бинты и всё, что может понадобиться в первые минуты.

Эиландиль кивнула, продолжая складывать перевязочные материалы, но через некоторое время всё-таки спросила:

— Ты действительно думаешь, что раненых будет много?

— Думаю, они будут, — ответила, убирая очередной флакон в ящик. — А сколько именно, предпочитаю пока не гадать.

Через некоторое время появился Тайтар. Заглянул внутрь, оценил количество ящиков, нас двоих и корабль, который уже сам выдвигал нужные полки.

— Помощь нужна?

— У тебя топор затупился?

— Нет.

— Тогда иди помогать Арвену. Здесь нас и так хватает.

Орк фыркнул.

— Я вообще-то умею носить тяжёлое.

— Вот и прекрасно. Там как раз понадобятся носилки.

— Мелкая ведьма.

— Большой орк.

Он ушёл, явно довольный обменом, а Эиландиль тихо рассмеялась.

К полудню подготовка уже охватила весь корабль. В одной из кают сложили чистую ткань и воду, ещё две освободили полностью, на кухне оставили только то, что нельзя было убрать. Даже коридоры казались шире после того, как оттуда исчезли лишние вещи.

И всё равно тревога никуда не уходила.

Особенно когда пришлось вернуться к схеме ритуала.

За столом уже сидели Арвен, Леарон и Эмрис. Сайр стоял рядом, разглядывая рисунок так, будто надеялся найти в нём ответ силой одного только упрямства.

— Сразу предупреждаю, — сказала, усаживаясь, — окончательно распределить нити сейчас не получится. Пока диск не замкнёт круг, мы даже не знаем, сколько их окажется.

Леарон нахмурился.

— Тогда что именно мы можем решить заранее?

— Кто способен работать с каким типом связи и кого нельзя ставить туда ни при каких обстоятельствах.

— Очень обнадёживает, — пробормотал Эмрис.

Проигнорировала.

— Магические связи требуют контроля, поэтому Арвен здесь подходит лучше остальных. Жизненные могут лечь на того, кто хорошо чувствует собственную силу. С кровью сложнее, а связь с местом вообще может оказаться не привязана к человеку.

Леарон уже хотел что-то спросить, когда Эиландиль, стоявшая у двери, спокойно произнесла:

— Про кровь мы утром уже говорили.

Он повернулся к ней.

И вот теперь стало понятно, что следующий разговор лёгким не будет.