Страница 29 из 52
В воздухе лежал тяжёлый, сладковатый цветочный запах. Под ногами Коко то и дело что-то шипело и трещало, но она не обращала внимания на эти звуки. Взгляд её был устремлён к ручью Индиго.
Там стояла рысь.
Даже в рассеянном свете маленького фонарика Коко смогла разглядеть, каким красивым было это животное. Его пятнистая шёрстка поблёскивала красноватым оттенком, ушки с кисточками торчали прямо вверх. Прислушиваясь, рысь подняла голову, понюхала воздух и повертела ушками. Увидев Карлоса и Коко, она успокоилась и опустилась на задние лапы.
– Привет, Эня, – тихонько поздоровалась Коко.
Эня взглянула на Коко и едва слышно зашипела, Карлос зарычал в ответ.
– Я ухожу, с ней ты будешь в безопасности.
По спине Коко побежали мурашки.
Не успел Карлос удалиться, как рысь мягкими движениями подкралась к Коко и остановилась прямо перед ней.
Коко сама не знала, отчего длинные когти и острые, как нож, зубы хищницы не внушают ей страха. В таком положении она могла бы стать для неё лёгкой добычей. Но Коко чувствовала, что ей нечего бояться. Даже наоборот – было ощущение, что Эня сама испытывает страх.
– Меня зовут Коко, – прошептала она. – Ты меня уже знаешь?
– «Занеделубе лохого», – донеслось из пасти рыси.
«Занеделубе лохого»? Что-то странное… Нужно сосредоточиться на Эне! Коко была слишком взволнована.
– Эня. Тебя зовут Эня. Так мне сказал Карлос. Очень красивое имя. И ты очень красивое животное.
Коко внимательно рассматривала стоявшую перед ней рысь. Её тело было в напряжении, но она как будто бы не собиралась спасаться бегством.
Осторожным и спокойным движением Коко положила свою руку Эне на грудь. Она услышала, как сильно бьётся её сердце, и вздохнула:
– Я тоже волнуюсь.
Хищница подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза Коко. А потом потёрлась головой о руку Коко. Снова по телу побежали мурашки – вот и он, момент установления связи! И хотя всё это длилось лишь несколько секунд, Коко была сильно потрясена.
– Я не сделаю тебе ничего плохого, – сказала Эня и тихонько опустилась на землю. – Эти слова я говорила тебе только что. Теперь ты можешь меня понимать, равно как и я тебя. Когда я увидела тебя в первый раз, я сразу поняла, что мы с тобой связаны, что ты станешь моей заклинательницей и сможешь мне помочь.
Сердце Коко учащённо забилось. Значит, Эне нужна помощь! А именно она, Коко, должна помочь этому зверю!
Невероятно! Её брат и сёстры ни за что не поверят ей. Для них она же всегда была малышкой, слишком нежной и робкой. Но, судя по всему, рысь думала о ней совершенно иначе. И Коко хотелось доказать, что она права!
Коко присела на землю рядом с Эней. Она осторожно принялась гладить её по спинке и даже почесала за ушком. Нежно и ласково – так, как она обычно гладила своего кота Маффина.
– Ты и вправду очень смелая, Коко, – проговорила Эня. – Я знала это. Ты сможешь мне помочь. У меня родился детёныш.
– О, как здорово, – с восхищением прошептала Коко. – Где же он?
– Надёжно спрятан в моей пещере в Лунных норах… Но… что-то не так… Я чувствую, что кто-то наблюдает за мной и моим детёнышем. Какой-то человек.
– Но этого не может быть, – засомневалась Коко. – Доктор Ной сказала, что в Стране заклинателей животных нет людей. Ну… кроме самих заклинателей.
Эня недоверчиво осмотрелась по сторонам:
– У листьев и деревьев тоже есть уши. Мне нужно скоро возвращаться к моему малышу. Но можно задать тебе вопрос… ты хочешь стать моей заклинательницей и защищать мой вид?
Коко прижала обе ладони ко рту:
– Хочу ли я?.. Я даже поверить не могу, Эня! Для меня это… огромная честь!
Набрала побольше воздуха в лёгкие, Коко выпалила:
– Больше всего на свете я хотела бы всю свою жизнь защищать твой вид рысей.
Ушки Эни затрепетали:
– Спасибо. Я с нетерпением жду нашей церемонии. Долго ждать нельзя. Я беспокоюсь о своём малыше. До нашей норы полдня пешего хода. Я пришла сюда из-за тебя, но мой малыш уже так долго один и…
Позади Коко тенью возник Карлос и легонько толкнул её головой:
– Сильвестр скоро встанет. Я знаю его движения, предшествующие пробуждению. Эта первая встреча должна пройти наедине. – Карлос покачал своей мощной головой из стороны в сторону. – Сейчас тебе лучше вернуться в домик, Коко.
– До скорого, Эня. Я надеюсь как можно скорее стать твоей заклинательницей. Ну… по-настоящему. Я расскажу о нас доктору Ной, правильно?
Усы рыси задрожали:
– Расскажи, когда захочешь. Ничего страшного, если ты расскажешь не сразу и ещё немного насладишься нашей маленькой тайной. Мне всё равно ещё нужно вернуться к моему малышу. А для церемонии нам нужно дождаться полнолуния.
– Договорились. – Коко нежным взглядом попрощалась с Эней. И тут ей в голову пришла ещё одна мысль. – Ты скоро придёшь меня навестить?
– Я буду поблизости. До скорого, Коко, – тихонько промяукала Эня.
С этими словами рысь беззвучно исчезла в гуще деревьев. Ночь заключила её в свои объятия.