Страница 11 из 29
Глава 8
Мы сидели друг напротив друга, как два идиота, уставившись на светящийся узор на моей груди. Он пульсировал ровным, тёплым светом, и с каждой пульсацией моя голова шла кругом всё сильнее. Истинная пара. Судьба. Магические метки. Это же надо было так вляпаться, причём буквально на второй день после прибытия в новый мир.
— Ладно, — наконец выдавила я, ломая это тягостное молчание. — Давай рассуждать логически, как нормальные люди. Ты говоришь, у тебя уже была одна метка. С Ингрид. Но ты ничего к ней не чувствовал. А сейчас… — я покраснела, вспоминая только что происшедшее, — сейчас, когда мы… ну это самое… появилась вот эта штука. И она, если я правильно поняла, настоящая. Так?
Аррен кивнул, не отрывая от меня своего пронзительного взгляда. Он выглядел таким же потрёпанным и растерянным, как и я.
— Получается, тот первый знак и впрямь был фальшивкой, — заключила я. — Вопрос — кто и зачем его подделал?
— Клан Огненного Клинка, — мрачно произнёс Аррен. — Им был нужен союз. Моя сила. Моё право на престол. Их земли истощены, их магия угасает. Брак с наследником Ледяного Клинка… для них это был бы глоток живительной силы.
— Погоди, погоди, — я подняла руку, чувствуя, как в голове у меня начинает вырисовываться совершенно дурацкая картина. — Ты хочешь сказать, что они… подсунули тебе какую-то поддельную невесту с фальшивой меткой, чтобы заполучить тебя в мужья? И всё это… ради каких-то там магических батареек?
— Батареек? — он нахмурился.
— Ну, силы, энергии, неважно! — махнула я рукой. — Суть в том, что тебя, получается, банально развели! Как лоха! Обоих нас, если уж на то пошло, — я ткнула себя пальцем в грудь, и метка под пальцем вспыхнула ярче. — Потому что если бы не их махинации, ты бы не сбежал сюда, в лес, и меня бы тут, скорее всего, не оказалось, чтобы… э-э-э… активировать вот это.
Я опять покраснела. Говорить о таких вещах вслух с почти незнакомым мужчиной, пусть и будучи только что с ним в крайне близких отношениях, было до дикости неловко. Моя внутренняя Ольга-бухгалтерша смущённо заёрзала на воображаемом стуле.
Аррен встал и начал мерить шагами комнату. Его могучая фигура казалась ещё больше от напряжения.
— Если это правда… — он прорычал, и в его голосе зазвучала опасная нота. — Если они посмели подделать Волю Самой Судьбы… это не просто обман. Это величайшее кощунство. За это…
— За это им мало не покажется, я так понимаю, — закончила я за него. — Но погоди с выводами. Давай сначала на сто процентов убедимся. А то мало ли… вдруг у меня это… аллергия на твою слюну проявилась, или ещё какая ерунда.
Он остановился и в недоумении на меня посмотрел.
— Аллергия? — переспросил он с полным непониманием.
— Ну, неважно! — отмахнулась я. — Предлагаю провести эксперимент. Подойди.
Он медленно приблизился, всё ещё глядя на меня с лёгким подозрением. Я взяла его руку и прижала её ладонью к своей метке.
— Ну что? Чувствуешь что-нибудь?
От его прикосновения по мне снова пробежала тёплая, спокойная волна. Метка засияла так ярко, что осветила его лицо. Он закрыл глаза, и по его лицу пробежало и изумление, и облегчение, и какая-то первобытная, глубинная радость.
— Да, — его голос был низким и хриплым. — Я чувствую… Это как… возвращение домой. После долгой дороги. Тепло и уютно.
— Отлично, — сказала я, стараясь чтобы голос деловито, хотя моё сердце бешено колотилось от этого контакта. — А теперь… другой эксперимент.
И прежде чем он успел что-то сообразить, я поднялась на цыпочки и коснулась его губ своими. Это был быстрый, лёгкий поцелуй, почти что пробный. Но эффект был мгновенным. Метка на груди вспыхнула ослепительным светом, и по всему моему телу разлилось такое жгучее, сладкое тепло, что у меня подкосились ноги. Я едва не рухнула, но он подхватил меня, и его руки сами собой обвили мою талию.
Мы стояли так, прижавшись друг к другу, и я чувствовала, как его сердце бьётся в унисон с моим. Его дыхание стало прерывистым.
— Ну что, — прошептала я, запрокидывая голову, чтобы видеть его глаза. — Всё ещё думаешь, что я ведьма и всё это подстроила?
В его глазах была настоящая буря. Недоверие боролось с надеждой, ярость — с зарождающимся чувством, которое было куда страшнее любого гнева.
— Нет, — наконец выдохнул он. — Нет, не думаю. Это… это настоящий знак. Самый что ни на есть настоящий. Но, Ольга… — он отпустил меня и снова отступил на шаг, проводя рукой по своим белым волосам. — Ты понимаешь, что это значит? Если это правда, и первая метка была фальшивкой… это война. Война с кланом Огненного Клинка. И они будут драться до последнего.
— А ты… случаем не собираешься отдать меня им в качестве компенсации? Ну, у меня же тоже какая-то там магия… — спросила я, скрестив руки на груди. Метка всё ещё светилась, будто негодуя от такой мысли.
— Нет! — его ответ прозвучал так резко и твёрдо, что мне стало тепло на душе. — Нет. Ты… ты моя. По праву этой метки. По праву… — он запнулся, не в силах подобрать слова.
— По праву того, что мы только что устроили тут… ну то самое? — подсказала я с кокетливой ухмылкой, за которой прятала свою неуверенность.
Он снова посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула та же искорка, что была там во время нашей страсти.
— И по этому праву тоже, — согласился он, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. — Но, Ольга, ты должна понимать — теперь ты в опасности. Из-за клана Огненного Клинка. Если они узнают о тебе… о настоящей метке…
— Они пришлют сюда своих головорезов, чтобы меня устранить, а тебя вернуть в строй, да? — закончила я за него. Внутри всё похолодело. — Превосходно. Не жизнь, а настоящий блокбастер. Только я не героиня боевика, Аррен. Я не умею сражаться...
— Тебе придётся научиться, — сказал он просто. — Потому что отступать нам некуда. Я не отдам тебя.
Он снова подошёл ко мне, и на этот раз его прикосновение к моей щеке было нежным, почти робким. Его большие, шершавые пальцы с неожиданной бережностью провели по моей коже.
— Я не понимаю, — призналась я, закрывая глаза и прижимаясь к его ладони. — Вот эта метка… она говорит, что мы предназначены друг для друга. А я… я чувствую с тобой спокойствие. Такую глубокую, какую не чувствовала никогда. Будто нашла, наконец, место, где можно выдохнуть. Но… где же всё остальное? Головокружительные чувства? Бабочки в животе? Безумная, всепоглощающая страсть, о которой пишут в книгах? Разве истинная пара — это не про любовь с первого взгляда?
Аррен хрипло рассмеялся, и в его смехе прозвучала горечь.