Страница 61 из 236
Аня с укоризной посмотрела на него. Ведь сколько раз просила титуловать её либо королевой, либо правительницей лейнов. Опять ей перешагивать в общении через снисходительные взгляды, доказывать, что она умеет и может что-то решать здесь.
Грив с помощниками не верили, что Расур уступил.
— Что потребуете взамен? — глухо спросил он.
— Держите Чёрных, меня устраивают те границы, что есть.
Тигры кивнули.
— Моя невестка была так впечатлена пушистой шкурой этого тигра, — Расур насмешливо ткнул пальцем в товарища Грива, — что хочет вам кое-что предложить от своего имени.
«Несносный старикан!» — рассердилась Аня, но тем не менее улыбнулась и продолжила переговоры:
— В караван с едой я могу добавить необходимые вещи, в которых, возможно, вы нуждаетесь. А ещё, оценив масштаб ваших потерь, я предлагаю вам защиту для самых слабых членов вашего прайда. Старики, дети, женщины, все могут уйти вглубь наших земель и скрыться там, где несколько веков прятались лейны.
Предложение для мира оборотней было беспрецедентное. Ни один клан не взял бы на себя такую обузу и одновременно вряд ли кто-то согласился бы доверить самое дорогое на попечение другим.
Тигры стояли ошеломлённые и не знали, как поступить. Оставлять на территории клана всех тех, кого назвала девушка, означало рисковать ими, но отправить..
Анна, не дождавшись ответа, добавила:
— Я написала небольшому клану Белых тигров о ваших затруднениях, возможно, они согласятся приютить ваших близких, если вам некомфортно среди людей.
— Белые тигры?
— О, они проживают, можно сказать, на краю света, — принялась пояснять Аня, — сомневаюсь, что Чёрные туда когда-нибудь попадут. Соседями Белых являются клан объединённых и малый лисий с одной стороны, а с другой простираются леса и горы.
— Я знаю о клане Бурых, кажется, есть ещё клан беров, но далее..
— Всё верно, земли, о которых я вам говорю, как раз располагаются ещё дальше.
Грив хмурился и думал.
— Гарантируете ли вы безопасность?
— А вы гарантируете, что ваши сородичи не причинят вреда лейнам? — в ответ спросила Аня, показывая, что ей тоже есть о чём беспокоиться и что заранее всего не предусмотришь.
Расур помалкивал, наблюдая за смятением гостей, за Анной, Вайшем. Сын был недоволен инициативой девушки, снова злился и поглядывал на него, ожидая гневной вспышки.
Расур насмешливо блеснул глазами. Он попадает в неловкие ситуации лишь единожды, а вот сын раз за разом совершает оплошности, не делая выводов.
— Ваше предложение настолько необычно, что я не могу предугадать, спасение это для нас или ловушка, — признался Грив.
— Давайте начнём с основного. Вы хотели бы вывести в безопасное место ваших родных?
— Да, безусловно.
— Вы понимаете, что землю вам никто не подарит и это временная мера? Просто оказанное гостеприимство на несколько лет.
— Да, я понимаю.
— Со стороны лейнов для жизни ваших родных будут предоставлены: небольшие домики, уголь для первой зимы и работа.
— Работа? Наши женщины не работают!
Аня строго посмотрела на Грива:
— У нас все женщины работают дома или на предприятиях. Подумайте сами, какие возникнут конфликты, если кто-то спросит, почему наши девушки, женщины, должны трудиться на благо праздных женщин тигров? Так же обращаю ваше внимание на последствия проживающих за чей-то счёт дам, и не работающих: любой мужчина, взявший на своё обеспечение женщину, вправе потребовать от неё быть его женой. Вы же не на недельку, не на месяц отправляете своих родных, а на года. Конечно, если вы хотите пристроить своих девушек замуж, то они могут не работать, а выбрать себе мужчину, разделяющего их взгляды и вступить в союз. У нас достаточно обеспеченных мужчин, думаю, что многих белых тигров также устроит такое положение. Если же те, кого вы посылаете выжить, хотят самостоятельности, то им придётся работать.
— Неприемлемо! — негодующе бросил Грив.
— Как знаете, — Аня была разочарована.
Она хотела помочь, а на неё смотрят, как на искательницу рабов! Она думала, что упоминание о наличии работы — это преимущество её предложения и гарантия спокойствия воюющих мужчин, а получила в ответ обидные подозрения.
Расур выждал, пока невестка закончит говорить с тиграми, и объявил:
— Ну что ж, основные вопросы решены, можно расходиться.
Грив на следующий день покинул замок вместе с товарищем, оставив здоровяка контролировать сбор каравана с едой. Голубоглазый Вад немного стеснялся Аню, но слушал её внимательно, с благодарностью принимал помощь от её девчонок, которые не только охраняли, но ещё помогали ей с работой.
— Вад, следующий караван вы проконтролируете сами, — устало наставляла его Аня, пользуясь передышкой. — Вы уже поняли, что ваше дело во всё засунуть свой нос, проверить качество, количество, как упаковано и как уложено. Мелочей в этом деле, нет. Вы должны понимать, что казна всё оплатила, но в этой деятельности всегда есть лазейки для мошенничества, будьте внимательным, предусмотрительным и подозрительным. Вам могут начать отгружать прошлогоднюю вяленую рыбу или недосушенную, но мы вместе с вами были на производстве, и вы сами видели, что никаких отговорок быть не может, тем более цена заплачена за качественный товар. Не поддавайтесь на чьи-либо жалобы и требуйте своё. Проверяйте по весу зерно, смотрите, чтобы оно было суховатым..
Иногда Ане казалось, что у неё появилась дочка, которой рассказываешь о премудростях хозяйства. Но Вад покорил её своей внимательностью, и хотелось, чтобы его нигде никто не обманул. Она попросила Кирама найти опытного караванщика, чтобы тот научил устранять основные поломки в телегах, показал тонкости сохранения товара в дождь, снег, при резких перепадах температур, а самое главное, чтобы подробно пояснил, сколько могут пройти лошади в день, с какой скоростью, как о них заботиться..
Лейны ещё многое покажут Ваду в дороге, сопровождая караван, пока он будет идти по территории Серых, а вот дальше обоз поведут тигры, которым ранее не приходилось иметь дела ни с лошадьми, ни с таким количеством телег. Напоследок голубоглазик, неловко переминаясь с ноги на ноги, спросил, может ли он послать под защиту лейнов женщин и детей из своей семьи.
— Моё предложение остаётся в силе, но вы теперь сами убедились, что наши женщины работают, да и в замке трудятся многие оборотницы, и не так-то просто сюда устроиться. Мои девочки зарабатывают побольше многих мужчин, но верно и то, что свободного времени у них нет.