Страница 60 из 73
— То же самое я хочу спросить у тебя, Реджина! — сразу же выпалил капитан и потом резко воззрился на меня возмущенным взглядом. — Почему леди Лилиан находится в Оверлуке, а ты ее прикрываешь⁈.. Твоя племянница только что призналась, что не может отсюда уйти! Поэтому ты устроила новый спектакль, чтобы надурить меня?
— На это есть причины! — заголосила Редж, в то время как я, подскочив со скамейки, постаралась обратить внимание Аллегро на себя. Черт знает, что я насочиняла бы, но мне больно было оттого, что по моей вине Реджину сейчас подозревают в ужасных поступках.
— Какие причины⁈ — воскликнул Аллегро, красный от возмущения. — Неужели есть какое-либо оправдание тому, что твоя родственница и подопечная находится в замке у владыки Вегарда Мориона? Незамужняя девица живет у лорда Провиденс-Хилла и ты это скрываешь от всех!
— Аллегро, послушай, — мягко начала я, проскользнув между ним и Реджиной. Но моя попытка была прервана появлением нового персонажа этого сумасшедшего театра.
Мариус, как и Аллегро до него, возник в полутьме сада словно из ниоткуда. Он подошел к нам троим вплотную и изрек, глядя только на Аллегро.
— Капитан Астер, можно вас на разговор?
Аллегро замер от внезапности появления Мариуса, но быстро взял себя в руки, и, откинув волосы со лба, кивнул ему с достоинством. Мариус тоже коротко кивнул и пошел вперед, к выходу из сада. Аллегро направился следом. Когда они выходили из аллеи, Мариус на короткое время обернулся в мою сторону и подмигнул с ободряющей улыбкой.
— Уф-ф-ф, что за день, — простонала я и почти упала на скамью. Реджина осталась стоять передо мной, как страж. Хотя это слово ей сейчас мало подходило, ибо она мелко дрожала от перенесенного напряжения.
— Хотя нет, — снова подала голос я, прикрывая глаза от усталости. — Не один сумасшедший день, а два. Вчерашний бал, мне кажется, был вечность назад. Буквально вчера, вот в это же время, я помогала на кухне и варила кофе себе и Мэрид… А потом ворвался Вегард и стал поносить меня на чем свет стоит.
— Ох, Лили, что же теперь будет, — с тревогой в голосе произнесла Реджина, смотря на удаляющиеся фигуры Аллегро и Мариуса. Я тоже посмотрела в их сторону — оба шли в тени самой большой башни замка и через некоторое время скрылись за поворотом.
— Я думаю, Мариус все уладит, — со спокойной уверенностью ответила я Реджине, скинув туфли и подобрав ноги под себя, не обращая внимание на смятый подол платья.
— Не уверена так же, как ты, — ответила Реджина в отчаянии. — А если Мариусу не удастся убедить Аллегро в том, что ничего преступного тут не происходит? Мой дорогой Аллегро не посмеет ни взглядом, ни жестом показать генералу, которого так уважает, что он ему не поверил. Но потом… потом все будет кончено для меня. Он не захочет больше со мной знаться, Лилиан! Решив, что у нас тут какой-то притон! И в это легко поверить, если вспомнить репутацию Вегарда, будь он неладен!
— Перестань, Редж! Никто не подумает, что тут притон! — сказала я с чувством, попытавшись таким образом успокоить Реджину, которая все еще продолжала глядеть в сторону темного замка, ожидая то ли Аллегро, то ли Мариуса. — Послушай, давай мы заранее не будем строить предположения! Мариус может его заверить, что твоя и моя честь не запятнаны. Хотя вот насчет меня это вряд ли, но Аллегро не обязательно это знать.
Мои дальнейшие попытки привести Реджину в хоть какое-то спокойствие были не особо успешные, но к тому времени, когда мы снова увидели Мариуса, приближающегося к нам через лужайку заднего двора, женщина хотя бы перестала дрожать и всхлипывать.
— Ну что там? — спросила я первая, как только Мариус оказался перед нами. Реджина была не в состоянии говорить, но на ее лице был написан немой вопрос, а в глазах застыло нетерпеливое ожидание.
— Аллегро ждет тебя у твоей кареты, Реджина, — сразу же ответил Мариус, встав около меня, но смотря на Реджину. — Я поговорил с ним, — продолжил он далее, видя, как мы с ней застыли, переглядываясь. — Короче, капитан Астер, как я и догадался еще вначале, образец чести и достоинства, посему болтать он не будет. Я заверил его, что ничего предосудительного здесь с Лилиан не происходит и вообще вся история очень сложная. Он сказал мне, что безусловно верит мне. Объяснений капитан Астер не потребовал, как и подобает офицеру и аристократу. Но, — Мариус строго посмотрел на Реджину, — основное надо ему рассказать.
— Зачем⁈ — крайне удивленно спросила Реджина.
— Почему⁇ — добавила я почти сразу же.
Мариус прикрыл глаза на секунду и присел возле меня, совершенно уже не стесняясь такой тесной близости между нами. Какая разница, и Реджина, и Вегард уже были в курсе наших с ним отношений.
— Ты же хочешь сохранить отношения со своим любовником, Редж? — прямо спросил Мариус у женщины, на что она чуть не задохнулась от возмущения. Но дракон не дал ей заговорить. — Вот поэтому надо кое-что ему открыть из правды. Потому что Аллегро хоть и сказал, что полностью верит мне, но ситуация с Лилиан слишком двусмысленная. И он в любом случае будет ждать от тебя какого-то объяснения. Второе: если ничего не сказать, Аллегро будет вариться в собственных подозрениях, начнет задавать вопросы другим людям, копать. Понимаете? — Мариус посмотрел на меня, потом на Реджину.
— Ты имеешь в виду, что лучше сказать ему правду или хотя бы часть правды, чтобы он не надумал того, чего нет? — спросила я, постаравшись уловить мысли Мариуса. — Иначе он привлечет внимание посторонних и слухи обо мне лишь усилятся?
— Вот именно, — согласился со мной Мариус. — Военная мудрость — не создавай себе врага там, где можно создать друга. Или, хотя бы, не противника.
— И что ты предлагаешь нам сейчас делать? — встряла наконец Реджина, словно опомнившись.
— Сейчас — ничего, — легко ответил ей Мариус, взяв мою руку в свою ладонь. — Аллегро ждет тебя, чтобы сопроводить тебя домой, так что тебе стоит поторопиться. Завтра можно придумать, что ему рассказать.
— Все как и всегда! — воскликнула Реджина и развернулась к дорожке. — Наломают дров, а Реджине опять разгребать! Просто кое-кому, а точнее, двум глупцам, надо было подумать обо всем заранее!
— Пока, Реджина! — крикнул ей вдогонку Мариус.
— Иди к черту, ящер! — услышали мы ее голос уже издалека.
Мариус рассмеялся, но по-доброму и без насмешки. Я же, все еще находясь под впечатлением последних событий, опять почувствовала себя виноватой перед всеми.