Страница 34 из 73
Глава 16
Наступил день, когда в Оверлуке должен был пройти бал, о котором меня предупредил Вегард. Я встала рано и почти все время до обеда находилась в своей комнате, наблюдая из окон второго этажа за приготовлениями к торжеству.
Мои наблюдения за парком, в котором сейчас устанавливали столики и украшали деревья гирляндами, прервал стук в дверь. Посетителем оказалась одна из служанок. Она принесла мне изысканное платье с длинным шлейфом. Оно было светло-изумрудного оттенка, с присобранной сзади юбкой и вышивкой на корсете.
— Хозяин велел передать вам, миледи, что он будет рад, если сегодня вечером вы облачитесь в этот наряд, — тихо произнесла служанка, и, видя мое легкое недоумение на лице, поспешила покинуть комнату.
— Он решил задобрить меня тряпками? — пробормотала я, рассматривая дорогое бальное платье. Я разозлилась. А еще мне было дико неудобно перед слугами. Что они думают, интересно, обо мне? Наверное, решили, что я очередная девица для утех их владыки. А теперь будут болтать, что я еще и содержанкой его стала.
Но с другой стороны мне было все равно. Как я поняла, слуги замка были исключительно верными своему хозяину и держали язык за зубами. Наверное, они много чего имели возможность наблюдать тут, если вспомнить те темные истории с предыдущими девушками.
Еду мне тоже принесли, так как я и сама не хотела бы сейчас спускаться вниз. Там, наверное, работа идёт полным ходом, все готовятся к приему гостей, и я буду только мешаться.
Ближе к четырём после полудня меня посетила Реджина. Шикарная в своем великолепном черно-белом платье из тяжелого бархата. Белые шелковые перчатки и элегантное колье дополняли ее образ.
— Ты почему еще не одета⁈ — воскликнула она с порога. — Гости начнут собираться к шести, а ты тут даже прическу недоделала! Давай помогу.
Редж усадила меня ближе к трюмо и начала ловко орудовать щипцами, предварительно нагрев их над горелкой. Локоны она сотворила быстро, и теперь собирала их в высокую прическу.
— Как мы окажемся среди гостей, Реджина? — спросила я ее, смотря на себя в зеркало и чувствуя какую-то тревогу. Честно сказать, она меня преследовала с самого утра.
— Ой, ничего сложного! — пропела брюнетка, вставляя в уложенный локон шпильку с жемчугом. — Гости начнут собираться в шесть, к семи почти все будут здесь. Мы с тобой спустимся на первый этаж не по главной лестнице, а с потайной. И прямиком окажемся в одной из галерей у бального зала. Ну, будто бы мы уже тут и приехали совсем недавно!
— Что-то мне совсем не хочется там быть, — унылым голосом проворчала я, опираясь подбородком на ладонь. — Вот что мне там делать? Танцевать? Так я едва умею и снова отдавлю кому-то ногу.
— Твоя меланхолия мне уже порядком надоела, милая! — вдруг совершенно строгим голосом отчеканила Редж, застыв надо мной и смотря мне в глаза в отражении зеркала. — Ты хоть чему-то можешь обрадоваться⁈ Сегодня у тебя нет никаких заданий и хлопот, Вегарду будет не до тебя, среди гостей будет множество очень высокородных особ, и даже двое или трое из столицы — аристократы королевского двора. Драконы, Лил! Ты же хотела увидеть их! Шикарные мужчины!
— Что мне от аристократов и шикарных мужчин⁈ — почти прошипела я, резко повернувшись к Реджине. Меня слегка выбесила ее беспечность. А может и ее реплика про то, что владыке будет не до меня. Будто бы я и сама не знала, что всё у нас закончилось, так и не начавшись, и я для него уже не представляю интереса.
— Ты забыла, кто я, Реджина? — продолжила я отчаянным голосом. — Я простая целительница из поселения соседней области, а не аристократка с фамилией Вейн! Как только Вегард закончит свои эксперименты с моей помощью, и, что самое важное, если я останусь жива, я покину этот замок навсегда! Забыв про всё его великолепие и всю светскую жизнь!
Реджина некоторое время молчала, а потом присела поблизости на кровать. На ее лице было задумчивое выражение. Она словно что-то решала про себя или обдумывала.
— Я все это знаю, Лилиан, — произнесла она. — Но я уверена, что не вернешься ты к обычной жизни. Вот хоть убей, уверена. И я даже не про Вегарда говорю, хотя… Есть у меня подозрения, что он тебя не отпустит. Не переживай, — подняла ладонь Реджина, как только я собиралась вставить свои возражения. — Я не имею в виду, что он обязательно захочет оставить тебя при себе как свою любовницу. Даже если местное общество закроет глаза на это, понимая, что для бедной дворянки такое положение — большая удача, — он не обязательно пойдет таким путем. Вполне возможно, что за твои риски и помощь ему он тебя щедро отблагодарит и у тебя появится солидное приданое.
— Ты права. После всего случившегося последнее, что я хотела бы, так стать его любовницей, — ответила я, передернув плечами. — И дело не в том, что такое положение вещей для меня унизительно, я не ханжа и понимаю, как устроено общество. Великие лорды, такие, как Вегард, женятся по расчету и на ровне. А для любви и утех всегда есть другие. И, если бы я не испытывала к нему страха, я, быть может, подумала бы над таким предложением. Ведь я теперь бесприданница-дворянка, с сомнительными документами, которые к тому же всегда могут проверить. А с покровительством Вегарда я могла бы быть спокойной на этот счет…
— Ты его так боишься, Лил, в самом деле? — сочувственно спросила Реджина, выслушав мою тираду.
— Да, Редж, — сразу ответила я, встав с пуфика. — И я не имею в виду только ту единичную близость с ним. И не то, что он маг. Он… — я задумалась, прежде чем продолжить, — мне кажется, бесчеловечен и жесток. И хуже всего то, что это не видно сразу, его очарование и магнетизм навевают иллюзии и он отлично этим пользуется.
— Ах, Лилиан, как же ты ошибаешься, — закатила глаза Реджина и покачала головой.
— Не думаю, — твердо сказала я. — И не надо мне снова нахваливать его шикарные способности в постели!
— Ну тогда давай я начну нахваливать способности Аллегро! — тут же вставила Редж, подпрыгнув на кровати и расхохотавшись.
— Только не это! — протянула я и театрально заткнула уши. Но все равно, хохот Реджины улучшил мое настроение и я сама не заметила, как тоже начала улыбаться.