Искра. Волчьими тропами

Глава 9. Весна

Рохх отсутствовал три дня, а потом притащил на волокушах половину туши быка. Это был праздник! Пировали весь день, и не сразу поняли, что лютые морозы отступили. Ещё вчера мороз мешал дышать полной грудью, а сегодня захотелось омыться снегом, потому что по телу после сытного обеда гулял жар.

— О, Луна, как же хорошо, — пропела Искра, и в её глазах Рохх вновь увидел интерес к жизни.

Ему захотелось подхватить её на руки и закружить! Показалось, что она запрокинет голову и будет заливаться смехом. Он чуть не выдал себя, потянув к самочке руки, но она подскочила, окинула хозяйским взглядом полянку и решительно заявила:

— А не пора ли нам корчевать пни? Засиделись мы!

Так и начались новые трудодни. Выжигали пни, вновь плавили руду, тесали бревна и добавляли венец за венцом, охотились. С каждым днём становилось теплее. Возобновили банные дни, вечерние посиделки с болтовнёй обо всём на свете опять затягивались допоздна, а днём прогулки по лесу становились всё длительнее.

Возле печи Искра поставила горшки с землёй, которую отогрела специально для сохранённых веточек ягодных кустарников и для зёрен злаков. Чуть попозже она собиралась посадить лён.

Рохх и Торр считали эту возню излишней, но Искре хотелось как можно скорее прорастить зерна и убедиться, что они не помёрзли за зиму.

— Искра, смотри какое дерево! — воскликнул Торр, во время вылазки к горе после длительного перерыва.

Всем пришлось отложить свои дела и отправиться за рудой и углём, потому что снег интенсивно таял, и вскоре невозможно будет ходить по слякоти в войлочных сапожках, а осенние запасы подходили к концу. С собой взяли волокуши и надеялись загрузить их так, чтобы сырья хватило до того момента, когда просохнут тропы.

Искра повернула голову туда, куда указывал парень.

— Вон, видишь, как ветки растут?

— Ты про орешник? — девушка посмотрела в сторону рощицы небольших деревцев.

— Да, там есть такие, на ветвях которых хорошо шкуру растягивать. Давай срубим?

Искра посмотрела на слежавшийся снег, под которым уже могла быть вода, и хотела было отговориться другими важными делами, но взгляд наконец-то выцепил тот самый стволик, что заинтересовал Торра.

— Душа моя, да это же готовые вилы! — ахнула она, и первая бросилась к рощице. — Ты знаешь, что такие кустарники — это почти готовые вилы?

— Вилы? А что это и для чего они? — Торр обогнал Искру и пошёл первым, аккуратно протаптывая тропинку.

Они встали возле орешника, не зная как подступиться к понравившемуся деревцу, но Рохх обогнул их и в несколько ударов срубил привлёкший внимание ствол.

— Вилы — это вилы. Они нужны в любом хозяйстве, — важно заявила Искра, не желая вдаваться в беспредметные объяснения. Не сейчас. Она заметила ещё одно деревце, которое тоже можно приспособить под вилы. Правда, это будут трезубые вилы, но если зубья оплести, то в хозяйстве появится лопата! Конечно, для копания земли она не пойдёт, но ею можно будет раскидать снег с полянки или насыпать в корзину речного песка. Всё лучше, чем ладошками набирать его. В общем, пригодится!

— Ерунда какая-то, — Торр вытянул из кустарника срубленное деревце и показал дяде на то, которое понравилось ему.

— Не ерунда, — завелась Искра. — Вот это лишнее, — она показала на тонкие ветви, которые продолжали основание «зубцов» вил. — Обрежем. Вообще надо подсушить стволик несколько дней, а потом опалить на костре и снять кору. Дальше предстоит длительное вымачивание, вплоть до появления плесени и вновь чистка ствола, совмещённая с его выравниванием, если это необходимо.

— И всё?

— Ну, вновь подсушить и чисто теоретически всё. Но нет предела совершенству! Вымоченные заготовки становятся гибкими, и в этот момент можно немного подправить их форму и сделать более удобными для рук.

Искра покрутила деревце:

— Я бы сузила расстояния между вот этими ветками, — показала она на ветки, которые должны были стать зубцами будущих вил. — Для этого можно стянуть их верёвками, но у мастеров для этого дела есть плоская дощечка с дырками в ней на нужном расстоянии. Ветки-зубцы пропихивают в них и в этом каркасе вилы проходят естественную сушку.

— Возня, — фыркнул Торр, но Искра, не обращая на него внимания, продолжила объяснять: — Можно ещё слегка выгнуть саму палку, чтобы удобнее держать было, но боюсь, не соображу так сразу, как для черенка смастерить фиксатор из палок на время просушки.

— Хм, очень интересно, — заметил Рохх. — Так ведь можно согнуть и высушить ветку в форме кольца?

— Можно, — кивнула Искра и закончила рассказ о вилах: — Как наши вилы высохнут, так останется только заострить зубцы и можно работать ими.

— Ты так и не сказала, для чего они нужны, — буркнул Торр, выбирая деревца для растяжки шкур.

Искра вздохнула и начала перечислять:

— Сено поворошить, проколоть землю для улучшения аэрации, а то и корешки сорняков ими подцепить. А ещё хорошо вилами картошку копать или другие корнеплоды.

Все уставились на Искру с непониманием, а она пожала плечами, показывая, что предупреждала о бессмысленности пояснений, и скомандовала:

— Идёмте за рудой. Потом всё поймёте.

На самом деле ей было интересно, о чём задумался Рохх, но он был так поглощён своими мыслями, что она постеснялась его отвлекать.

За рудой и углём сходили удачно. Рогатины забрали на обратном пути. Все взмокли, таща полные волокуши, и если бы не бдительность Рохха, то появление нежданных гостей на полянке оказалось бы полной неожиданностью для всех.

Оставив на земле волокуши, он жестом велел остановиться, а сам вышел на поляну.

— Покажитесь, — велел он кому-то.

Из-за печи для обжига глины появились чужаки.

— Что вы здесь делаете? — угрожающе выдвинувшись вперёд, рявкнул Рохх.

Искра даже не подозревала, что он так может! Всегда спокойный, доброжелательный и покладистый оборотень предпочитал угрожать длительными нотациями, которые обрушивал на детей, а вот чтобы так..

Искра издалека увидела детские фигурки и вышла на полянку. Босые оборотни в летней одёжке стояли перед Роххом, ссутулившись и склонив головы.

— Шаман! — воскликнула Искра, сразу узнав одного из них, и поклонилась. Мужчина выглядел ужасно, казалось, его шатало от малейшего дуновения ветра.

— Рёх, Поррт, Ая, — удивлённо перечисляла она по мере узнавания и улыбнулась сыну Поррта Риско, его сестричке и сыну Аи. — О, Луна! Что вы здесь делаете? — вырвалось у неё. — Что с вами случилось?

Гости выглядели крайне истощёнными.