Страница 15 из 128
— Я дарю тебе право вернуться, когда захочешь. Ты слишком отличаешься от наших оборотней, и мне это нравится. Моё предложение бессрочно.
— Благодарю.
— Теперь ты скажешь, кем была в своём мире?
— Я руководила большим предприятием.
— Ты же женщина.. или у вас женщины могут занимать руководящие должности?
— В последнее время женщины всё чаще открывают салоны по пошиву одежды, по уходу за внешностью, булочные и уютные чайные.
— Значит, и в своём мире ты была необыкновенной, — удовлетворённо произнёс Таний.
— Я просто была первой и на виду у всех, — вздохнула девушка. — Меня поддерживали, чтобы создать прецедент и дать дорогу другим женщинам, — не могла не признаться Искра. Она знала себе цену, но прекрасно понимала, что не стой за её спиной правитель оборотней (муж Эммы), то её быстро заклевали бы.
В этот момент слуга принёс поднос с едой и накрыл маленький столик.
— Ешь.
— Но тут на одного.. — растерялась Искра.
— Ешь, — повторил лорд, теряя терпение.
Не видя смысла в препирательствах, она присела на краешек дивана и приступила к еде. Ела осторожно, подозревая подвох.
На столике стояло мясное ассорти, украшенное тончайшими ломтиками свеклы, моркови и редьки, и кувшин с ледяной чистой водой. Прежде чем есть, она напилась. Экономная подача сырых овощей не смутила Искру, так как их можно было макать в соус, а вот хлеба не подали вообще, но заострять на этом внимание она не стала.
При других обстоятельствах и в одиночестве Искра с удовольствием всё съела бы, но под взглядом вампира она старалась соблюдать все известные ей правила приличий. Возможно, она переусердствовала, но впечатление произвела.
— Всё было очень вкусно, — выпрямившись, поблагодарила девушка, съев едва ли треть мяса из предложенного. Инстинкты настаивали быстренько доесть остальное и облизать тарелку, но безмолвный свидетель заставил её манерничать.
— Никогда не думал, что мне будет приятно наблюдать за принимающей пищу оборотницей, — с кривой улыбкой признался Таний и чуть более жёстко, чем бы ему самому хотелось, произнёс: — Теперь я хочу, чтобы ты поделилась со мной своей кровью.
Искра ожидала нечто подобное ещё после его слов о том, что он отпускает её.
Это называется «как бы отпускает»!
Для существа, умеющего работать с кровью, поводок создаётся быстро и может быть любой длины. Иллюзий по этому поводу она не испытывала.
— Ну что ж, я так понимаю, дело не в вашем голоде? — она посмотрела открыто, давая понять, что понимает мотивы его поступка.
Не дождавшись ответа, взяла свою сумку, достала носовой платочек, смочила его в воде и протёрла им нож для бумаг на столе Тания. Он молча следил за её действиями и не мешал.
— Вы позволите? — спросила она, указывая на хрустальный бокал. Вампир кивнул, и девушка прямо над этим бокалом надрезала себе руку. — Сколько вам надо?
— Я бы предпочёл укусить вас.
— Это не гигиенично, — поморщилась Искра. — Я со вчерашнего дня не принимала ванну.
Таний лишь сощурился. Все вампиры брезгливо относились к оборотням, но никому не приходило в голову их помыть перед кормлением.
— Так сколько вам нужно? — нетерпеливо переспросила Искра, видя, что кровь закрыла донышко бокала и уже перестала капать. Надо ли делать новый надрез?
— Этого более чем достаточно.
— Вам так мало надо? Но в зале..
— Тогда был крайний случай.
Он поднёс бокал к носу и принюхался, а потом наклонил его, наблюдая, как капельки крови потекли к краю и едва пригубил.
— Невероятный вкус, — выдохнул он и уже по-новому посмотрел на Искру. Она испугалась, что он передумал выпускать её из замка.
— Я полагаю, что дело в эмоциональной составляющей, — быстро выдвинула она свою версию. — Вы же уже пробовали на вкус мою кровь в лесу, и она не впечатлила вас. По сути, кровь у всех теплокровных одинакова на вкус, но вы каким-то образом завязаны на энергетике, и тут вступают другие силы.
Таний смаковал каждую капельку крови Искры, а она продолжила рассуждать:
— Кровь для вас не столько пища, сколько нечто другое. Очень нужное и важное, но не обычная пища. Поэтому сыграло роль, что я сейчас совершенно осознанно и добровольно поделилась своей энергией.
— Хм, возможно.
— Но, как только изменится мой настрой, то изменится и вкус крови. Так что..
— Я понял, нет смысла принуждать тебя. Но я могу создать отличные условия.
— С волчицей трудно договориться. Она не примет заточения.
Искра подождала, но Таний на неё больше не смотрел и ничего не говорил. Она надеялась, что её объяснение не только не даст ему изменить свои планы насчёт неё, но и наведёт на мысль, что совсем не обязательно поступать жестоко с другими оборотнями и что можно брать кровь в спокойной обстановке. А если вампирам хватит ума платить за неё, то это было бы здорово, но эти мысли должны вызреть в голове лорда сами.
— Теперь вы всегда будете знать, где я нахожусь? — решила всё же уточнить она.
— Да.
— А подчинение?
— Сейчас проверим.
Он пристально посмотрел на неё и всё тело Искры зазудело. Это уже не татуировки сработали, а обряд степных шаманов. Они поставили защиту от любого колдовства на кровь! Собрались большим кругом и провели обряд после очень неприятного случая с одним хитромудрым ухажёром.
Искра позволила себе расслабиться и прислушаться.
«Подойди ко мне!» — едва расслышала она приказ Тания и мысленно гневно рыкнула в ответ. Лицо вампира изменилось.
«Подойди ко мне!» — усилил он нажим, и на миг торжество мелькнуло в его глазах, потому что оборотница сделала пару шагов в его сторону, но как оказалось, только для того, чтобы на ментальном уровне показать свою силу. Силу Альфы!
На предприятии, которое возглавляла Искра, работало слишком много оборотней и ей пришлось научиться огрызаться. Конечно, с настоящими вожаками ей не тягаться, но тренировки и дисциплина помогли наносить концентрированные ментальные удары по мозгам особо наглых волков. И кто бы мог подумать, что когда-то это пригодится в отстаивании свободы воли в другом мире.
Таний отшатнулся и прикрыл глаза.
— Ты сильна, но против меня тебе не выстоять и нескольких ударов сердца, — задумчиво произнёс он.
— Да, — тихо согласилась Искра. — Моей силы вообще не хватило бы противостоять вам, если бы не защитные обряды.
— Расскажи.