Смертельная битва: Истребление

Когда они подбежали к святилищу, где сражались мать и дочь, Китана ловко подсекла Синдел ногой, и та упала на колени. Китана быстро прижала её лицом к полу, удерживая в захвате, словно в борьбе.

– Кем бы ты ни была, но ты увидишь смерть Кана, – сказала она. – Чтобы душа моей матери обрела покой.

Джакс посмотрел на Соню и ухмыльнулся.

– Точно, не нужна, – сказал он.

Лю уставился на Кана, его глаза сузились от безудержной ярости, которая вытеснила из его души горе и печаль.

В его тёмно-карих глазах вспыхнуло что-то красное, словно огонь.

– Остались только ты и я, Кан, – сказал он.

Кан встал перед своим троном и надменно ухмыльнулся.

– Знай: твоя смерть будет медленной. Я хочу, чтобы ты увидел, как рушится всё, что тебе дорого.

Он бросился на Лю и нанёс удар ногой в прыжке с разворота, сбив его с ног, но Лю тут же поднялся и ответил ударом с ещё большей силой и точностью.

Кан пришёл в ярость. Сменив стойку, он занёс ногу для удара в корпус Лю, но тот не только уклонился от атаки, но и применил акробатический удар ногой назад, как у Рейдена, чтобы нанести ещё один сокрушительный удар Кану в лицо.

Издав нечленораздельный рёв, Кан набросился на Лю, проскользнул под его защиту и обрушил на него шквал ударов, от которых тот отлетел назад.

На лице Кана снова появилась ухмылка.

– Жалкий и слабый, – сказал он. – Рейден явно слепил тебя по своему образу и подобию.

Лю было тяжело дышать. Весь в поту и крови он попытался поднять руки, но опыт и бешеная ярость Кана давали ему преимущество, которое он использовал на полную катушку, нанося удары в лицо и по скулам противнику.

Лю упал на колени, опустив голову.

– Признай действительность, Лю Кенг, – усмехнулся Кан. – Ты проиграл.

Сердце Лю бешено заколотилось. В голове пульсировала боль, не имевшая ничего общего с ударами, которые он получал. «Ты проиграл». Он уже слышал эти слова раньше. Где? Когда? И тут до него дошло. Демоны. Демоны из видения, которое он увидел возле горы Гайя.

Но ведь был и другой голос, не так ли? Тот, что придал ему уверенности и помог развеять призраков.

Голос Ночного Волка.

Что же он сказал?

Лю закрыл глаза и попытался вспомнить:

– У каждого есть сила, чтобы изменить будущее. Найди эту силу в себе.

Глаза Лю вспыхнули красным.

Огненно-красным.

– Я её чувствую, – пробормотал он себе под нос, подняв голову. – Чувствую.

И, собравшись с силами, он выпустил дракона.

За считаные секунды его руки покрылись острыми бронированными чешуйками, которые затем распространились по всему телу. Мышцы увеличились в объёме, а плоть и кости стали податливыми, словно мягкая глина. Он начал расти, быстро увеличиваясь в размерах, пока не достиг пяти с половиной метров в высоту. Из дёсен показались зубы размером с тесак для разделки мяса.

– Впечатляет, – сказал Кан. – Ты подготовился, но недостаточно хорошо.

Демонически рассмеявшись, он запрокинул голову, сжал руки в кулаки и задрожал всем телом, меняя облик и превращаясь в шестиглавую гидру, которая была почти вдвое выше дракона. Каждая из его клыкастых трёхглазых голов держалась на шее длиной со ствол дерева.

Стоявший рядом с Соней Джакс мог только изумлённо таращить глаза на происходящее.

– Теперь я видел всё, – пробормотал он себе под нос.

Схватка между двумя чудовищами была короткой и жестокой. Они набросились друг на друга, рыча, царапаясь, кусаясь и хлеща хвостами. Их спутанные тела метались из стороны в сторону. Наконец дракон отважно бросился на гидру, вцепился в неё зубами и откусил одну из её змеевидных шей. В ответ остальные пять голов гидры вцепились в туловище дракона.

Два зверя отшатнулись друг от друга, взревели от боли и в мгновение ока приняли человеческий облик.

Глубокие раны пересекали грудь Лю, но он подошёл к Кану и посмотрел на него сверху вниз.

Военачальник стоял на коленях, пытаясь ладонью остановить кровотечение из раны на шее.

– У тебя идёт кровь, Кан, – сказал Лю. – Ты стал смертным.

Кан с трудом поднялся, пошатываясь, кровь всё ещё текла из раны на шее. Он медленно повернулся к своему пустому трону.

За троном стоял Шиннок в своём неизменном плаще из теней, скрестив руки на груди. Он стоял так неподвижно, что казался почти безжизненным.

– Отец, – выдохнул Кан, шагнув к нему. – Как такое возможно?

Гнев Шиннока был обманчиво спокоен, словно зыбучие пески.

– Я предупреждал тебя, что за нарушение священных правил будут последствия.

– Но... как я теперь смогу победить? – спросил Кан высоким, капризным голосом. Его лицо исказилось в гримасе, которая при других обстоятельствах могла бы показаться комичной. Соне оно напомнило лицо избалованного и капризного ребёнка.

– Ты настолько жалок, что не можешь одолеть даже никчёмного смертного?

– Только не этого, – ответил Лю, делая шаг вперёд.

– Тогда, полагаю, я должен сделать всё за тебя, – сказал Шиннок.

Выйдя из тени, он взмахнул руками, готовясь выпустить энергетический заряд.

Лю приготовился к атаке, приняв стойку, словно кошка, и внимательно следив за руками Шиннока, чтобы понять, с какой стороны полетят смертоносные разряды. Но внезапно его взгляд оторвался от рук Шиннока и устремился на водянистые, эфемерные образы, появившиеся в воздухе рядом с троном.

Сердце Лю учащённо забилось, когда вокруг Шиннока образовался кубический барьер из голубой плазмы, мгновенно заключив его в себя.

– Поправь, если я ошибаюсь, братан, – пробормотал Джакс, – но, по-моему, пред нами явились Старшие Боги.

Лю мог только восхищённо кивнуть. Он почти не отрываясь смотрел на мерцающих голубых призраков.

Один из Старших Богов сказал:

– За злоупотребление своей силой и нарушение священной клятвы ты, Шиннок, будешь изгнан в Преисподнюю...

– ...где ты проведёшь вечность в заточении среди бездушных отбросов мироздания, – добавил второй Старший Бог.

Шиннок издал резкий протестующий крик, но его заглушил энергетический барьер, который быстро сложился сам по себе и уменьшился в размерах, пока не исчез с хлопком, ворвавшегося воздуха, заполнившего образовавшуюся пустоту.

Два сияющих лица повернулись к Лю.

– Теперь судьба вселенной решится так, как и должно быть, – продолжал один из них.

– В "Смертельной битве", – добавил другой.