Она забыла, кто такая

Глава 41. Правда Полозова

План казался Полозову безупречным. Так ли это было на самом деле, покажет время — как бы нелепо это ни звучало в истории, где время больше не имеет значения.

Легенда о петле была ложью лишь наполовину. Екатерина действительно явилась к Полозову вскоре после своей смерти, стала его женой и погибла в первую брачную ночь. И Андрей действительно оказался бессмертен, и скрывался от своего прошлого по всему миру более ста лет, но Екатерина каждый раз настигала его.

Разница была лишь в том, что все это было снами. Такими же реальными, жаркими, живыми, туманящими рассудок — но все же снами. Анна была первой и единственной, в чьем теле воплотилась Екатерина. И никто не мог знать, чем это должно закончиться. Была и еще одна деталь, о которой Андрей никогда не рассказывал: в каждом сне Екатерина клялась отомстить за предательство.

Мог ли Полозов обвинить самого себя в подлости? Презирал ли себя за то, что солгал, рассказав о живых воплощениях Екатерины и их бесконечной череде их смертей? Считал ли себя виновным в том, что умолчал о предательстве, которое совершил, и о мести, которая была ему уготована?

Он уже давно не искал ответы на эти вопросы. Более ста лет он прожил в страхе и неизвестности. Он не знал, как и с какими мыслями погибла Екатерина. Будет ли у него шанс оправдаться перед ней. Явится ли она из плоти и крови, или же его ждет вечность, проведенная в кошмарах и страхе перед молотом справедливости. А если явится – будет ли она помнить его, помнить, как погибала? А когда погибала — знала ли, что в этом виноват ее возлюбленный, и что он пытался ее спасти, но не смог?

Спустя сто двадцать лет Екатерина сдержала обещание и вернулась, в теле Анны — с чужой памятью и своими страхами. Она не помнила свое прошлое, лишь обрывки, вспышки, сны — и это было лазейкой. Андрей мог рассказать ей какую угодно правду и вести по ней. Лишь бы она не вспомнила о предательстве, лишь бы не пыталась искать подтверждения его предательства. Тогда она обязательно бы их нашла. Полозов хотел лишь одного – еще одного шанса. То, что было уготовано ему, как проклятье – он взял, как вторую попытку. И все шло идеально.

Пока не появился Юра.

Полозов не лгал, когда рассказывал Анне о своих поисках разгадки феномена, что произошел с ним. Он искал его в науке и религии, университетах и скитах, на вершинах вулканов и древних предсказаниях. Однозначного ответа не было, но одно он знал точно: закрыть брешь во времени можно только восстановив нарушенное равновесие. Полозов был уверен, что Юра может стать для этого серьезным препятствием. Но после разговора с ним он был вынужден посмотреть в глаза правде, которую предпочитал не замечать: Юра — тоже часть этой истории. Какая ему отведена роль, он пока не понимал. Но и отрицать уже не мог.

Анна открыла дверь своим ключом. Андрей сидел в кабинете и не слышал замка. Она тихо подошла сзади и положила руки ему на плечи. Тогда он взял одну из ее ладоней и согрел изнутри долгим поцелуем.

— Я думала, тебя нет. Обычно, ты меня встречаешь, — сказала она мягко. — Трудный день?

Полозов не ответил. Он поднялся с кресла и встал перед Анной. Он смотрел ей в глаза, строго и серьезно. Анна улыбалась в ответ, хоть и знала, что он готовится сказать что-то неприятное. Она не боялась. Она смотрела в эти холодные глаза и видела в них нежность и любовь, которые он будто бы и сам страшился признать. Но она видела.

— Я хочу тебе кое-что рассказать, — ожидаемо сказал он.

— Говори, — все с той же улыбкой ответила Анна.

— Но сперва я хочу, чтобы ты знала, — его голос дрогнул. — Все, что я делал, делаю и буду делать — ради тебя. Это не всегда были верные поступки. Я совершал страшные ошибки, но лишь по глупости и малодушию. Но я никогда не хотел причинять тебе боль. Я хотел уберечь тебя от нее.

Улыбка сошла с лица Анны.

— Андрей… Я не понимаю.

Он на секунду закрыл глаза, будто собирался с силами не на разговор, а на удар, который сам же собирался нанести.

— Я солгал тебе, — сказал он наконец.

Анна не отшатнулась. Только медленно убрала руки с его плеч и сделала шаг назад, чтобы видеть его лицо целиком.

— В чем?

— Я причастен к смерти Екатерины, — сказал он. — Отец сам предложил мне этот план. Чтобы спасти репутацию семьи и… самой Екатерины.

Анна вскинула брови.

— Репутацию Екатерины? Убийством?

Андрей сдавленно вздохнул.

— Да, это звучит цинично, я знаю, — он не смотрел на нее. — Но это было другое время. Поверь, ее не ждало ничего хорошего. Мне тоже эта идея не нравилась, но выбора у меня не было. Отец уже все решил, мое согласие было условностью.

— И ты его дал, — холодно сказала Анна.

Он сделал шаг к ней, но остановился, не приближаясь.

— Я хотел остановить это, послал предупредить, но… Я не знаю, что произошло дальше. Я не успел тебя спасти.

Анна посмотрела на него вопросительно, ждала подробностей, но он больше ничего не сказал. В моменте к нему пришло убеждение, что сейчас это уже не имеет значения. Пустые оправдания, которые ничего не изменят.

— Почему ты не рассказал сразу?

— Я решил, что, если ты не вспомнишь… — сказал он наконец, — у нас будет шанс.

— Я хотел… прожить это иначе. Без того, что было тогда.

Он сделал паузу.

— Я был другим. Слабым и трусливым. Я не хотел, чтобы ты знала меня таким.

Анна усмехнулась.

— А сейчас ты стал храбрым, Андрей? Таким храбрым, что не решился сказать мне правду?

Он сжал челюсть.

— Анна, зачем… Я не хотел рисковать нами.

— Моей жизнью ты уже рискнул, — сказала она резко.

Он вздрогнул, но ничего не сказал.

— Легко просить прощения, когда тебе уже нечего терять, — сказала она тихо. — Но откуда я могу знать, что, окажись ты снова там же, ты не сделаешь то же самое?

— Ниоткуда, — ответил он тихо. — Ты можешь только мне верить.

Она покачала головой.

— Я только и делаю, что верю. Эта вера уже становится в тягость.

Анна прошла мимо него к двери и повернулась прежде, чем выйти.

— Мне нужно подумать, — сказала она.

Полозов кивнул. Он мог бы сказать ей еще многое, но где-то внутри него будто бы был прибор, стрелка которого достигла критической отметки. После нее не стоило говорить больше, чем уже сказано. Он уже не помнил, как давно в нем было это устройство. Но с годами он включался все чаще, и почти никогда не ошибался.