Эсса

Теперь можно было не остерегаться её упреков, вот только ни у кого не было настроения что-то хватать, пробовать или экспериментировать.

Ступив на условную территорию воды, все сразу же почувствовали перемены. Стало больше птиц и зверей. Растительность сменила цвета на более мягкие, с нежными оттенками; количество фруктовых деревьев сократилось в разы, зато появилось разнотравье и огромное разнообразие ягодных кустарничков.

Накара облегчённо выдохнула, когда почувствовала, что стихия о ней позаботилась и вернула волосы, правда, теперь они были одного цвета: голубовато-синие.

— Стихии метят её, как вещь, — тихо заметил Нико.

— Что-то воздух и земля молчат. Может, им не нужна наша помощь? — так же тихо ответил ему Момо.

— Я думаю, что они теперь выжидают, — вздохнула Эсса. — Возможно, они не приемлют агрессию огня, но и радушие воды им не по душе. Тут многое будет зависеть от характера и настроения каждой стихии.

— А знаете, что я предлагаю? — азартно спросил Нико. — Давайте поможем воде контролировать свою мощь своеобразным ритуалом.

— Но каким? Я ни одного не знаю, — растерялась Эсса.

— Мы придумаем его сами! В прошлый раз мы стояли в страхе за свою жизнь и только раззадоривали огонь паническими мыслями, а сейчас надо наши помыслы синхронизировать.

— Не ожидал услышать это именно от вас, — усмехнулся адмирал.

— Обряды мало изучены и до сих пор используются у нас при решении некоторых важных дел, — вступил в разговор здоровяк.

— Тогда предлагаю отбивать какой-нибудь ритм во время освобождения стихии. Для этого хорошо бы раздобыть барабаны или бубны.

— Ни того, ни другого у нас нет и не будет, — отверг предложение Момо.

— Можно хлопать в ладоши или стучать палкой по земле или по чему-то гулкому, — предложила Эсса.

— Отличная идея, — улыбнулся Нико, — и поручим руководство Накаре, как наиболее хорошо чувствующей стихию. К ритму добавим пожелания и восхваления воды. Это я беру на себя.

— Подношения?  — с любопытством спросила девушка.

— Кровь? — хором предложили ящеры.

— Ну зачем же сразу кровь? — возмутилась Эсса. — Смысл подношения в том, чтобы показать, как вы цените воду. Конечно, можно и крови дать, но лучше очистить заросший пруд или пробить дорожку ручейку, красиво оформить водопад..

— Но как это подарить во время освобождения?

— Дать зарок, — вступила Накара. — Воде очень нравится идея благоустройства.

— Ну что ж, так и поступим, — подвёл итог адмирал. — Нам пора искать место для ночлега, а перед сном ещё подумаем, чем можно порадовать стихию.

Дальнейшие хлопоты и разговоры захватили всех, а ночью Эсса сосредоточилась на самых опасных моментах следующего дня, и её провидческий сон оказался очень коротким. Девушке очень хотелось знать о завтрашнем дне всё до мелочей, но хорошенько обдумав свою позицию по отношению к возросшим способностям, она решила прислушаться к словам адмирала.

Глава 24.

Загоревшись идеей превратить освобождение воды в ритуальное действие, все с утра принялись подыскивать предметы, при помощи которых можно было бы отбивать ритм. Момо принёс несколько ровных увесистых палок, назвав их посохами. Здоровяк нашёл плоские камни, издающие при ударе громкий звук. Один из воинов притащил панцирь и череп давно погибшего животного. Эсса с Ником в это время оживлённо мастерили трещотку.

— Смотрите, что я нашёл! —на стоянку ворвался счастливый Эарии, потрясая здоровенным рогом. — Он дудит! — и тут же продемонстрировал оглушительный рёв.

— Здорово! — подскочила Эсса. — А можно мне?

Потемневший от внимания и удовольствия Эарии протянул рог, больше похожий на бивень, и помог девушке его удержать.

Эсса глубоко вдохнула и дунула изо всех сил, но раздалось лишь шипение. Она попыталась ещё раз, старательно раздувая щёки и широко раскрывая глаза от усилий, но всё было тщетно. Её потуги развлекли остальных членов команды, которые тоже захотели испытать свои силы. Каждый попробовал извлечь из бивня громогласный рёв, как это с лёгкостью получилось у Эарии, но рог словно издевался над ними.

— Это какое-то колдовство! — хохоча вместе со всеми, воскликнула девушка. Она думала, что хуже шипения, которое получилось у неё, быть не может, но каждый новый звук выходил ещё смешнее!

— Я думаю, что это непростой рог, — важно сообщила Накара.

— Мы уж поняли, — фыркнул Нико.

— Но вы не поняли, что этот рог может принадлежать только возлюбленным сынам или дочерям нашего мира.

— Оу! — все с любопытством развернулись к Эарии, чтобы разглядеть в нём изменения, на которые этот мир был щедр. Но юный ящер не стал драконом, у него не отросли волосы и не поменялся цвет чешуи.

— Господин Эарии, а не могли бы вы ещё потрубить?

— Мне кажется, что лучше этого не делать без причины, — поглаживая рог, пробормотал юный ящер, — но мне самому хочется ещё раз ощутить ту приятную дрожь, которую я почувствовал в первый раз.

Видящий путь поднёс рог ко рту, но Эсса остановила его:

— Подождите, нельзя пренебрегать предчувствиями. Побаловались — и хватит. У вас скоро будет возможность испробовать его в деле, — Эсса повернулась ко всем и торжественно объявила: — Я предлагаю именно с рога начать наш ритуал!

— Так и сделаем, — улыбнулся адмирал, — а для отбивания ритма я предлагаю посохи, что принёс Гри. Они дают звук не такой громкий, как камни или бубны, но в нашем случае важна вибрация, что поможет стихии контролировать себя и не впадать в буйство.

Все согласно кивнули, и оживление как-то само собой сошло на нет. Утро уже было в разгаре, а госпожа прорицательница так ещё и не сказала, кто из Драко пойдёт освобождать стихию воды. Каждый воин предпочёл бы стать водным драконом, зная, что эта стихия положительно настроена к освободителю, но было стыдно просить для себя более лёгкой участи, оставляя товарищей затаившимся воздуху и земле.

А Эсса молчала не из каких-то многомудрых соображений, а из-за принятого накануне решения ограничить свой дар.

По своей воле она увидела в этот раз только угрожающий жизням членов команды эпизод. Это был конец задуманного ими ритуала: именно тогда освобождённая вода хлынула наружу, стремительно затопляя плато. Кто из ящеров сломал печать и, обратившись в дракона, помог тонущей команде, прорицательница не знала.

Эсса всё утро смотрела на троих воинов Драко и никак не могла соотнести драконье тело из своего видения с их нынешним неизменённым обликом. Каждый из них мог стать лазурным водным существом с длинными усами и гибким телом.

— Давайте присядем и поговорим, — предложила Эсса, понимая, что тянуть больше нельзя.

Ящеры, переглядываясь друг с другом, устроились рядом с ней.

— Нам повезло, что несмотря на долгое заточение, стихия воды не озлобилась и помнит о своих детях. В своём видении я сосредоточилась только на том, что могло нести угрозу нашим жизням, поэтому мне был показан всего один момент, когда самое сложное уже было позади. Тот, кто станет водным драконом, поможет нам всем, но я не видела, кто именно им стал, — чувствуя себя предательницей, призналась она.

Теперь Эсса ругала себя, что поступила опрометчиво, установив рамки своему дару в столь неподходящее время.

— Поэтому, — опустив глаза, продолжила она, — давайте доверимся выбору стихии. Я прошу каждого из вас пройти к тому ручью, где мы брали воду, и обратиться к ней. Расскажите стихии о своей жизни и мечтах. Возможно, она не всех услышит, но это и станет своеобразным ответом. Помните, сейчас стихия выбирает душой, поэтому вспомните и расскажите лишь о том, что для вас действительно важно.