Страница 94 из 127
— Все очень просто, Ваше Величество. Я не собираюсь что-то кардинально менять. Один мой знакомый однажды сказал: «Если у тебя на землях есть болото, проще сделать на этом участке пруд, чем пытаться осушить его».
— Ваш знакомый сказал абсолютно верно, — кивнул с уважением личный маг императрицы. — Хм, там получится большой… очень большой пруд, — приподнял он брови.
— Мне не нужен один пруд, — покачала я головой. — Мне необходима система прудов с возможностью регулировать глубину при необходимости и полосами земли между ними. А змеи — они живут не в самом болоте, а в протоках, где вода почище, и на тех участках, где протекает незагрязненная вода, спускающаяся с гор. Так что если вместо болот в долине появятся пруды с растительностью и живностью, змеям будет только лучше.
— Это выполнимо, в ближайший месяц я пришлю к вам архимагов, — последовал незамедлительный ответ. — Что-то еще?
Вот так просто? Я собиралась просить огромную ссуду с отсрочкой по выплате целиком или частями, а мне, оказывается, по мановению царственной руки выделят магов просто так! Чудеса! Значит, нужно ковать железо, пока горячо.
— Прошу установить фиксируемую налоговую базу для моих земель, а также эксклюзивный патент для меня и моих потомков на коммерческое выращивание лотосов. А еще со временем мне понадобится право приоритетного выкупа земель за пределами графства, подходящих для выращивания лотосов, если такие найдутся.
— А у вас железная хватка, — усмехнулась женщина. — Патент и приоритетное право выкупа будет, с налоговой базой сложнее, это должен сначала просчитать мой казначей.
— Хорошо, я просто не хочу, чтобы потом, когда все узнают, что на мои землях появился ценный ресурс, мне выставили фантастические суммы для выплаты в казну, — последовал согласный кивок. — А еще… мне необходима защита.
— Защита? — удивленно приподняла бровь императрица. — От кого?
— Меня собирались выдать замуж за страшного человека, поэтому я сбежала и вступила в наследство лорда дау Риканто. Но я боюсь, что, как только мой бывший жених и дед узнают, где я сейчас, они просто выкрадут меня и заставят выйти замуж, поскольку я не магичка.
— Простите, но это не так! — воскликнул личный помощник, нахмурившись.
— Что не так? — растерялась я.
— Почему вы считаете, что вы не магичка? — спросил мужчина.
— Меня проверяли артефактом, у меня нет магии, — вздохнула я.
— Вообще-то, это не так, — мягко возразил маг. — Я вижу ваши потоки. Вы магичка, а магии у вас нет, потому что потоки сильно искорежены и заблокированы. Не представляю, что должно было произойти, чтобы они пришли в такое состояние, но фактически, хоть артефакт и не определяет у вас магию, вы все же магесса, и ваши дети наверняка будут иметь сильный дар, судя по вашему потенциалу.
— А исправить это можно? — с затаенной надеждой спросила я.
— Это нужно узнавать у нашего архимага-целителя, я не специалист в этой области, — развел руками мужчина.
— И тем не менее я все же нижайше прошу юридической защиты от бывшего жениха, он точно не оставит меня в покое, — покачала я головой.
— Хорошо, мы очень заинтересованы в том, чтобы вы продолжали свое дело, леди дау Риканто, и я выражаю вам свою симпатию, — на секунду задумавшись о чем-то, произнесла правительница. — Назовите имя того, от кого вы просите защиты.
— Лорд дау Андо, Ваше Величество, — не веря своему счастью, выдохнула я.
Императрица Ливирия и ее личный маг многозначительно переглянулись.
— Так вы и есть его сбежавшая невеста, леди Алексена дау Райто? — меня снова просканировали от макушки до пяток, глядя с каким-то странным довольством. Кажется, тут дау Андо не очень привечают.
— Теперь уже леди Ксения дау Риканто, Ваше Величество, — склонила я голову.
— Люблю умных и решительных женщин, — хохотнула моя собеседница. — Расскажите же мне, как вам удалось сбежать? Родовой замок дау Райто это ведь настоящая крепость, а вас перед свадьбой наверняка охраняли как зеницу ока.
— Так и есть, Ваше Величество, но когда стоит вопрос жизни и смерти, любое живое существо наизнанку вывернется, чтобы выжить, — развела я руками, а затем под охи и ахи женщины и ее помощника в красках поведала историю своего побега.
— Это лучшее, что я слышала в последнее время. Но как вы не побоялись появиться во дворце? И как лорды дау Андо и дау Райто не узнали вас?
— Я изменила внешность, — скромно потупилась я.
— То есть на самом деле вы выглядите совсем не так? — очертила меня веером и снова рассмеялась Ее Величество. — Находчивая девочка! А как вы обошли то, что иллюзии во дворце запрещены и отслеживаются?
— А это не иллюзии, простые женские уловки, — улыбнулась я. — Чего только не придумали для женской красоты, из крокодила можно фею сделать.
— О, да, — усмехнулась она. — Если вы когда-нибудь решите сменить сферу деятельности, думаю, в нашей Тайной канцелярии примут такой талант с распростертыми объятиями.
— Спасибо, — смутилась я. — Но я предпочитаю копаться в цветочках, так спокойнее и безопаснее для жизни и здоровья.
— Да-да, ну что же, я удовлетворю все пункты вашего прошения, — довольно откинулась на спинку массивного кресла женщина. — Но и от вас тоже потребуется кое-что.
Я настороженно кивнула. Я и не думала, что мне все достанется за просто так, за все надо платить. Надеюсь только, плата не будет слишком высокой.
— Вы продолжите поставлять мне лично все ваши товары — все, что вы делаете из этих уникальных цветов, также все новинки в первую очередь вы будете показывать и предоставлять мне и императорской семье.
— Конечно, Ваше Величество, — послушно кивнула я. — Если вы сейчас пошлете со мной вашего доверенного человека, я передам все, что привезла в этот раз.
— И вообще, я хочу первой быть в курсе всех ваших задумок, что-то мне подсказывает, вы еще сможете нас удивить. Но это не все, — продолжила вдовствующая императрица, — уверена, вы понимаете, что корона заинтересована в сохранении столь ценных ресурсов, поэтому вопрос в вашим замужеством будет решаться мной лично.
Я потрясенно вскинулась. Еще этого мне не хватало! Из одной клетки сбежала в другую?!