Страница 85 из 127
Глава 41
— Сожалею, лорд дау Андо, но леди обещала этот танец мне, — сделал шаг вперед младший лорд дау Нарви, прикрывая меня своей спиной.
Не могу передать, как я была ему сейчас за это благодарна! У меня появилась пара секунд, чтобы взять себя в руки и не выказать своего страха.
Тем временем мой сопровождающий взял меня за руку и повел к танцующим парам, при этом как бы невзначай прикрыв собой от взгляда бывшего жениха.
— Простите, возможно, я повел себя не совсем корректно, просто не хотел, чтобы вы провели хоть пару минут с этим… человеком, — повинился мужчина, когда мы начали кружиться по залу.
— Ну что вы, наоборот, я вам очень благодарна, у меня он вызывает безотчетный страх, — постаралась я хоть как-то объяснить свою реакцию.
— У вас хорошая интуиция, это гнилой человек, надеюсь, его интерес к вам временный, все-таки вы необычны, темная лошадка на этом празднике — получили наследство, которое до вашего появления долгое время не могли никому передать, живете в глуши на болоте, еще и чешую улуарских змей где-то достали в таких количествах. Если не возражаете, мы можем всем говорить, что все танцы вы сегодня пообещали мне и моему отцу, конечно, если сами не захотите провести время с кем-то. Ну еще и моим старшим братьям, если они все-таки передумают и решат заглянуть на этот бал.
— А почему они не захотели сюда приехать?
— Просто на этом балу присутствуют две леди, которые открыли на Марсана и Грина настоящую охоту, — хохотнул мой кавалер. — Так что они не пожелали стать дичью этим вечером.
— А как же вы? — удивилась я. — Разве вам не хочется провести время с какой-нибудь прелестницей?
— Потанцую, если буду знать, что в это время вас занимает мой отец либо достойный представитель общества, — усмехнулся лорд дау Нарви. — Все же я пообещал, сегодня вы под моей ответственностью, и мне это не в тягость.
— Спасибо, — поблагодарила я и облегченно выдохнула.
Мне повезло, что здесь все было проще, не так, как в прошлых веках в моем родном мире, и на балу для девушки не считалось неприличным танцевать больше двух танцев с одним кавалером, так что сегодня мне можно было хоть все танцы перетанцевать с дау Нарви-младшим, под венец меня после этого никто не погонит и косо не посмотрит.
Кружась в вихре танца, я мельком выловила взглядом из толпы Ее Величество, танцующую с одним из советников, и с удовлетворением отметила, что ее прическу украшал цветок лотоса на заколке, который я только что ей подарила. Ура! Можно считать это широким жестом в мою сторону, раз первая леди империи не погнушалась сразу же использовать мой подарок по назначению.
Ну а дальше все закрутилось-завертелось. Я проводила время либо на танцполе с мужчинами семейства дау Нарви, либо рядом с этой же семьей, но в разговорах. Их старшие сыновья все-таки появились на празднике, и теперь мы сплотились в одну команду и спасали друг друга, как только замечали, что в нашу сторону движется нежелательный элемент противоположного пола с намерением затянуть в танец. Мужчины давали емкие и подробные характеристики присутствующим на балу, а я старалась запоминать, чтобы потом не иметь дел с теми, чье описание не было лестным. Полагаю, раз лорд дау Орбан доверил меня этому семейству, значит, я их мнению тоже могу доверять.
Пока вроде бы все шло хорошо, но в один момент случилось непредвиденное — все сыновья дау Нарви были заняты танцами, а главу семейства неожиданно попросили подойти к советникам, и я осталась одна в компании дам. Быстро окинув взглядом танцующие пары, я напряглась — дау Андо среди них не было, как и нескольких других мужчин, слишком настойчиво добивавшихся моего внимания сегодня. Поэтому, быстро оценив ситуацию и перспективы, я шепнула пару слов на ушко леди и ретировалась в тень под балкон, а оттуда нырнула в нишу, частично отгороженную от зала портьерами, подхваченными у пола декоративными шнурами. В нише оказались столики с закусками и напитками, так что я еще и подкрепиться смогла в своем временном убежище, бросая опасливые взгляды из-за ткани в зал.
— Трусишка, — неожиданно раздался над моим ухом смешок, а от хриплого шепота и накрывшего меня мужского запаха с нотками зелени, хвои и дымка от костра мурашки ручейками побежали по венам, оседая в низу живота. — Не думал, что такая отчаянная девушка будет прятаться от аристократов.
— Почему отчаянная? — таким же шепотом спросила я, замирая на месте.
— А как еще назвать девушку, которая не побоялась переехать на болота, умудрилась достать чешую почти исчезнувших улуарских змей и произвести неизгладимое впечатление на всех в этом зале, в том числе на Ее Величество.
Я на несколько секунд замолчала, стараясь взять себя в руки. Странно, но напугана я не была, наоборот, почему-то захотелось податься назад и прижаться спиной к нарушителю моего спокойствия. Как-то раз на Земле у меня был случай — зашла я в свой подъезд и неожиданно вдохнула шлейф такого потрясающего мужского парфюма, аж мурашки по коже! Видимо, как раз передо мной кто-то поднялся по лестнице. А потом сверху донесся мужской голос — низкий, бархатный, обволакивающий — в общем, просто невероятный! И это комбо — запах плюс голос — имело такой эффект, что я буквально стойку сделала. Попался бы мне в тот момент на глаза этот мужчина, я бы его не глядя в темный уголок уволокла. Но ему повезло, он скрылся в квартире, и я даже не узнала, на каком этаже, пришлось уйти несолоно хлебавши.
Сейчас же меня буквально накрыло дежавю. Я стояла без движения, впитывая ауру моего нежданного собеседника и спиной ощущая жар от его почти прикасающегося ко мне тела, и тихонько млела.
— Вы тоже прячетесь? — осторожно поинтересовалась я.
— Тоже, — весело усмехнулся мой товарищ по несчастью. — Некоторые леди бывают невероятно настойчивыми, от них даже на балконах не спрячешься, и там находят.
— Лорды от них недалеко ушли, — понимающе вздохнула я.
— Не хотите улизнуть от них в сад? — вкрадчиво поинтересовались сзади. — Мне бы передышка точно не помешала.
— А давайте! — кивнула я, увидев рыщущих по залу поклонников.
— Только нам придется выйти на всеобщее обозрение — надо ведь предупредить ваших сопровождающих, а потом немного потанцевать, чтобы перебраться в противоположную часть помещения, а оттуда уже сбежать, — предложил мужчина. — Готовы?
— Готова! — поддержала его я, и мы выскользнули из нашего схрона.