Строптивая жемчужина Долины лотосов

Глава 26

Ну а дальше жизнь потекла размеренно и спокойно. Чешуйки я пока припрятала, собираясь сначала изучить рынок их сбыта. Пока у меня был один единственный знакомый, который мог помочь мне с этим, — лорд дир Дарссон, хозяин интерьерного салона в столице Западного континента. К нему я и решила обратиться за помощью, но сначала подумала, что неплохо было бы рассортировать имеющееся богатство. Увы, все чешуйки, снятые с разнокалиберных змеиных шкур, хранились вперемешку, и нам предстояло разобрать их по цветам и размеру. Работка, конечно, как у Золушки, но это нужно было сделать. К счастью, в этом мире уже был такой удобный прибор, как штангенциркуль, так что я попросила старосту в следующее посещение города купить мне пару таких штук, и вскоре мы с Мией сидели в большой комнате на втором этаже, где было ярче освещение, и разбирали содержимое сундучков.

Да, я рассказала девушке о своей находке, чему она искренне обрадовалась и тут же бросилась мне помогать. Сначала разбирали на кучки по цветами и оттенкам, а потом уже по величине чешуи. Размеры я решила обозначить буквами и цифрами, чтобы потом было проще оформлять документы и разговаривать с покупателями. Самый мелкий, который был в закромах, примерно с ноготь женского мизинчика, обозвали на земной манер А1, остальные — по нарастающей от меньшего к самому крупному — А2, А3 и так далее.

Ох и нелегкая оказалась эта работа! Если с определением размера все было просто благодаря штангенциркулю, то с расцветкой пришлось попотеть, так как приходилось тщательно сверять и сами цвета, и оттенки от светлых к темным. К концу дня и глаза, и спина сильно уставали, но такую работу я не могла доверить никому другому, хоть люди и были связаны со мной магической клятвой, но лучше, чтобы о моей находке пока никто не знал, кроме моей помощницы. Ну а сама девушка после приезда в долину действительно из обычной служанки как-то незаметно превратилась в мою личную помощницу, и я уже подумывала о том, что, когда три года пройдут и я смогу свободно выбираться из болот в люди, я найму в дом экономку, пусть она занимается хозяйством, а Мия станет моим личным секретарем. Возможно, даже можно будет отправить ее куда-то на краткосрочное обучение, так сказать, для повышения квалификации.

О лотосах я тоже не забывала, хотя сейчас мне только и оставалось, что время от времени проверять, как они растут, больше я ничем не могла им помочь, в отличие от Юны, которая приплывала в поместье раз в два дня и подпитывала растения своей магией. Благодаря этому саженцы развивались невероятно быстро, и уже через месяц мы смогли пересадить их из емкостей в чашу фонтана и в пруд, а еще через три месяца в патио расцвел первый цветок.

— Леди Ксения! — влетела в утра пораньше в мою комнату возбужденная Мия. — Там!.. Там такая красота!

Еле продрав спросонья глаза, я накинула на себя халат и потопала вслед за девушкой, зевая и потирая веки, но как только оказалась во внутреннем дворике, сон как рукой сняло.

— Вот, смотрите! — восхищенно прошептала моя помощница, с неприкрытым восторгом глядя на водную гладь, где среди зеленых листьев красовался распустившийся цветок лотоса. — Стихии, какая же красота! И от него так и фонит магией!

Я сама стояла молча, наслаждаясь открывшейся красотой, а потом подошла и села на бортик, погладив цветок по лепесткам. Вот оно, мое сокровище! Сбылась моя сокровенная мечта, пусть и в другом мире, — у меня есть потрясающая вилла с большим наделом земли, и я могу на ней выращивать свои любимые цветы, а все семена, которые я коллекционировала, не пропадут! Более того, здесь, в этом мире, у лотоса появился шанс проявить все свои свойства, которые он не мог продемонстрировать в безмагическом мире Земли.

— Ох, он так замечательно пахнет!.. — протянула Мия, склоняясь к головке цветка. — Невероятно!

Она стояла и не могла отойти от распустившегося лотоса несколько минут, вдыхая его аромат, а когда все же смогла оторваться, с удивлением посмотрела на меня.

— Знаете, у меня с самого утра сильно болела голова, — призналась она. — А сейчас все прошло, как и не было!

Вот вам и пожалуйста! Видимо, лекарственные свойства этого растения здесь усилены во много раз. Значит, нужно собирать сырье для более детального изучения магом-лекарем.

А пока я решила первый день полюбоваться распустившимся цветком в естественной среде, а на второй день сорвала его и попросила Мию накинуть на него стазис. В результате мы «законсервировали» этот самый первый цветочек, окружили его защитным полем и поместили в вазочке под прозрачный колпак. Теперь у меня в кабинете на почетном месте стоял своеобразный талисман — самый первый цветок лотоса, распустившийся в этом мире.

Ну а дальше пошло-поехало. Еще через пару недель начали появляться бутоны и распускаться цветы в пруду. Все-таки Юна старалась выкладываться по максимуму, в результате она сильно повлияла на рост не только рассады на раннем этапе, но и на ускоренное развитие лотосов, высаженных в пруд.

Самые красивые из распустившихся экземпляров я отправляла отдельно в стазис, чтобы потом, когда будет нужно, при случае продемонстрировать лучшие цветы нового магического растения, у остальных же мы срывали головки и помещали в ящики тоже в стазис, но уже для того, чтобы, когда наберется нужное количество, сделать из них масло. С орехоносных сортов собирали лепестки, оставляя сердцевину, но уже ближе к концу цветения, чтобы успели завязаться семена. Не знаю, сколько понадобится времени с такими ускоренными магией темпами роста, чтобы созрели семенные коробочки и выросли достаточно крупные корневища на еду, но я надеялась, что это не затянется.

Кроме всего вышеперечисленного, я хотела попробовать еще кое-что, а именно — сделать лотосовый шелк. Да-да, на Земле существует такой уникальный материал, один из самых дорогих и редких на нашей планете, и производится он только ручным способом из стеблей лотоса. Для этого пучок из трех-четырех стеблей надрезают с одного края и разламывают, начиная аккуратно вытягивать тонкие и эластичные белесые волокна, которые есть внутри, и потом скручивают из них нить на мокром столе. Сорванные стебли должны быть свежими, уже через сутки волокна в них начнут пересыхать и вытянуть нить из них уже не получится, ну и чем более взрослый и зрелый стебель, тем больше таких волокон он содержит. Хотя в этом мире достаточно будет накинуть стазис, и стебли прекрасно сохранятся сколько угодно времени, в этом нам повезло.