Страница 58 из 77
После побега с прииска их отвели к заранее приготовленному месту в тайге. Там ждал хорошо одетый человек с незнакомым оружием. Говорил по-русски, но со странным выговором. Лица в темноте пленник не разглядел.
Незнакомец предложил беглым заработать. Когда те согласились, то велел переодеться в одежду убитых солдат, идти к поселению гольдов, обстрелять его, поджечь фанзы и непременно оставить на месте два привезенных с собой тела.
— Еще сказал, что у этих дикарей… у гольдов то есть, денег и пушнины вдоволь. Мол, добыча легкая, все забрать можно. И дал сверху двадцать рублей серебром на всех.
— А остальные десять беглых где? — спросил Албазов.
— Не знаю! Христом Богом клянусь! Он их в другие стороны отправил. Они тоже тела солдат с собой потащили.
— Стравить нас решили, собаки, — Илька сжал кулаки и навис над пленным. — Не приди вы, Андрей, мы могли решить, что на нас русские солдаты напали. Пришлось бы брать в руки оружие.
— На то и расчет, — кивнул Албазов. — Правильно Илларион говорит. Начнись такое, немало крови пролилось бы с обеих сторон.
Илька перевел взгляд на меня.
— Но почему вы пришли на ночь глядя?
— Нам нужны следопыты, брат. Эти варнаки ночью ушли с прииска и растворились в тайге с оружием. Атаман поднял казаков на поиски, но без вас справиться будет трудно. Похоже, все устроили люди, которые хорошо знают свое дело.
Илька отошел с дедом в сторону. К ним присоединились еще трое взрослых гольдов. Совещались недолго, и минут через десять Илька вернулся.
— Нас здесь немного, Андрей. Если еще несколько охотников уйдут с вами, остальным опасно оставаться в разоренном гасяне. Раненых положат на носилки, и все вместе с женщинами и детьми уйдут в тайгу. Есть куда.
В Лончаково Илька решил ехать сам и взял с собой двух лучших следопытов, оба были постарше него. Еще троих гонцов отправили в другие гасяны: предупредить о варнаках и задуманной ими провокации. Если кровь еще не пролилась, ее можно было остановить.
Собирались быстро. Нам выкатили две телеги. На первую погрузили тела убитых варнаков и посадили связанного пленного. На вторую уложили убитых солдат с прииска и оружие, снятое с нападавших.
— С таким обозом к сроку не поспеем, — сказал Албазов, оглядев подводы. — Трофимов!
— Здесь я, Денис Павлович!
— Берешь свою тройку и двоих гольдов-следопытов. Идете вперед рысью, где сможете, только лошадям ноги не переломайте. Доложишь Овсянникову, что здесь случилось. Скажешь, мы задерживаемся из-за подвод.
Трофимов козырнул, и через несколько минут пятерка всадников растворилась в ночной тайге.