Страница 38 из 77
— Вижу, Степан Анисимович. Устав вы здесь последний раз открывали, когда я ещё в малолетках бегал. Воротник у вас, господин товарищ атамана, полтора вершка вместо положенного. Ничего, скоро и форму поправим, и порядок в Лончаково наведём.
Крёстный побагровел. Овсянников нарочно его задевал, показывая, кто будет командовать.
Степан Анисимович набрал воздуха, но хорунжий поднял перед ним палец.
— Нет-нет. Субординацию никто не отменял. Есть что сказать — обращайтесь по уставу.
Желваки на скулах Кравцова заходили, но он взял себя в руки.
— Есть обращаться по уставу.
— Вот и отлично. Теперь, Громов, можете записывать.
Овсянников достал из-за пазухи плотный пакет с сургучной печатью и бросил на стол. Пакет скользнул по карте и остановился у чернильницы.
Степан Анисимович сломал печать, развернул бумагу и начал читать вслух, чеканя каждое слово:
— «От атамана Козловского окружного правления Петра Петровича Эпова. Ввиду тяжкого ранения станичного атамана Лончаково Огородника Дениса Ивановича, продолжительного его излечения, а также открывшихся в полосе изысканий Южно-Уссурийской железной дороги беззаконных убийств и для охранения порядка, Козловское окружное правление предписывает: в пятидневный срок созвать казачий круг для избрания нового станичного атамана. О времени сбора сообщить. Окружной заседатель, есаул М. В. Медведев».
В кабинете повисла тишина. Денис Иванович ещё не успел вернуться домой, а окружное правление уже требовало выбрать ему замену.
— Значит, выборы, — задумчиво произнёс крёстный и поднял глаза на довольного Овсянникова.
— Именно, Степан Анисимович. До Ильина дня успеете станичников подготовить? Или мне самому этим заняться?
Крёстный посмотрел на него исподлобья.
— Да куда уж вам, ваше благородие. Вам по уставу не положено.