Страница 61 из 146
Класс принялся шуметь так, что я всерьёз испугалась, что не смогу унять их. Пришлось идти на крайние меры. Те, которые в прошлой жизни не раз выручали.
Взяв в руки стопку учебников и пособий, я приподняла их над столом, а затем отпустила в свободный полёт, и те с громким шлепком приземлились на гладкую поверхность. Дети разом умолкли и уставились на меня.
— Я благодарна вам за подарки, мои дорогие, — сказала в меру строго, — но вы не должны забывать, что сейчас урок. А на уроке нужно вести себя тихо. Достаём тетради с домашним заданием и сдаём их мне.
Школьники приглушённо застонали и нехотя побрели к столу, складывая свои мучения в нестройную стопочку.
За всеми делами мысль о пугающем послании, которое я не так давно получила, отступила на дальний план. Весь урок мне не давали покоя слова ребят. Раньше жизнь в этой школе кипела. Не удивилась бы, узнав, что здесь имелась единая форма для всех учащихся, соблюдались традиции, ритуалы, возможно даже, проводились олимпиады и соревнования. А ведь Люси хотела пойти с учениками в поход. Но какое там? Теперь для неё важнее было, чтобы её доблестный рыцарь поправился, и они могли уехать из Эттерфилда, пока не вернулся Мариус.
Ни он, ни Винсент не появлялись. И оставалось только гадать, что именно затеял старший брат в отношении младшего.
Когда урок подошёл к концу, я, не удержав порыв души, пообещала ребятам подумать насчёт похода. Краевед, конечно, из меня никудышный. Но почему бы не попытаться? На крайний случай попросила бы кого-нибудь из родителей быть сопровождающими. Они-то уж точно знают местность лучше.
Дети после получаса утомительного урока моему предложению обрадовались. И с тех пор не проходило ни дня, чтобы кто-нибудь не спросил, когда же мы, наконец, отправимся в горы. Я отвечала расплывчато, тогда как сама уже корила себя за поспешность. К прискорбию моему, выяснилось, что местные жители плохо знали географию и историю за исключением поверий и легенд. Падре Густав хотел было помочь. Но при загруженности ежедневными делами быстро понял, что не располагает свободным временем, и очень искренне извинялся.
Совсем скоро я отчётливо осознала, что никто мне не поможет. Одна только Люси, исходившая местность вдоль и поперёк, поведала мне в теории всё, что нужно было знать. Где можно перейти вброд горную реку, какие выступы удобны для подъёма и спуска. Конечно, ориентиры вроде «Камень, похожий на голову пьяницы» и «Корень длинный, как слизняк на дороге во время ливня» мне мало о чём говорили. Но я не теряла надежды.
В один из вечеров, возвращаясь от Люси и Реджинальда, не могла не радоваться тому, что Браун уже поднимался и передвигался по дому без головокружения. Почти сразу, как встал на ноги, он начал вновь собирать вещи и планировать отъезд. Люси не спорила, и я хорошо понимала её.
Хотелось ещё немного задержаться на воздухе, вдыхая ароматы прохладной вечерней свежести. Холода я не испытывала, хоть и не захватила шаль. И уже собиралась устроиться с кульком семечек на лавочке у дома, как вдруг заметила кое-что, отчего по телу пробежала мелкая дрожь. Подойдя к своему коттеджу, я поняла, что мне не показалось, и дверь его приоткрыта. Но я ведь точно помнила, что запирала её утром.
Первой мыслью было спрятаться где-нибудь и подождать, когда незваный гость уйдёт. Но, пересилив себя, я задержала дыхание и толкнула дверь. Да так и осталась стоять снаружи.
Мой непонимающий взгляд упёрся в широкую спину человека, восседавшего за столом.
— Как ты вошёл? — спросила я Винсента, когда тот обернулся.