Страница 94 из 2635
Длинная пулеметная очередь заставила его присесть под подоконник; до того как он успел подняться, на него кинулся здоровенный парень с ножом. Рудницкий упал на спину, отчаянно спуская курки двух револьверов. Холодное лезвие прошлось ему по плечу, а в глаза полетела очередная партия штукатурки, вынуждая его быстро заморгать. Тело противника упало на него, обездвиживая и выбивая воздух из груди; до того как он успел столкнуть его с себя, кто-то прижал холодное дуло к его виску. Алхимик закрыл глаза, раздался выстрел.
– Не будете так любезны мне помочь?! – рявкнул рядом знакомый голос.
Рудницкий открыл глаза. Виктория пыталась стянуть с него мертвое тело.
– Спасибо, – пробормотал он. – Как ситуация?
– Мы потеряли первый этаж, выжившие поднялись выше.
– Что с Марией Павловной и той учительницей? С тетей?
– Минуту назад еще были живы, Анквич приказал закрыться в лазарете вместе с ранеными.
Рудницкий кивнул: на втором этаже находилась комната для хранения инструментов. По инициативе Анквича ее защитили бронированными дверями и переделали в лазарет.
– И где ваши приятели? Что-то их не видно.
– Придут, – ответила девушка с непоколебимой уверенностью. – Неизвестно, что случилось, бои охватили полгорода, но они точно появятся. Может, надо было раньше подать сигнал? А сейчас идем в лазарет.
– Мы должны защитить второй этаж, – сказал Рудницкий.
– Не мы! Этим займутся люди Анквича. Только вы можете помочь раненым.
Алхимик скривился, однако пошел следом за Викторией – лазарет размещался в противоположном крыле. Пригнувшись, они побежали по коридору, заваленному трупами защитников и нападающих. Внезапно их заморозил пронзительный вой. Звук доносился с площади перед зданием.
– Это конец, – беспомощно произнес Рудницкий.
– Что происходит? Отвечайте! – девушка схватила его за одежду и затрясла.
– Я слышал что-то похожее в анклаве. Это те псевдоволки. Они нашли какой-то способ нейтрализовать серебро, – пояснил он. – Может, временно, но для нас это уже не имеет значения. Мы уже все мертвы.
Алхимик сел на пол и вытащил из кармана серебряные пули, стараясь унять дрожь в руках. Неожиданно Виктория победно рассмеялась.
– Они смогли! Уже тут!
– Тем хуже для них. У нас нет шансов.
– Посмотрите! – закричала она, потянув его к окну.
На площади рябило от серых, явно не российских мундиров. Рудницкий вздрогнул, видя бегающих между строений тварей, похожих на волков. Однако в этот раз не они атаковали. Часть Кинжальщиков направилась в сторону ближайших зданий, остальные сформировали ощетинившуюся штыками колонну и двинулись навстречу демоническим созданиям, громя их с легкостью, как стаю дворовых собак. Рудницкий был ошеломлен, видя, как один из Серых перехватил в полете мускулистое, покрытое шерстью тело и переломал через колено позвоночник демона.
– Сейчас вам надо беспокоиться только об одном: как побыстрей оплатить этот долг, – заявила Виктория.
Рудницкий схватил оружие и потащился в лазарет. Перемешанное с усталостью облегчение почти валило его с ног.
– Олаф!
Мария Павловна выбежала ему навстречу, словно ей было тридцать, и обняла, покрывая лицо поцелуями.
– Живой!
Алхимик обнял ее, выискивая взглядом знакомые лица.
– Какие потери? – спросил он.
– Семеро убиты, в два раза больше раненых, – устало ответил Анквич. – Мы не продержались бы и полчаса. Помощь пришла в последний момент.
– Нам надо поговорить, – прошептала ему на ухо Анастасия. – Немедленно.
Рудницкий деликатно освободился из объятий пожилой женщины и отошел в сторону.
– Это не может подождать?
– Нет. Самое позднее, завтра мы должны посетить анклав. В библиотеках появились новые символы. Я это чувствую. И не думаю, что твои Кинжальщики будут ждать до бесконечности, пока ты выполнишь обещание.
– Это безопасно? Я не овладел хорошо даже тем первым символом.
– Нет, но у нас нет выбора. Я не могу сделать того, что хочет от тебя Тень. Не сейчас. Возможно, когда-нибудь я вспомню необходимый знак, но трудно рассчитывать на чудо. На меня библиотека не действует. Когда увижу символ, знаю, для чего он служит, но сама не могу вызвать его.
Рудницкий кивнул. С того момента, как он попросил Викторию позвать помощь, Рудницкий понимал, что придет время платить по счетам.
– Хорошо, что они вообще заметили тот красный дым, – буркнул он. – Тоже мне сигнал! Хватило бы сильного ветра, и было бы…
– Не важно! – прервала его Анастасия. – Главное, что получилось. А сейчас каждая помощь пригодится. Пока гибрид не придет в себя, мы практически безоружны.
– Как он?
– Не «он», а «это», – холодно ответила девушка. – Живое. И пока только это можно сказать. Битва с Потуриным могла бы убить и более старшего гомункулуса.
– Солдаты не пропустят меня в анклав, – сменил тему алхимик.
– Пропустят, если предложишь провести разведку для Драгунова. Похоже, что россияне справились с ситуацией. Слышишь, стрельба ослабевает? Так или иначе, им нужна информация.
– Ты хочешь их обмануть, чтобы…
– Обмануть? Ты им все расскажешь. Правдивую информацию, – подчеркнула она. – А что сделаешь там еще, это не их дело. Ты должен идти, все равно нет другого выхода. Ты же не хочешь, чтобы кинжальщики повернули против тебя?
На лестнице загрохотали подкованные сапоги, и в коридоре показалось несколько одетых в серое фигур. Рудницкий краем глаза заметил, что Анквич расставил своих людей перед лазаретом. Ни у кого из Кинжальщиков не было оружия, но окружающая их аура вопила об угрозе.
– Нет, – ответил он, задумавшись. – Решительно нет.
Королевский замок окружали солдаты в мундирах Кексгольмского пехотного полка, из окон второго этажа выглядывали стволы пулеметов. Хотя россияне и проявляли крайнюю сдержанность, не вызывало сомнений, что они готовы отразить атаку. Рудницкий сглотнул, он и понятия не имел, сколько гражданских собралось на замковой площади и соседних улицах. Пятьдесят тысяч? Сто? Никто не знал, что должно произойти, но, судя по всему, нашептанная пропаганда Кинжальщиков привлекла, если не большинство, то точно значительную часть жителей Варшавы. Если россияне почувствуют угрозу, дойдет до такой бойни, по сравнению с которой все давние погромы покажутся мелкими, ничего не значащими инцидентами.