Страница 8 из 133
— Слушай, а с принцессой что делать будем? — Диана хищно блеснула глазами: — Может, лучше сразу на кухню и расчленить?
Добрая у меня сестренка.
— Это, напоминаю, моя будущая невеста. Лучше подружись с ней, Ди, — я назидательно поднял палец. — Но тащить ее прямо сейчас в наш клоповник… Слишком большой стресс как для родни, так и для невесты.
Я нажал кнопку на брелоке, и багажник услужливо пополз вверх.
— Гениально, братик, — фыркнула сестра, наблюдая, как я аккуратно, со всем уважением, переношу потенциальную невесту в багажный отсек. Она брыкалась и мычала. — Настоящий джентльмен. Верх галантности. Первое свидание она точно никогда не забудет.
— Тут просторно, сухо и климат-контроль, — парировал я, заботливо подкладывая под голову «невесты» чью-то забытую в салоне толстовку. — Ей здесь ничего не угрожает. И вообще знакомство с семьей — это всегда жуткий стресс, так зачем травмировать хрупкую женскую психику раньше времени?
Диана закатила глаза и покрутила пальцем у виска. Я захлопнул крышку багажника.
Достав с заднего сиденья тяжелую сумку с добычей, мы с Дианой зашагали по растрескавшемуся асфальту к парадному входу.
Но стоило моему ботинку коснуться первой, поросшей мхом ступеньки крыльца, как воздух вокруг особняка гулко содрогнулся.
Вокруг нас разошлись волны, словно кто-то ударил в невидимый колокол гигантской кувалдой. Мертвые, забитые грязью защитные руны на потрескавшихся стенах дома внезапно вспыхнули слепящим алым светом.
Земля и трава мелко завибрировали, подбрасывая в воздух капли воды. Над прохудившейся крышей поместья с оглушительным, торжествующим воем соткался исполинский призрачный силуэт волка.
Я поморщился, прикрыв ухо свободной рукой. Сумка с золотом Арсеньева в другой руке негромко звякнула.
— Какого? — Диана отпрыгнула назад, рефлекторно выпустив когти. — Ярик, у нас что, включили сигнализацию?
Я быстро проглядел всплывшие воспоминания двойника.
— Не думаю, — нахмурился я, разглядывая стены, пульсирующие красным светом. — Запашок затхлый, словно старая волчья шерсть… это зашевелилась защитная Магия Рода.
— Чё? — Ди наклонила голову набок.
Я нахмурился, извлекая из памяти нужные фрагменты.
— Родовая Защита Волковых впала в кому пятнадцать лет назад, сразу после смерти старого Альфы. Дядя Борис даже батарейку в ней поменять не смог, не то что перезапустить.
— Ну, видимо, кто-то забыл сообщить об этом собачке! — крикнула сестра, перекрывая гул ветра.
Гигантский призрачный волк, сотканный из багровой маны, перестал выть. Он опустил голову, размером с хороший микроавтобус, и уставился на нас пустыми светящимися глазницами.
— Зацени, сколько силы накопил, разбойник, — прагматично заметил я. — Магия спала пятнадцать лет, вытягивая ману из атмосферы.
— О-о-о… — Диана тут же перестала злиться на дождь и плотоядно облизнулась. — Думаешь, на вкус он как призрачная говядина или просто как старая псина? Если я кусну его за бочок, он сильно обидится?
— Он нам пригодится, но иначе.
Фантом повел себя странно. Вместо того чтобы раствориться или радостно признать наследников, гигантская морда плавно потянулась вниз. Призрачный нос остановился в полуметре от нас.
Волк шумно, с порывом холодного ветра, втянул воздух.
Сперва он обнюхал меня, затем перевел нос на Диану. Та брезгливо сморщила носик и поправила растрепавшиеся волосы.
— Фу, ну и манеры, — фыркнула она. — От него пахнет нафталином и старыми документами. Прямо как от дяди Бориса.
Фантом замер.
А в следующую секунду произошло то, чего никто из нас не ожидал.
Призрачный волк прижал уши. Шерсть на его холке встала дыбом. Он обнажил гигантские клыки и издал такой оглушительный, яростный рык, что с козырька крыльца посыпалась старая черепица.
Алая аура вокруг дома вспыхнула с удвоенной силой. Родовая Магия учуяла угрозу в телах наследников.
Я молча поставил тяжелую сумку с деньгами на асфальт и размял шею, извлекая из кончиков пальцев призрачные когти.
— Хороший песик, — хладнокровно сказал я. — Но туповат. Отойди, Ди. Научу его команде «лежать».