Страница 60 из 423
— Ага… Килли покружила по гостиной, — Он моряк! Куча всяких штук из дальних стран. Скорее всего — какой-то офицер или даже капитан, раз может себе такую виллу позволить.
— Тогда почему они заинтересованы в сдаче дома?
— Может, с ним что-то случилось?
— Нет. Внимательно посмотри.
— Сейчас… — сделав еще один круг, Килли остановилась перед небольшим украшенным цветами алтарем, — О! Русалочий камень. И прямо под святым символом. А еще нас язычниками называют!
— Для чего он?
— Чтобы умилостивить морских духов и помочь тем, кто в море. Точно… Если бы с ним что-то случилось, его бы тут не ставили!
— Хорошая догадка. Так почему они нуждаются в деньгах?
— Да потому… — Килли покосилась на брата который, корча рожи, указывал глазами в сторону стены, — Ну вот тут на календаре всякое отмечено.
— Что отмечено?
— Даты… Крестик, куча зачеркнутого и кружочек. А! Это, наверное, дни до возвращения считают!
— Допустим. И о чем они тебе говорят?
— Ну… — почесав голову, Килли снова покосилась на брата, потом беспомощно огляделась, — Я думаю…
— Сколько, в среднем, судно идет до Островов?
— Долго…
— А насколько он ушел в плавание?
— Не надолго…
— Вывод?
— Он не в Острова пошел? Все! Поняла! Раньше он ходил в дальние рейсы до Островов и ему много платили! А теперь он недалеко плавает и денег стало не хватать!
— Вы — сыщики? — наклонившись к Старпому шепотом поинтересовался таксист, наблюдавший за этим с удивленно выпученными глазами.
— Что-то вроде того. Натаскиваю помощников, учу их думать, делать выводы.
— Тогда я в восхищении, месье!
— Это было легко. Муж вашей младшей сестры — моряк и, судя по дому, весьма неплохой, но с рождением детей он пересмотрел свои приоритеты и решил перевестись с хорошо оплачиваемых, но рискованных островных рейсов на менее длительные и опасные маршруты. А дети растут, так что денег требуется даже больше, чем раньше, поэтому появилась необходимость в дополнительном доходе.
— Все верно, месье! Но как вы поняли про мою сестру?
— Семейное фото над камином. Сделано на свадьбе. Родственники мужа по правую руку, жены — по левую. На ней вы уже солидный усач и стоите по левую сторону. Следовательно, это ваша сестра и сестра младшая.
— О! Действительно, месье! На самом видном месте же висит!
— Люди часто не обращают внимание на то, что у них прямо перед глазами, — вежливо улыбнувшись, Старпом достал деньги, — Итак, вам потребуется задаток. Столько хватит?
— Да, месье, вполне! Не то, чтобы я вам не доверяю, просто так принято.
— И вам надо чем-то заплатить за помощь тем, кто будет приводить дом в порядок перед сдачей.
— Ну не то, чтобы они требовали оплаты прямо немедленно…
— Родственники… Всегда помогут. Но и сами постоянно требуют помощи.
— Да, месье, — таксист развел руками и зажатые в них купюры буквально растворились в воздухе, — Но что поделать? Се ля ви!
— Надеюсь, родственные связи не скажутся на вашей требовательности? Дом должен быть чистым, а белье — новым.
— Не волнуйтесь, месье! Кузина работает горничной в отеле — у неё рука набита!
— И телефон. Здесь же есть телефон?
— Телефон, месье… — таксист замялся и, видя это, Старпом, с ухмылкой, передал ему еще несколько купюр, — Конечно, месье! Никаких проблем! У меня есть приятель — работает монтажником. К вечеру тут будет хоть телефон, хоть телеграф!
— Приятно иметь дело с человеком, умеющим решать вопросы. Ну что же — тогда продолжим нашу экскурсию. Вам, очевидно, надо еще поговорить с хозяйкой, так что мы подождем вас у машины.
— Да, месье, конечно! Мне тоже приятно иметь дело с понимающим человеком!
…
Лаборатория дальней связи находилась далеко за городом. Найти её было несложно по громадным антеннам, поднятым, вдобавок, на гору. Рядом примостились кирпичные двухэтажные здания, куда по опорам с изоляторами, шли толстые жгуты проводов. Все это было огорожено забором и снабжено будкой с дремавшим охранником, который, увидев такси, лениво потянулся и вышел к воротам.
— Вы к кому?
— Да тут месье изволит интересоваться наукой. Хочет экскурсию.
— Таких пускать не велено…
— А если он заплатит?
— Сейчас… — охранник вразвалочку потопал в здание, пробыл там минут пять и, вернувшись, отрицательно помотал головой, — Нет. Профессор Тюзо проводит опыты. Никаких посетителей.
— Можно я попробую? — Старпом вылез из машины, — Вы сказали, профессор Тюзо? Разве он возглавляет лабораторию? Я читал, что тут проводит опыты доктор Фрамон.
— Доктор Фрамон их тут может и проводит, однако главный — профессор Тюзо.
— Жак Тюзо?
— Жан! Откуда вы вообще приехали, раз не знаете Жана Тюзо⁈
— Из Доминиса.
— О! Я, надеюсь, что вы, месье, проделали такой долгий путь не ради нашей лаборатории?
— Просто путешествую, не волнуйтесь. Решил вот между злачными местами и азартными играми посетить и цитадель науки. Жаль, что она закрыта для посещения.
— Да она так-то и никогда не была открыта, я не знаю, с чего вы взяли, что тут проводят экскурсии?
— Но вы все равно пошли выяснить, верно?
— Ну… Профессор иногда показывает её гостям. Вдруг он решил и экскурсии проводить? Я-то человек маленький — меня могли и не предупредить.
— Вот вам за хлопоты… — Старпом выдал охраннику небольшие чаевые, — И передайте профессору мои наилучшие пожелания.
Старпом сел в машину и кивнул таксисту. Тот развернулся и покатил обратно, по пути сокрушенно вздыхая так, будто в этом была его вина.
— Вы уж извините, месье… Я сделал что мог. Эти ученые — они такие… Нелюдимые.
— Бросьте. Как зовут того, кто принимает тут решения, я выяснил, осталось только найти к нему подход.
— А! То есть вы не отступились, месье?
— Не имею такой привычки. Ладно — поехали на виллу. Я думаю, что у вашей сестры было достаточно времени, чтобы привести там все в порядок.
— Разумеется, месье. Как прикажете… — таксист на некоторое время замолчал
— Кстати — раз уж вы настолько расторопны, может у вас есть родственник, который может дать мне на прокат машину?
— Родственников нет, месье, но есть коллега, который приболел и его «кобылка» стоит без дела. Могу поговорить с ним, если вас устроит машина вроде моей.
— Вполне. И пару велосипедов для моих помощников.
— О! Этого добра, месье, я добуду легко! Вам срочно?