Страница 58 из 59
— Вот, – коротко ответил муж, пододвигая бумагу. – Поверить не могу, что он это сделал. Может, он всё же не совсем пропащий, как думаешь?
Я поморщилась, мгновенно догадавшись, о ком речь. Моё мнение о братце мужа сложилось раз и навсегда, и опять подпускать его к своей семье не собиралась даже на пушечный выстрел. Взяла письмо, обильно украшенное тиснёными золотом вензелями и печатями.
— Ох.. Это от императора?..
— Да. Прочти внимательно.
Закусив губу, я начала читать.
«Любезный друг! Мне жаль, что между нами встала такая чудовищная ошибка. Ещё больше я жалею, что ты не указал мне на неё сам, а безропотно принял несправедливую кару. К счастью, обуреваемый угрызениями совести, твой брат во всём признался. Я впечатлён силой духа, которая потребовалась ему, чтобы встать на защиту твоей чести и имени. Разумеется, все обвинения с тебя сняты. Ты снова глава рода Дракона и можешь вернуться в столицу, как только пожелаешь. Про твоего брата, увы, такого сказать не могу. Он заявил, что обязан принять наказание, соответствующее твоему, и отбыл в вечную ссылку на южную границу империи, но при желании ты всегда можешь его навещать. Повторюсь, ваше семейное благородство произвело на меня неизгладимое впечатление. С благосклонностью, милостью богов император Срединной империи..»
Я не стала читать длинный список титулов и свернула бумагу.
О, знаю, откуда взялся неожиданный приступ благородства у Олафа! Обозлившись, я велела ему убраться как можно дальше и никогда не попадаться мне на глаза. Что он и сделал. А чтобы воля императора или ещё какая-нибудь случайность не столкнули нас в одной комнате, он подстраховался и организовал сам себе вечную ссылку. Но не рассказывать же об этом мужу?
— Что ж.. Справедливость восторжествовала, – осторожно поговорила я.
— Наверное, стоит его навестить, – Эйнар сдвинул брови. – Не хочется, откровенно говоря, но..
— Раз не хочется, то и не надо. Тем более что он сам вряд ли будет рад. Может, он решил таким образом искупить свою вину, кто знает?
— Пожалуй, ты права.. Я бы на его месте так и поступил. После такого показаться на глаза должно быть мучительно.
— Вот видишь, – обрадовалась я. – Не стоит портить его первую попытку научиться отвечать за свои поступки.
— Согласен, – усмехнулся муж. – А со столицей что будем делать? Вернёмся?
— А ты хочешь?
— Если ты.. – начал было Эйнар, но вдруг вздохнул и твёрдо сказал: – Нет, не хочу. Здесь я познакомился с тобой настоящей, здесь я тебя полюбил. Здесь я стал счастлив. Не хочу никуда уезжать.
— И я не хочу, – с трудом скрыв облегчение, рассмеялась я. – Мне хорошо здесь. С тобой. И с нашим малышом. Здесь вся моя жизнь, и пусть так и остаётся!