Страница 44 из 77
Тупиковый тоннель, которого не существовало по схеме. Подкрепление, которого не должно было быть в принципе. Операция, в которой противник оказывался не там, где им полагалось находиться согласно всем нашим расчётам, будто кто-то заранее знал, что мы будем сверяться именно с этой картой, и подготовил ловушку с расчётом на нашу же дисциплинированность, на нашу готовность доверять данным, которые нам предоставил Кэлрстон. А сейчас его выход в эфир мне не казался удачей, а скорее спланированной ловушкой. Такое чувство, что было спланировано заранее, спланировано кем-то, кто знал не только расположение коридоров станции, но и то, как именно мы будем действовать, столкнувшись с неожиданностью, знал наш устав, наши привычки, саму логику флотского мышления. Но он совсем не ожидал, что я просто возьму и продырявлю станцию. Тогда ему пришлось срочно, в последний момент менять планы. Он специально подгадал, чтобы точка нашей встречи и этот тупиковый тоннель оказались рядом и там, где его появление, появление его подчинённых из него, нанесёт максимальный урон абордажникам. Он всё рассчитал заранее, до мелочей, даже момент, когда мы решим, что операция уже практически завершена и можно немного расслабиться.
Это я уже понял и понял также, что он, не задумываясь, без малейших колебаний пожертвовал группой, которая шла с учёными. Для него это была всего лишь разменная фигура на доске, часть плана, часть расчёта, а вовсе не живые разумные, которых можно было бы сохранить ценой хоть каких-то усилий.
Вопрос был только в том, сколько их здесь ещё осталось и какие ещё сюрпризы он нам приготовил напоследок, какую ещё карту придержал в рукаве на случай, если и это не сработает.
На мгновение я отвлёкся от тактических выкладок и позволил себе просто оценить обстановку целиком, как единое целое, а не набор разрозненных угроз, — и от этого целостного взгляда стало ещё тревожнее. Мне стало казаться, что ещё немного, и коридор превратится из обычного участка отхода в ловушку. А из темноты прилетит новый сюрприз, о котором ничто не предупредит заранее, если у противника, расставившего это зеркало за зеркалом, ловушку внутри ловушки, найдётся ещё один, сюрприз в виде решающего козыря, припасённого именно на такой случай.
Тупиковый тоннель. Там однозначно есть замаскированный проход. Кто-то знал, что там есть лаз — знал точно, без допущений, как знают только те, кто ходил по этим коридорам не один раз. Либо кто-то из них бывал здесь раньше. Либо у пиратов был осведомитель. Кто-то из местных, кто провёл их, показал, объяснил, ткнул пальцем в темноту и сказал: там.