Легендарный повар 4

Первым меня заметил Фёдор, кивнул, пропуская меня вперёд, и тут же встал в дверях, заслоняя собой проём.

— Довольно, — рыкнул я, оглядывая всех.

Маги быстро оглянулись на звук, и главный из них усмехнулся, победно взглянув на меня.

— Винтер, — его голос был похож на шипение змеи. — Сам пришёл, прекрасно. Не придётся бегать за тобой. Отдай нам все ингредиенты и так уж и быть, мы оставим твой трактир стоять.

— Ты разве ничего не замечаешь? — оскалился я, и голос мой прозвучал победно. — Ты опоздал. Уходите, если хотите жить. И передайте своим хозяевам, чтобы не совались к Винтерам.

Я сжал руку в кулак, и по стенам трактира пробежали золотые линии. Грумхильда ахнула, но ещё раз ударить наёмника по голове скалкой не забыла. Тот рухнул со стоном и попытался отползти к выходу. Орчиха наступила ему на куртку.

Лицо мага исказилось, и его взгляд с недоверием впился в меня.

— Это невозможно! — прошипел он.

— Уходите! Вы провалили задание. Винтеры вернулись.

Двое магов позади переглянулись, с тревогой провожая золотистые змейки на стенах. Шары в их руках задрожали и вскоре потухли. А я же, наоборот, вытянул ладонь и улыбнулся.

Живое пламя вспыхнуло над пальцами. Оно переливалось знакомыми цветами и намекало, что магам здесь не рады.

— Даю вам минуту забрать своих людей и забыть путь к моему трактиру, — жёстко сказал я, глядя на главного мага.

Маг не собирался отступать, его рука взметнулась, и в меня ударил синий луч. Орчиха закричала, Фёдор шагнул вперёд, но я даже не дёрнулся. Огонь Очага, которым я был наполнен, принял удар, и заклинание рассеялось, не причинив никакого вреда.

— Что за… — выдохнул маг, и в его голосе впервые прозвучал страх.

— Вы пришли в мой трактир, и я не могу оставить вас без угощения, — с усмешкой сказал я. — Варвара, передай, пожалуйста, дорогому гостю горшочек с комплиментом от шефа.

Пока помощница пыталась справиться со страхом, Грумхильда ловко подскочила к ней, выхватила эссенцию из рук, и с крутым замахом, отправила его в дальнего мага. Раздался глухой удар, и в воздух взвилась перцовая смесь. А враг даже не понял, что произошло, но успел шагнуть ближе к выходу. Как только горшок разбился о его доспех, он заорал от боли и выбежал во двор, пытаясь содрать с себя едкую смесь.

Татьяна, не дожидаясь команды, швырнула мешочек с липкой массой во второго мага. Тесто расплескалось, облепляя голову и шею. Испуганно замычав, он начал снимать с себя липкую массу, но только приклеил к лицу руки.

— А теперь ты, — сказал я, глядя на главного. — Вот тебе урок на будущее, что с трактирщиками связываться не стоит.

Я вытянул руку, и сила Очага выплеснулась наружу. Убивать не собирался, ни к чему мне ещё тут одна могила, а вот припугнуть очень хотелось. Дорожка пламени сорвалась с моих пальцев и быстро побежала к магу и окружила его, оставив лишь крошечную лазейку со стороны входа в трактир.

Маг попытался погасить огонь ногами, но едва касался его, как золотые языки прыгнули на его одежду. Враг начал срывать с себя доспех, но пламя продолжало гореть уже на его коже. Оно не убивало его, но лишало силы и этим пугало ещё больше.

— Уходите, — сказал я.

Маг, задыхаясь, отступил на шаг. Его спутники давно уже покинули трактир, их вопли уносились вдаль. Глаза главного мага горели животным страхом.

— Ты ещё пожалеешь, Винтер, — прошипел он, пятясь к выходу. — Ты не вечен, как и Очаг. За ним придут снова, когда подойдёт очередь следующего хранителя. Это вопрос времени.

— Пошёл вон, — рыкнул я. — И чтобы ноги твоей здесь не было!

Фёдор решил помочь, в два шага оказался рядом с магом, и хорошим пинком отправил его в полёт. Грумхильда опустила скалку, а помощницы выглянули из-за стойки.

— Нику и Рику помогите, — бросил я, оглядывая разрушения.

Запах перца ещё витал в воздухе, но из-за открытых дверей и с магической помощью Очага, быстро выветривался из трактира. Но это был аромат победы. В груди разливалось приятное тепло. Мы сделали это, все вместе!

Я повернулся к команде с широкой улыбкой.

— Как ты его, а! — восхищённо выдохнула орчиха. — Прям, ух! Раз! Бац! Испепелил взглядом! Колдунство!

— Это Очаг, — улыбнулся я. — Я стал Хранителем. Теперь нам никакие маги не страшны.

Фёдор опустил топор, подошёл ко мне и положил руку на плечо. А потом отправился на задний двор. С наёмниками ему помощь была не нужна. Можно было выдыхать.

Варвара и Татьяна подбежали ко мне, и в их глазах блестели слёзы.

— Господин Винтер, — выдохнула Варвара. — Это было так страшно! Мы думали, они нас всех убьют!

— Вы отлично держались, — сказал я, обнимая их. — Спасибо вам.

— Слушай, Марк, а может, не будем отпускать тех наёмников, — вдруг спросила Грумхильда. — Ведь кто-то же должен здесь убраться! Смотри, они же, что не растоптали, то сломали! И вообще, сколько ещё этот запах будет держаться?

— Думаю, нам это не понадобится, — сказал я, открывая окно Системы. — Есть у меня на эту тему одна идея.