Страница 38 из 75
Поляна, на которую мы вышли, была окружена кустами и высокими деревьями. За ними я слышал плеск воды, но земля здесь была сухая, а трава росла густым ковром, но почему-то с чёрными пятнами. Но я пришёл сюда не ради неё, а ради валуна, покрытого мхом. По виду, ну точно голова медведя с мордой, повёрнутой к реке. Я разглядел и уши, и даже провалы глаз, правда, последние, кажется, были сделаны вручную.
Я спешился, привязал Буяна к дереву и подошёл к камню ближе, щурясь в бледнеющем свете лун. Помимо рукотворных глаз, валун украшали какие-то символы, которые я сразу не заметил. Они были искусно вырезаны на твёрдой поверхности и складывались в причудливый узор, частично закрытый мхом. Бекон тоже подошёл ближе и стал принюхиваться к траве у основания. Оказалось, что там лежало множество косточек, я насчитал сразу пару десятков. И не только птичьи, но и крупные, как минимум коровьи.
Это место явно пользовалось популярностью, ведь некоторые кости ещё не были белыми. А вдруг среди них и лежит Кость Первого Зверя? Так сказать, если хочешь спрятать, то спрячь на виду. Я запустил «Распознавание магии», но вспыхнул искрами только валун.
Почти не удивившись этому, я провёл пальцем по одному из символов и почувствовал, как внутри отозвалась слабая вибрация. Явно древняя магия, или её остатки.
Бекон отошёл от камня и скрылся в траве, а через минуту подал голос, полный недоумения.
— Что там? — я отвёл взгляд от символов и поискал кота. — Что ты нашёл?
Серая в сумерках голова Бекона торчала возле тёмного пятна среди травы. Я подошёл ближе и увидел, что это изрытая земля. Не понял. Нет, глаза меня не обманывали, вокруг медвежьего камня кто-то основательно покопался!
У меня в груди похолодело, неужели маги уже здесь побывали и нашли Кость раньше меня⁈
— Чёрт! — я сжал кулаки. — Неужели я опоздал⁈
Ярость вспыхнула мгновенно, но я глубоко выдохнул и взял себя в руки. Передо мной было не меньше десятка ям, возможно, они искали, но не нашли. Поэтому я подошёл к валуну и активировал «Распознавание магии». Навык снова подсветил резьбу на камне, а затем голубоватый туман потянулся сильно влево.
Не думая ни секунды, я пошёл по этому следу. С этой стороны тоже были ямы, но всего одна. Я обогнул её и упёрся взглядом в куст зверобоя. Он выглядел довольно странно посреди длинных листьев пырея, лисохвоста и других видов осоки. И самое интересное, что дымка навыка вела именно к ним. Подойдя ближе, я с удивлением обнаружил ещё один камень. Он был гораздо меньше, чем медвежий, и выглядел скорее его осколком. Вокруг него и вытянулись стебли зверобоя, закрывая от взглядов.
— Бекон, помогай, — сказал я и достал из котомки лопатку.
Когда я её попросил у Фёдора, он сначала засмеялся, мол, она похожа на детскую. Орчиха тогда наворчала на него, ответив, что такой удобнее всего сорняки полоть на грядках. Минотавр подумал немного, а потом вытащил из сарая небольшой совок. Сказал, правда, что он не для земли, а золы. Но для моих целей сейчас она подходила идеально.
Я начал аккуратно рыть влажную почву, стараясь не повредить Кость лезвием. Бекон быстро присоединился ко мне и копал лапами, издавая смешные звуки.
— Молодец! — я поддержал его, и сам не отставал.
Через несколько минут кончик лопаты наткнулся на что-то твёрдое. В свете лун я ничего разглядеть не мог, но по звуку это точно было дерево. Что интересно? Крышка? Да, точно, она самая. Видимо, там дальше сундук.
А дальше-то что? Подсказка говорила про рассвет, а здесь тайник. Ничего не понимаю!
Я положил руку на крышку, и под ней что-то дрогнуло. А если ещё раз запустить навык? Что он мне покажет? Через мгновение я с удивлением обнаружил, что дымка магического следа вьётся над тайником, а в следующую секунду на крышке проступили те же символы, что и на камне.
— Тогда ждём рассвета, — сказал я коту, усаживаясь напротив ямы. — Он подскажет, что делать дальше.
Я посмотрел на светлеющее небо, до появления первых лучей солнца было ещё где-то полчаса. Навык держал активным на случай появления магов. Хотя уверенности, что они придут, у меня не было.
Бекон устроился у меня на коленях, засунув нос в карман, в котором лежал кусок сыра. Его мы и поделили пополам. Ещё я глотнул бодрящего отвара, чтобы за эти полчаса не задремать.
Вскоре звёзды начали бледнеть, а небо на востоке окрасилось в яркие цвета. Потом на траве появились капельки росы, и я поднялся, вдыхая сырой воздух. Бекон замер у моей ноги, тоже задрав голову вверх.
Не отрывая взгляда, мы смотрели, как первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев. И когда солнечное пятнышко осветило медвежий камень, я сначала растерялся. А как же тайник⁈ Несколько секунд озадаченно смотрел, как вспыхивают резные символы, едва не открыв рот.
Но всё выяснилось дальше, когда стало светлее, и от валуна потянулись длинные тени. Они вились тёмными змейками, изворачивались, однако упорно двигались к тому месту, где стояли мы с Беконом.
Я лишь раз моргнул, как луч света внезапно сместился с медвежьей морды и ударил ровно в символ на крышке тайника. Вот это да!
Раздался сухой щелчок.
Мы с котом переглянулись, и я кончиками пальцев поддел старую деревяшку. Она поддалась легко, без всякого усилия.
— Да ладно! — выдохнул я. — Наконец-то!
Внутри сундука в ворохе сухих листьев белела кость. Она была длинной, толще моей руки и с заострёнными краями. По всей поверхности были вырезаны руны, которые сейчас светились под лучами солнца.
В груди звучно ухнуло. Нашёл! Нашёл! Со всем уважением я взял Кость в руки, чувствуя, как с новой силой отзывается во мне зов Очага.
Перед глазами вспыхнуло голубое свечение.
Внимание!
Квест «Гонка за Костью» выполнен!
Цель: добраться до Кости Первого Зверя раньше магов достигнута
Награда: +20 опыта, особый ингредиент — «Кость Первого Зверя», репутация +10
Текущий опыт: 355/700
Через мгновение поверх этого сообщения вылезло следующее.
Внимание!
Квест «Наследие Винтеров» обновлён!
Получен компонент: Кость Первого Зверя (⅔)
Текущий прогресс: 66%
Осталось найти: Слезу Солнца
Подсказка: Слеза Солнца не лежит в земле и не ждёт искателя. Она рождается в тот момент, когда истинная страсть встречается с правильным рецептом. Ищи внутри себя, повар. Твой путь — это ингредиент.
Я внимательно перечитал подсказку. То есть как она рождается? Внутри меня? Что это значит? Мне рыдать над Очагом нужно, что ли⁈
— Мр-р-р, — Бекон потёрся о мою ногу, вырывая из размышлений.