Страница 31 из 75
— Пока нам придётся справляться своими силами. В любом случае проблема ясна, и я спрошу у Каролины или ещё у кого, насчёт работников, — решил я. — Будем привлекать знакомых, по мере возможностей.
— Вот это разумно, — Грумхильда одобрительно кивнула. — Нам любые руки в помощь! И вообще, Марк, — она оживилась и прищурилась, — что будем готовить завтра? Илькун принёс рыбы, можно снова сварить уху, только конечно, она уже такой королевской не будет.
— И много он принёс?
— Хватит на завтра и послезавтра, — она задумчиво загибала пальцы. — Мясо тоже осталось. Что ты думаешь по этому поводу?
— Повторим меню, пока не отработаем его до идеальности, — ответил я. — Завтра у нас получится уже быстрее. К тому же в этот раз подготовим побольше бульона и фарша, чтобы не думать о том, что еда кончается. Разнообразим только салаты и, может быть, начинку для пирогов.
— Тефтели — это хорошо, — кивнул Фёдор.
— Их тоже можно слепить заранее. Мы уже знаем, сколько их нужно. Выделим отдельное место в погребе, а если купим кристалл заморозки, то можно аж на неделю сделать. И нужно пересмотреть обязанности помощниц. Мы-то на кухне друг с другом сталкиваемся, то в зале рук не хватает. Я хочу сейчас чётче распределить наши задачи, чтобы улучшить работу и облегчить её. Так что слушайте внимательно.
Орчиха и минотавр отложили приборы и со всем вниманием посмотрели на меня.
— Я остаюсь на кухне, руковожу. Точнее, готовлю, собираю блюда, слежу за качеством, — я глянул на Грумхильду. — На тебе задача другая: подготавливать мне ингредиенты, заготовки и выпечка. Ты моя правая рука и главная помощница.
— А Татьяна? На посуде?
— Не только. Она помогает тебе, если не хватает рук для заготовок, моет посуду и выносит еду в зал, когда Варвара не справляется. А она, в свою очередь, работает в зале, но, — я поднял палец вверх и посмотрел на Фёдора, — ты будешь помогать. Твоя задача — убирать грязную посуду, чтобы Варвара не отвлекалась. Раз мы с конюшней временно вопрос закрыли, ты с напитками и посудой, а когда нужно, носишь дрова и котлы. Согласны с таким распределением?
— Звучит хорошо, — кивнула Грумхильда. — Мы с Татьяной хорошо сработались.
— Я тоже согласен, а то сижу с кувшинами и только.
— Мяу! — поддакнул кот, поддерживая остальных.
— Кстати, о кувшинах, — я глянул в сторону обеденного зала. — Их бы побольше купить нужно. Заметил, что посетители берут не порциями. Можно даже скидку делать на большую компанию, мол, четыре стакана по цене трёх, при большом заказе.
— Рано о скидках говоришь, Марк! — возмутилась Грумхильда. — Мы ещё только зарабатывать не начали.
— К слову о, — я улыбнулся, — мы сегодня отлично поработали на целых семьдесят семь серебряных. Думаю, пора вам уже выплатить зарплату, а то сколько уже работаете.
Я отсчитал по пять монет и поставил стопкой перед каждым.
— Это только начало, — пообещал я и достал ещё монету и положил перед Грумхильдой. — На кувшины и кухонную утварь.
— Куплю всё, что нужно, можешь не волноваться, — она сгребла рукой деньги. — Завтра утром в город съезжу. Мне нужен новый котёл, побольше, а то в этом ведре мы две порции с трудом сварили. И ещё я хочу купить охранный амулет.
— Амулет? — удивился я. — Зачем? Думаешь, нас ограбят?
— Ты что, забыл про вчерашних воров? — она вскинула брови. — Они же в погреб лезли! Если они снова придут, я хочу, чтобы их встретили… неприятности. С кусачими последствиями.
— До меня дошли слухи, — усмехнулся я, — что «Сытый вепрь» охраняют духи. И поэтому желающих поживиться в трактире в ближайшее время не найдётся.
— И поделом, — кивнула орчиха. — Но я всё равно куплю.
— Делай, как считаешь нужным, — я поднялся, чувствуя, как усталость наваливается на плечи тяжёлым одеялом. — А мне нужно привести себя в порядок и поискать на карте нужно мне место. Очаг тоже не будет ждать, а уж если маги не постеснялись сунуть в трактир нос, то времени у меня ещё меньше.
— Удачи, — Фёдор кивнул. — Нужна будет помощь, мы рядом.
— Спасибо.
Бекон с тоской бросил взгляд на последний пирожок в тарелке, вздохнул и спрыгнул на пол. Мы с ним поднялись на второй этаж, где меня ждала карта. Кот забрался на кровать и сонно посмотрел на меня, мол, ты как хочешь, а я спать.
Я аккуратно снял китель, умылся холодной водой и сел за стол. При свете лампы рисунок на пергаменте выглядел иначе. Я склонился над картой, вспоминая всё, что я сегодня узнал.
Подсказка Системы была довольно расплывчатой, поэтому я вывел надпись перед собой:
«Кость Первого Зверя скрывается там, где земля встречается с водой. Ищи место, где когда-то был сделан первый шаг к охоте. Рассвет приведёт тебя».
Итак, что у меня есть? Река, курган, знахарка, которая собирает кости, Медвежий лоб и Старый лес. Я водил пальцем по извилинам реки, отмечая карандашом известные места. Если верить Каролине, то маги собрались в сторону Старого леса. Но от него до ближайшей реки путь неблизкий, а вот если смотреть от Медвежьего лба, то он почти рядом. Знахарка жила на отшибе, и это получается между почти ровненько посередине между лесом и селом. Тогда где курган?
Я перевёл взгляд на лампу и ненадолго засмотрелся на огненные сгустки внутри неё. Они всё время подрагивали, но никак не давали мне подсказки. Мне нужно выбрать, идти за магами в Старый лес или довериться интуиции и сначала спросить знахарку. С учётом, что она собирала кости и спрашивала про них у охотников, то мой выбор склонялся к ней.
Однако кусок подсказки про рассвет совсем мне был непонятен. То ли место можно увидеть на рассвете, то ли это название места. Как бы я сейчас ни морщил лоб, ничего дельного придумать не мог.
Карандашная дуга, уходящая на северо-восток, мозолила глаза. Отправившись в Старый лес, маги могут наткнуться на знахарку, а могут и мимо пройти. А если они уже знают, где лежит кость, и идут напрямую к ней? Я ещё раз посмотрел на карту и отмёл этот вариант. Там нет реки.
— Пойду с утра к старухе, — решил я.
Едва произнёс это, как кот громко всхрапнул, заставив меня улыбнуться. Интересно, считается ли этот звук за добрый знак? Мне бы он не помешал.
Так или иначе, я должен найти кость первым, чтобы активировать котёл и не оставить шанса магам.
В этот момент перед глазами мигнула строка Системы.
Внимание!
Активирован квест: «Гонка за Костью»
Цель: добраться до Кости Первого Зверя раньше магов