Страница 126 из 166
72
На месте встречи я была без четверти полночь. За прошедший час погода сильно изменилась - ветер разгулялся не на шутку, принеся с собой из Пустыни невыносимую липкую жару и еле уловимый запах песчаной бури. Еще одно напоминание, что скоро знойное лето, мое самое нелюбимое время года в Империи.
Я остановилась у кованных наглухо закрытых ворот, полностью заросших вездесущей делерией и древогубцем, пытаясь отыскать хоть небольшой просвет. Безрезультатно. Пришлось достать нож, так кстати прихваченный с собой и аккуратно, не задевая ограды, кромсать длинные плети лиан и листья, ругая себя за то, что не догадалась взять еще и садовый секатор.
Вскоре раздался легкий рокот магмобиля, но сам транспорт в мое крошечное прорубленное 'слуховое оконце' видно не было. Наверное, Мариус предусмотрительно выключил фары, приближаясь к поместью.
Шум мобиля резко стих, где-то недалеко раздался легкий стук захлопывающейся двери и звук тихих шагов. Крадущихся.
- Лейлин? - голос парня был тих, как случайный порыв ветра.
Этой подъездной дорогой к поместью давно не пользовались и по обочинам с обоих сторон разрослись кусты и деревья, торчащие ветвями и листьями во все стороны, и мешающие обзору.
- Я здесь, - пришлось обозначить свое присутствие. - Идите на мой голос. Как вам погода? Не лучшее время для прогулок. Я вот не люблю жару и ветер, особенно пустынный.
Я болтала и продолжала безжалостно сражаться с зеленой растительностью, пока напротив не остановил мой гость.
Он внимательно огляделся вокруг, прислушиваясь к шорохам и скрипам деревьев, шелесту травы, гудению ветра.
- Почему здесь все так заросло? Вы же сказали, что дорога в порядке.
- А разве с ней что-то не так? У вас были проблемы с проездом? - я отвлеклась от своего занятия и посмотрела на недовольного собеседника.
Пожалуй, обзор уже не плох, можно все оставить и так.
Мариус покачал головой, явно ожидая от меня объяснений.
- Эти ворота закрыты уже лет десять по распоряжению отца. Я не знаю почему. Раньше ими изредка пользовались слуги, живущие в соседней деревне, но сейчас они привыкли к центральному входу. Но сама дорога к поместью в полном порядке.
- Неужели нельзя никак попасть внутрь? – парень протянул руку к ограде.
- Не трогайте! Вас ударит магической плетью. Сильно. А в поместье сработает сигнал, поставив в известность главу дома, - предостерегла его я.
Он прищурился, явно пытаясь разглядеть силовые линии плетений. Впрочем некоторые маги это умели, полезная врожденная способность.
- Уверены что сработает?
- Да, - сухо отвела я. - Альвисс один из лучших артефакторов Империи и его изобретения всегда работают.
Чуть помолчала и добавила, машинально повторяя слова отца:
- Семья заботится о моей безопасности. Не все в Империи лояльно относятся к потенциальному темному магу, даже не смотря на то, что Император и Церковь приняли меня. Поэтому на всем поместье сложная защита.
Выражение лица Мариуса изменилось, стало снисходительным и немного покровительственным.
- Почему вы так на меня смотрите?
- На вас хоть раз кто-нибудь покушался?
Вопрос был неожиданным.
- Нет.. не думаю, - пробормотала я в ответ. - При чем здесь это?
- Вы изредка можете выезжать из поместья по своим делам, но только в сопровождении компаньонки или членов семьи. Вас не охраняют, если, конечно, не предположить, что госпожа Фьер или ваш шофер не профессиональные боевики-охранники. Но насколько я знаю, это не так, - разъяснил Мариус. - По Академии вы ходите только в моем сопровождении. И никому до вас и дела нет. Единственное нападение на вас совершила ваша племянница.
Слышать это было крайне не приятно.
- К чему вы клоните?
- Если бы от вас хотели избавиться, давно бы это сделали. Семья вас не защищает, она держит вас под контролем и изолирует от остального мира. Поэтому вы не можете одна выйти за ворота. Это, - он сделал неопределенный жест рукой в сторону всего поместья, - ваша темница. Удобная и красивая, но сути это не меняет.
Не думала, что слова постороннего человека могут причинять такую боль. Правда, о которой я не так давно стала догадываться, спокойно произнесенная чужаком, сильно ранила.
Мариус склонил голову набок и смотрел на меня с явным исследовательским интересом.
- Не расстраивайтесь. Я просто озвучил очевидное, - он решил сменить тему. - И как вы собирались бежать сами?
Пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтоб голос не дрожал перед ответом:
- Усыпила бы сопровождающих во время какой-нибудь поездки: за травами или на семейную фабрику. Мобиль я могу покинуть самостоятельно, в отличие от поместья. А дальше вы знаете - попыталась бы купить билет на дирижабль.
Мариус кивнул.
- Ладно, времени все меньше, а у нас еще много дел. Вы сможете достать документы тех слуг, что собирались?
- Да. Не думаю, что с этим будут проблемы.
- Отлично. Как насчет сегодня? Утром привезете их в Академию и отдадите мне. По ним купят билеты в разные концы Империи, чтобы запутать следы вашего побега, - голос его звучал уверенно и твердо. - Все бумаги я верну вам послезавтра... нет уже завтра утром. Положите их на место, как можно незаметнее.
- А сам побег? Сколько еще дней осталось? - мой голос дрогнул.
Сколько времени мне отведено провести дома с моей семьей?
- Два - три дня. Зависит от обстоятельств. Кое что случилось.
Я бросила на парня вопросительный взгляд, побуждая продолжить рассказ.
- Одна из моих...родственниц действовала несколько опрометчиво. Это может осложнить мое дело. Но на вашем побеге это никак не скажется, просто чем раньше вы пропадете, тем лучше.
Я стала нервно ощипывать листы древогубца, осторожно подбирая слова:
- Меня будут искать. Отец не успокоится и подключит все свои ресурсы. Ищейки Императора тоже не останутся в стороне. Нельзя ли инсценировать мою смерть? Несчастный случай, например.
- Это долго. Без трупа все равно не поверят, а подходящее тело не найти. Сейчас научились делать проверку не только по дару, но и по крови, а у вас слишком много родственников. Поэтому побег порталом. Я не буду сейчас озвучивать весь план, чтобы вы зря не волновались и не выдали себя. Но поверьте, уже все почти готово. Вас ждут, деньги и новые документы не проблема.
Я глубоко вздохнула, испытывая разочарование. Для моей семьи было бы проще, если бы меня сочли погибшей. Меньше проблем и забот. Но нет, так нет. Самостоятельно я бы все равно не смогла такое организовать.