Страница 85 из 88
55
Сисель охватила паника, и она прижала полу куртки ко рту, чтобы ее не вырвало. Тошноту вызывали и бензиновые пары, и мучительное осознание того, что случилось. Злоумышленник хочет поджечь дом, чтобы замести следы. И убить ее. Ее загнали в угол, выбраться из которого не представлялось никакой возможности. Крик о помощи, точно огромная пробка, застрял у нее в горле.
И тут началось. Огонь побежал вниз по деревянным конструкциям и с ходу набросился на облитые бензином перила. Через пару секунд он перекинулся на ступеньки. Вовсю повалил дым. Сисель лихорадочно вспоминала, что ей известно об угорании. На самом деле происходит внутреннее удушение, когда угарный газ блокирует поступление кислорода в легкие. Куртка, возможно, и защитит ее от паров и частичек сажи, но не помешает проникновению в легкие ядовитого воздуха. Важнее всего было оставаться на земляном полу, но единственный выход находился наверху.
Сисель забилась в дальний угол подвала. Дым частично уходил вверх и просачивался через трещинки в крышке люка. Неужели ей суждено таким бессмысленным, идиотским образом окончить свои дни в чужом подвале? Она как бы со стороны обозрела всю свою жизнь и почувствовала себя такой несчастной, как никогда ранее. Она объездила полмира, повидала гораздо больше, чем подавляющая часть людей на земле, но все это во многих отношениях мало что дало ее душе, воспитанию чувств.
Сисель вдруг вспомнила опаленное лицо Анне Вольтере, с обгоревшими веками и сочащимися ранами, и ужаснулась этому воспоминанию. И тут она услышала это. Сквозь шум пожара до нее откуда-то издалека донесся какой-то дрожащий звук. Может, это приближающийся автомобиль? Может, кто-то увидел дым? Она уже ощущала исходящий от горящего дерева жар. И тут звук работающего мотора стих. Что это – машина остановилась или просто проехала мимо?