Потомок царицы 2

Полковник привёз нас в район с похожими друг на друга двухэтажными домами. Мне понравился ухоженный дворик с небольшим палисадником. Пусть сам дом был не таким большим, как у Майги, но вполне себе уютный. Пока мы выходили из машины, нас вышла встречать новая хозяйка. Она проводила нас в дом и сделала небольшую экскурсию. Её будущий муж в это время хозяйничал на кухне, чем удивил меня. Редко какой мужчина умеет так встречать гостей. Отказываться от позднего ужина я не стала, тем более зная, что Алек вообще в любое время суток готов поесть. Нам компанию в поедании запечённой рыбы с картофелем и легким овощным салатом составил господин Озолс, а Майга лишь пила зелёный чай. Побеседовав немного на общие темы, мы отправились с ней в комнату, и я попросила её лечь. Пусть она не подавала вида, но я прекрасно ощущала её слабое самочувствие. Жуткий токсикоз и магическая разность даров вносили в организм резонанс. Пришлось повозиться немного, укрепляя будущего мага. Просидели мы с ней до двенадцати часов, обсуждая её подготовку к свадьбе и пофантазировали насчёт моей. Затем я рассказала о том, что приходил сегодня её племянник, и она огорчилась, узнав о его состоянии и внешнем виде. И тогда она сказала причину такого поведения. Оказывается, дело в пропаже его жены. Я могла только посочувствовать, потому что ничем помочь не могла. Нашу грустную беседу прервал Алек, напоминая о времени, и я была рада портальному камню, подаренному полковником, потому что хотелось поскорее оказаться дома, а не ехать опять через половину города.

Утро настало слишком быстро. Самал разбудил меня своими жаркими поцелуями и напомнил о том, как мне нужно будет одеться на приём к императору.

— А зачем мы к нему пойдём? Нам же сразу к Камню надо, — проворчала я, не желая открывать глаза.

— Не положено. И я тебе задолжал в прошлый раз экскурсию.

— Ах да, ради такого можно и проснуться! — откинула я одеяло и, уворачиваясь от соблазнительных объятий, сбежала в ванную.

Завтрак прошёл быстро, так как время на него отнял у нас Самал, присоединившись ко мне в душе. И вот, оглядывая себя в зеркале, я удовлетворенно кивнула. Длинное белое с голубыми кляксами, похожими на цветы, платье до пят с высоким горлом и длинными рукавами придавало моей фигуре женственности. Распущенные кудри ниже плеч украшали мой силуэт, но, вспомнив, что волосы принято у них прикрывать, вынула из шкафа несколько шифоновых платков. На этом занятии и застал меня Самал. Он помог выбрать подходящий и саморучно повязал его мне на голову.

— Губы можешь не красить, всё равно съем всю помаду, — обдал он тёплым дыханием правое ухо.

— Ага, размечтался, — хихикнула я, оглядывая своего мужчину.

И тут я вспомнила, как он говорил про то, что архимаги должны одевать форму, если покидают наше царство. Но в прошлый раз, когда мы перемещались в Ягват, он был одет по-простому. Задав этот вопрос, мой честный Щит ответил, что на самом деле это не обязательное правило. Просто, когда мы были на землях Трёх Сестёр, он хотел меня впечатлить. Вот глупый! До сих пор не знает, что он меня давно впечатлил и совсем не своим внешним видом.

И вот мы снова оказались на том же месте. Так же появились молодые люди, которые предложили проводить нас во дворец. Но Самал отказался, попросив лишь сообщить о нас Олхазару. На первом месте у нас экскурсия, а дела потом. Ну что сказать? Территория дворца была прекрасна, но, помня слова матери Джикони, что простому люду живётся несладко, я попросилась посмотреть городские улицы. Шумное побережье воняло рыбой, тиной и испражнениями. Хорошего настроения не добавилось после посещения рынка. Полуголые грязные дети напомнили моё детство, и мне захотелось сразу же уйти. Меня всегда поражало это неравенство. Почему в любом царстве, государстве, империи или стране есть бедные, которые становятся только беднее, и богатые, которые всегда только богатеют? Я ничего не смыслю в управлении, и как же будет трудно что-то менять в устоявшихся столетиями правилах! Вернувшись снова во дворец, я уже не могла спокойно смотреть на эти красоты. Мне почему-то было неприятно думать об избалованных имперских принцах и их приближённых. Я собиралась с силами не выдать своего отвращения к самому Императору, поэтому предприняла ещё раз попытку избежать с ним встречи, попросив Самала отправить нас сразу к Камню.

— Предлагаю прогуляться по дворцу, заодно поговорим по дороге с Олхазаром, — предложил он, ведя меня по аллее с густой тропической растительностью.

Не успела я что-либо ответить, как Советник собственной персоной появился в конце аллеи. Далее, как тогда: объятия, радушные словообороты от улыбчивого мужчины, и вот мы идём уже в стенах этого белоснежного здания. Мужчины обменивались новостями, а я молча шла, разглядывая всё вокруг. Проходя мимо очередной арки во двор, я увидела ярко одетых женщин, сидящих полукольцом на огромном ковре. Они в тени пальм занимались кто чем. Кто-то читал, кто-то просто сидел, кто-то наносил макияж, глядя в позолоченное зеркало. Чуть поодаль за ними приглядывали охранники, и за небольшим заборчиком я увидела ещё троих девушек, уже не в таких ярких нарядах. Они сидели на солнце и как будто бы взаперти.

— Кто эти девушки? — спросила я у Олхазара.

— Это гарем старшего принца Санджара.

— Все? А те, что за забором?

— Это новенькие. Либо в гарем кому-нибудь попадут, либо останутся рабынями.

— Если не попадут в гарем, то они будут прислугой? Им заплатят за это деньги? — переспросила я, оглядываясь на тех девушек.

— Нет. Они рабыни. Их или продали, или сами пришли.

— То есть бесплатно работать? Зачем они сами пришли? — не понимала я.

— Пока они в стенах дворца, им предоставляется одежда и пища. У себя дома многие и этого не имеют. Если кто-то понравится любому из принцев, она может попасть в гарем.

— А если не понравится? Если она передумает? Она сможет уйти?

— Нет. Это изначально её выбор.

— Но это неправильно, — возмутилась я и поняла, что мы обошли по кругу и вышли к арке с другой стороны, где было хорошо видно этих девушек.

Две густобровые брюнетки сидели друг напротив друга на песке и причёсывали свои длинные волосы, а третья сидела на коленях, уткнувшись в ладони. Вдруг она резко подскочила на ноги и повернулась к нам. Высокая блондинка кого-то сильно мне напомнила, но из-за многослойной одежды и полупрозрачного платка, прикрывающего её заплаканное лицо, я никак не могла понять кого.

— Твою ж.. — прошептал Самал, и я вопросительно посмотрела на него.