Страница 80 из 105
Улыбнувшись этим воспоминаниям, я надела туфли и поблагодарила госпожу Смилгу за красивый наряд. Женщина, привыкшая прятать свои зубы, редко улыбалась, но тут она обнажила их, показывая тем самым своё доброе расположение ко мне.
Мой выход из спальни произвёл фурор среди мужчин. Самал замер с пиджаком в руках, а у Алека изо рта выпал откусанный кусок свежей выпечки, которую только что принесли на десерт.
— Госпожа Смилга перестаралась с моей причёской? — смутившись, провела я рукой по идеально ровным волосам.
— Ты прекрасна, — тут же возник возле меня Самал и, наклонившись, посмотрел на ярко накрашенные губы в тон моего костюма.
— И как часто ты теперь так выглядишь? — подал голос Алек, вставая из-за стола.
— Не часто, — успокоила я его, беря в руки сумочку, предложенную госпожой Смилгой.
— Теперь будет чаще, потому что нужно привыкать быть в центре внимания, — высказал своё мнение Самал и тем самым напомнил мне о моей участи.
Настроение сразу пропало, но подошедший ко мне Алек немного смягчил мой настрой.
— Я бы, наоборот, тебя спрятал подальше в лесу, чтобы мужики на тебя не глядели, — прошептал он, и я, не удержавшись, чмокнула его в подбородок, забыв о помаде.
Оставленный яркий след всколыхнул на краю сознания какие-то видения, но они были настолько мгновенны, что я, моргнув пару раз, тут же о них забыла и, не придав этому значения, потёрла колючий подбородок. Алек почему-то нахмурился и перехватил мою руку, продолжая смотреть мне в глаза. Возникла неловкая пауза.
— Идём, мы уже опаздываем, — потянул меня за плечи Самал, и возникшее спонтанное наваждение тут же испарилось.
Алек тут же развернулся и вернулся к столу, а меня увели из комнаты, не дав опомниться.
— Надо к Агъяну зайти, чтобы твои прекрасные глаза перестали так очаровательно сиять, — совсем недобро проговорил Самал, и я решилась показать ему свою руку.
Умываясь сегодня, я заметила, как узор снова подрос, и завитки дошли уже до локтя. Дёрнув его за предплечье, я задрала свой рукав и приспустила удлиненную перчатку. Самал остановился вполоборота, глянул на то, что я ему показала, а затем сгрёб меня и принялся целовать, размазывая помаду, будь она неладна. «Хорошо, что у меня в сумочке есть салфетки, а заново накраситься мне поможет Джуния», — подумала я, отвечая на поцелуй. Злого ректора только так можно задобрить. «Надо же! Приревновал к Алеку! Нашёл к кому!» — фыркнула я про себя, переводя дыхание.
Подъезжая к ресторану, Самал предупредил меня о том, кто нас там ожидает, поэтому наше присоединение к столику с двумя архимагами не было сюрпризом. Мужчины оказались разновозрастными. Один пожилой с пышными бакенбардами, а второй, пожалуй, моложе Самала, ну, по крайней мере, мне так показалось.
— Прошу простить нас за опоздание, моей невесте нездоровилось с утра, поэтому пришлось зайти к господину Пэйону, — вежливо проговорил Самал, усаживая меня за стол.
— Ради этой встречи мы готовы ждать вас сколько угодно, — радушно улыбаясь, проговорил младший архимаг и, слегка склонив голову, добавил: — Мы предупреждены о том, что вы не обучались в школе и не знаете, как выглядят, казалось бы, самые известные лица нашего царства, поэтому позвольте представиться: архимаг Аллар Виген, к вашим услугам.
— Валент Готтард, — представился второй и неожиданно протянул руку ко мне ладонью вверх.
Я тут же посмотрела на Самала, не понимая, как на это реагировать.
— Покажи узор, — подсказал он, и вдруг вокруг нас появился непроницаемый мутный купол.
Я привычным жестом неторопливо стала стягивать тонкую перчатку с пальцев, исподлобья поглядывая на мужчин.
— Вы на нас так смотрите.. недоброжелательно, — слегка искривив губы, произнёс архимаг Готтард. — Сказать честно, если бы я ранее увидел столь юную особу в компании господина Балодиса, подумал бы, что вы очередная аферистка, желающая обогатиться за счет самого завидного теперь уже холостяка нашего царства. Многие хотят попасть в его постель и женить на себе, — откровенно хохотнул он. — Я очень удивился, когда вечно занятый ректор столичной академии так быстро согласился на эту встречу! Не решил же ты, друг мой, таким образом позабавиться надо мной и привести с собой свою молоденькую адептку, с которой спишь? Да ещё назвал её своей невестой или неужели правда поверил в её дар?
— Валент, если я не пожелал знакомиться с твоей дочерью, которую ты захотел выгодно пристроить, это не значит, что я пал так низко. Мне незачем шутить над тобой, — спокойно произнёс Самал, накладывая мне в тарелку гарнир из картофеля и овощей, а я замерла, раздумывая, показывать ли им узор.
Опустив руки под стол, я почувствовала прилив силы, который захотелось продемонстрировать этому хамоватому архимагу.
— Зная Самала и его сверхскрытность, мы бы ещё долго не знали о вашем существовании, но тут вмешался Хранитель Гайлис. Вы в курсе? — спросил у меня архимаг Виген, и я, не сдержав своего удивления, посмотрела на молодого архимага.
Пришлось отрицательно качнуть головой, отвечая на его вопрос, и раз тут замешан Рыжий, то скрывать узор не было смысла. Положив перчатку на колени, я подняла руку над столом и показала сложный рисунок, мерцающий из-за всплеска моих эмоций. Удивление на лицах мужчин отразилось необычным способом: у Готтарда лицо вытянулось, и его косматые брови затерялись в нависшей челке. У Вигена, наоборот, лицо сжалось, глаза прищурились, а губы превратились в две узкие полоски.
— Чем докажете, что узор настоящий? — прошептал старик, возвращая лицу свой прежний вид.
— А чему ты поверишь? — невозмутимо спросил Самал, продолжая накладывать еду только уже для себя.
— Камень Правды подтвердит. Не откажете ли посетить его вместе с нами? — спросил молодой архимаг.
— Зачем Омид Гайлис это устроил? — спросила я, обращаясь к ректору, отодвигая от себя поставленную им тарелку.
— Ты сама отказывалась принять его, когда он просил о встрече. Трижды, — ответил он, нанизывая на вилку кусочек мяса.
— Мне не до него было, — воскликнула я, понимая, что теперь мне не отвертеться от встречи с Рыжим.
— В связи с появлением возможного союзника в лице дроу, предлагаю не откладывать встречу и наведаться к Камню. Аша, дорогая, у нас очень много дел, — деловито проговорил Самал, прожевав мясо и тут же положил в рот следующий кусочек.
— Да, конечно, как пожелает будущий государь, давайте поторопимся! — с издёвкой проговорила я и резко встала.