Страница 67 из 85
Проходя мимо магазина одежды, я остановился. Увидел женщину, держащую за руку рыжую девчонку. Та верещала и просила купить ей какой-то наряд. Женщина терпеливо объясняла, что потратила уже все деньги, и платье, какое она хочет, у неё уже есть, но та дрыгала ногами и не желала отходить от витрины. Посмотрев на рыжую макушку, почему-то подумал про Замарашку. И тут же всплыли в памяти слова Авды о том, как она спала на полу в страшненьком платье. Помню я, какое на ней было платье, когда её принёс оборотень. Мешок и то красивее. Может, ей подарить пару вещичек? Неважно, останется она в академии или вернётся домой, девушка должна иметь в своём гардеробе нормальную одежду. Да и размер я примерно помню: худющая, чуть побольше той крикливой девчонки. Посомневавшись немного возле входа, я всё же зашёл. Продавцу объяснил, что мне нужно, и через десять минут мне упаковали всё в подарочную коробку. Скажу, что это в знак извинения за дурацкий поступок Омида.
Вечером, ближе к восьми, я был уже готов ехать в кафе, как вдруг пришёл вестник от архимага.
«Я узнал, что Балодис сегодня будет в кафе „Вивек“. Устрой случайную встречу и напомни обо мне».
— Я как раз там с ним встречаюсь по поводу девчонки. Постараюсь вам помочь, но не обещаю, — ответил я и сел в машину.
Ну и как мне о нём заговорить? Может, сказать как есть? Пусть сами разбираются! Как дети, честное слово! Ладно, посмотрим, как получится.
Приехав первым в кафе, я сел за зарезервированный для нас столик. Вскоре пришёл мужчина, тот самый лекарь, который помог магистру Зведрису, и, улыбаясь, представился:
— Добрый вечер, господин Хаас. При прошлой нашей встрече мы не успели познакомиться. Меня зовут Агъян Пэйон, Самал, то есть архимаг Балодис, просил меня присоединиться к ужину, но для чего пока сам не знаю. Вы уже сделали заказ?
— Добрый вечер, господин Пэйон, я сам только пришёл. Может, дождёмся всех и потом закажем?
— Зная Самала, можно их не ждать. Он пунктуален только в рабочее время.
— Утром он мне сообщил, что после вашего вмешательства Аша спала. С ней всё в порядке?
— Думаю, что да. Самал заверил меня в этом. И, если честно, я не заходил днём к ней. Был занят. Вот сейчас они придут, и посмотрим.
Сделав заказ, мы дождались первые блюда и, по заверению лекаря, что лучше начать есть, пока горячее, чем просидев неизвестно сколько, хлебать холодный суп, я сдался и принял его совет. Когда нам принесли второе, лекарь, повернув голову к выходу, произнёс:
— Ну, наконец-то.
Я тут же положил вилку и посмотрел на вошедших людей. Балодис сразу бросился в глаза со своим высоким ростом, а вот Замарашку я не сразу признал. Потому что невысокая девушка, которой ректор помогает снять куртку, совершенно на неё не походила. Облегающие брюки и белая блузка с придающими объём на груди кружевами, заплетённые волосы и сама эта поза, в которой она стояла, никак не ассоциировались у меня с той забитой, чумазой нищенкой, сидящей на полу в замызганной шубе. Эта девушка стояла сейчас слегка вытянувшись, глядя в глаза ректору. Она что-то выговаривала ему.. Вот он ответил, мельком глянув на нас, а затем она резко повернулась, пробежала глазами по столикам, увидела меня и схватилась за руку нагло ухмыляющегося Балодиса. Что происходит? Как он смог так быстро приручить этого дикого зверька? Или может, это не она, а просто похожая девушка? Зачем он хочет выдать другую девушку за Замарашку, нацепив на неё личину? Мои размышления прервал шёпот лекаря:
— Неплохо Туула принарядила нашу беглянку.
По мере их приближения к нам я видел, как девушка смущенно смотрела себе под ноги, но продолжала крепко держаться за руку архимага. Он подвел её к столу и пододвинул стул.
— Добрый вечер. Я удивлён, — произнес я, глядя на нее.
В этой одежде она выглядела старше, и лицо было не таким ярко-конопатым, как раньше. На кончике носа и подбородке кожа шелушилась, и я понял, что это последствие обморожения.
— Добрый вечер, — ответила она и наконец-то посмотрела на меня, но лишь на мгновение.
— Как самочувствие? — спросил лекарь.
— Хорошо. Благодаря вам, — тихо ответила она, не поднимая глаз.
— Вижу, вы уже ко второму приступили, — произнес Балодис и подозвал к себе официанта. Заказал на свой вкус, не спрашивая Ашу и, повернувшись к ней, сказал:
— Тебе понравится.
— Ещё бы! Второе блюдо сто́ит как половина зарплаты помощника повара, — проворчал лекарь, закидывая в рот кусочек хлеба.
Аша удивлённо посмотрела на блондина и потом посмотрела на меня. Встретившись глазами, она снова опустила голову. За соседними столиками шла оживленная беседа, но из-за декоративных перегородок звук был приглушён. Через некоторое время погасили несколько ламп, и заиграла ненавязчивая мелодия. Я посмотрел по сторонам и оценил, насколько изменилось это кафе. Раньше это была, считай, забегаловка для адептов, а теперь почти ресторан. Пока не принесли заказ, я не притрагивался к еде в отличие от лекаря. Тот быстро умял мясное рагу и снова взял меню.
— Вымотали вы меня, барышня! Весь день ем, не могу пополнить резерв, — улыбаясь, сказал он и ткнул пальцем в выбранное блюдо, показав меню подошедшему официанту.
Тот принял заказ и принялся выставлять на стол тарелки для Аши и ректора. Балодис сразу же взял ложку и сунул в руку чересчур стеснительной особе. Меня поразило то, как она его слушалась. Может, он запугал её чем-то? Но на её лице я не видел испуга. Она часто посматривала на него и на лекаря, избегая смотреть в мою сторону. Это меня она так стесняется? Балодис подвинул к ней тарелку и насыпал сухариков, что шли в дополнение к этому супу. Надо же, как он ухаживает за ней! Мне мама так в детстве делала, а тут взрослый мужик, да ради какой-то замарашки? Посмотрев на её руки, я бы теперь такого не сказал. Да, темноватая кожа и есть несколько неровностей, но руки вполне себе девчачьи.
— Вы, господин Хаас, так рассматриваете девушку, что она, бедная, есть не может, — ухмыльнувшись, произнёс лекарь.
— Прошу простить. Просто в последнюю нашу встречу она выглядела иначе.
— Думаете, что я её подменил? — весело спросил у меня Балодис.
— Нет, но чем же вы её запугали, раз она так себя ведет?
— А как она должна себя вести? — не унимался, веселясь, архимаг.
— Аша, с вами всё в порядке? Я здесь, чтобы удостовериться в этом. После проверки на Камне Правды я внесу вас в реестр и, как обещал, отправлю вестник обор.. то есть Алеку. Вам сказали, что он сейчас находится у моей тётушки в Гармише?