Страница 24 из 31
— Свежей нет, а вот от старой лёгкие следы ещё остались. Не успело росой смыть. Видите вот тут и тут бледные коричневые полоски? Точно вам говорю, это кровавыми пальцами хватались. И судя по цвету, как раз в то время, когда вы потерялись. Ещё бы дней десять и этого не увидели.
— Да… Но как ты его так быстро нашёл?!
— Так, вы ищете, а я тоже под ноги на всякий случай гляжу и странности отмечаю. Сказали бы сразу что, давно показал. Как понимаю, тут вы и очнулись?
— Да, — призналась я. — Вон с того склона скатилась.
— Странно… — нахмурился он.
— Чего странного?
— Если вы вот тут летели, то к вам ещё кто-то наведывался примерно той же дорожкой. Видите, чуть левее, на отвесной стене мох местами сбит? Словно человек по верёвке спускался и ногами в эту самую стеночку упирался. Я бы сказал, что даже двое их было: для одного очень неравномерные следы. Да и камень с отпечатками. У вас пальцы не такие длинные. Тут мужская рука. Уж не убить ли вас хотели?
— Убить, Макс, — вздохнула я. — Вот этим самым камнем и оприходовали. Только повезло мне сильно и выжила. Вчера об этом память вернулась, поэтому и захотела проверить, не бред ли это. Теперь вижу, что всё правда. Я попала в ловушку, долго уходила от погони, которая настигла именно в этом ущелье.
— Вначале лорд Гроу, а теперь и вас чуть к горным духам не отправили. Таких случайностей не бывает. Вы знаете, кто покушался?
— Нет. Слышала лишь имя Тибул.
— Не наш! — твёрдо заявил парень. — Имя на равнине за Инхемом распространённое. Получается, что…
— Ничего пока не получается., — перебила я. — Это были наёмники.
— Тогда да, — согласился он. — Этим всё равно, кого под нож пускать.
— Это ещё не всё, Макс. Брошь лорда Дакса я нашла именно здесь, а не у озера. Её подкинули, чтобы подставить владельца. Есть мысли, кому подобное может быть выгодно? Чтобы одним махом и меня убрать, и Дакса?
— Про вас не знаю, — помотал он головой из стороны в сторону, — а вот лорда Дакса многие хотели бы видеть тихо лежащим в семейном склепе. Но мой вам совет, леди Джейн. Вы бы с ним переговорили про это. И чем раньше, тем лучше. Столько смертей просто так не организовывают. И кровная месть тут ни при чём.
— Спасибо. Я тоже об этом подумала. Пора возвращаться домой. Больше нам тут делать нечего.
Дорога назад мне показалась намного длиннее. Во-первых, я не спала, а во-вторых, Макс вёл нашу лодочку по узким проходам в камышах, скрываясь от уже появившихся на озере рыбаков. Нечего им знать, куда мы плавали, да и место швартовки недалеко от подземного хода лишним видеть не обязательно.
Наконец мы прибыли домой. Солнце находится в зените, значит, сейчас примерно полдень. Достаточно быстро управились. Надеюсь, в замке ещё не подняли паники, так как иногда я просыпаюсь не очень рано, и служанки сами ко мне не суются.
Зря надеялась. Как только мы выползли из подземного хода и поставили бочку на место, то в подвал вошла целая делегация во главе с Ионой и бледной от волнения Лилис.
— Вот ты где! — облегчённо воскликнула кузина.- Джейн! Это возмутительно! Я к тебе заглянула, а кровать пуста! И никто не знает, куда подевалась хозяйка! Макс тоже пропал. Как тут не подумать о плохом?
— Ээээ… — мямлю в ответ. — Мы тут… В общем, мы…
— Да поняла я, поняла, — подмигнула Иона. — По вашим раскрасневшимся лицам вижу, что не крупу перебирали. Бывает.
— Ну, раз бывает, — немного придя в себя, уже твёрдым голосом заявила я, — то идите все прочь. Дайте привести себя в порядок.
Все послушно исчезли, а мы с Весельчаком уставились друг на друга.
— Нехорошо… — горестно вздохнул он. — Теперь о нас всякие сплетни пойдут.
— Пусть лучше они, чем про подземный ход узнают.
— Да, это да… Но вот Лилис…
— А что она?
— Ну, это и есть та девушка, которая мне нравится.
— Опа! Ты, кажется, серьёзно провинился в её глазах.
— Я думал на следующий год свататься к ней…
— Ты же аристократ! Разве подобное допустимо?
— Я хоть и не крестьянин, но и не лорд. Кому какое дело, от кого мои наследники родятся? Чистота крови обязательна лишь для основной ветви династий.
— Поняла. Значит так, Весельчак. Ты раньше времени не расстраивайся. Есть у меня идея, как спасти твою репутацию…
Глава 15
Расставшись со слегка повеселевшим Максом, прошла в свою комнату. Насупленная Лилис поправляла мою кровать, взбивая подушку так, будто бы кого-то лупит кулаками. Интересно, на месте беззащитной подушки представляет меня или Весельчака? И ещё одно наблюдение: ревнует — значит, парень ей небезразличен.
— Всё хорошо, Лилис? А то ты какая-то нервная.
— Да, леди, — односложно ответила девушка и чуть ли не до крови прикусила губу.
Понятно. Еле сдерживается, чтобы не наорать на свою госпожу. Подобное чревато большими неприятностями.
— Слушай, не моё это дело, — продолжаю, будто не замечаю её состояния, — но правда, что Весельчак тебя в жёны взять хочет?
— Неправда. Сдохну лучше, а к нему и близко не подойду.
— Странно… Сегодня на тренировке проболтался об этом. Мол, на следующий год Лилис под руку к жрецам поведу. Так и сказал. Ещё говорил, что красивее тебя никого не встречал.
— Этот много чего болтает.
Девушка на секунду задумалась, услышав новую для себя информацию, а потом переспросила.
— На тренировке?
— Ну да. Времена сейчас неспокойные, и я поняла, что кроме грамоты должна немного освоить воинское искусство. Но на людях заниматься не хочу. Мы поэтому в подвале и спрятались. Места много и лишних глаз нет.
— Леди Иона сказала…
— А ты слушай её больше! — перебила я.
— Но вы же сами её не поправили.
— Потому что пусть лучше так думают. А то засмеют Макса, возящегося с воинственной женщиной, а не с настоящими воинами. Да и мне тоже не очень хочется стать причиной скрытых насмешек, изображая из себя неумелого вояку. Не женское это дело, даже если ты сама леди. Вот ты бы могла себя представить с мечом в руке? Причём оружием не владеешь, а все над тобой от этого тихо потешаются.
— Позор.
— Именно. Так вот, на тренировке Весельчак и поделился своими планами насчёт семейной жизни. Ты-то как на него смотришь? И не рано ли?
— Чего это рано? — с лёгким вызовом произнесла Лилис. — У меня почти все подруги уже с детьми, а я…
— Подожди. А сколько тебе лет?