Страница 10 из 31
— Не хочешь говорить, — сделала свой вывод кузина. — Понимаю. Если бы люди узнали про твой поступок, то отрубили голову и замуровали её в стене. Никому не нужен ещё один злобный дух, питающийся жизнями.
Только я уверена, что ты добралась до Отшельника! И не надо мне врать! Я помню, какая ты была. Слишком большая разница с сегодняшней Джейн. К тому же болезнь и провалы в памяти… Это горные духи выгрызали твою душу. Скажи! Как родственнице и подруге поведай! Ты попросила золота? Много? Я готова молчать в обмен на часть его.
Глядя на Иону, которая в один момент превратилась из улыбчивой легкомысленной болтушки в напряжённую женщину с алчным блеском в глазах, я не на шутку испугалась. Эта действительно может, не получив денег, устроить в отместку гадость. Необходимо что-то делать здесь и сейчас. Но проблема в том, что никаких несметных сокровищ у меня нет. Значит…
— Деньги? — с кривой ухмылкой ответила я. — Иона. Ты как была дурочкой, так ею и осталась. Золото тает быстрее, чем снег на солнце. Я попросила знаний! Таких, что ни у кого нет. Хочешь, поделюсь ими?
— Да! — чуть ли не воскликнула она, предвкушая приобщение ко вселенским тайнам.
— Уговорила. И если кому-нибудь проболтаешься, то часть моей платы душой перейдёт на тебя. Готова?
— Джейн! Не томи!
— Хорошо. Сама напросилась. Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов! Энергия равна массе, умноженной на скорость в квадрате! Хороший смартфон имеет мощный процессор! И последнее… Самое главное, что раскрывает всю суть… Учти! — начала нагонять страху на хитропопую кузину. — После этого обратной дороги не будет! Совсем! Придётся всю жизнь прожить по этим правилам.
— Подожди, — остановила она меня, — А что значат твои слова? Я ничего не поняла.
— А это никого не касается. Но если после завершающего откровения также ничего не поймёшь…
— Не надо! — выставила перед собой ладони Иона. — Это не то, на что я рассчитывала! Колдовские заклинания никому не шли впрок.
— Правильный выбор, сестра. Ты остановилась у самого края. Но всерьёз восприми мои слова: ты должна молчать, так как духи теперь следят за каждым твоим шагом.
— Я поняла! Поняла! Это не мой путь! Мне нужно только золото. А раз его у тебя нет, то и говорить об этом не будем.
— А зачем тебе оно? — поинтересовалась я уже нормальным голосом. — Уверена, что скоро и тебе подберут очередного лорда, который будет распоряжаться не только твоим телом, но и богатством.
— Чтобы сбежать из нашей проклятой дыры. Туда, где дворцы, люди в красивых одеждах и нет этих унылых гор! Но раз разбогатеть нам не суждено, то и мечтать о подобном нет смысла… Всего хорошего, Джейн. Я тоже слишком устала сегодня. Прости, если повела себя немного эмоционально.
— Прощаю, — как можно искреннее ответила ей, совсем не чувствуя этой самой искренности. — Мечта. Понимаю. Скажи, как звали тех рыбаков, что поведали про Отшельника?
— Какая теперь разница. Они утонули в тот же день, когда ты исчезла. Духи, наверное, забрали к себе за длинный язык.
Оставшись одна, я опять стала размышлять. Джейн ехала продавать свою душу, и после этого в неё вселилась я. Совпадение? Не думаю. Быть может, она реально выторговала что-то у Отшельника. Вопрос: кто этим воспользуется из нас двоих…
И с рыбаками как-то очень своевременно случилась трагедия. Конечно, можно списать и на духов, но потусторонним силам убирать свидетелей ни к чему. Это нужно людям.
Таким, как Иона, например. Ох, и хитра девица! Так притворяться легкомысленной не могла даже секретарша нашего босса, что вначале из очередной любовницы превратилась в крутого заместителя, а потом и жену начальника официально заменила на брачном ложе. А ведь все её за необразованную дурочку считали.
Не знаю, как обстояли дела с прошлой Джейн, но меня Иона явно пытается использовать, ненавязчиво промывая мозги. И я бы поддалась, не будь за плечами опыта юридической конторы, где змеи и тарантулы пытались сосуществовать, время от времени пожирая друг друга. Брррр! Как вспомню это, так снова возникают мысли уволиться.
Хотя тут тоже не сахар, пусть я и представляю собой муху в сладком сиропе. Надо! Надо вникать в местные дела! Завтра этим и займусь с самого утра. Жаль, что память Джейн не хочет полностью раскрываться. За исключением вспышки с узнаванием лорда Дакса, больше никакой конкретики. А так хочется узнать, что же на самом деле произошло в том ущелье у Нижнего ручья. Добралось ли это тело до Отшельника?
— Леди? — робко заглянула в приоткрывшуюся дверь Лилис. — К вам теперь можно?
— Заходи.
— Я хотела предложить вам помыть голову. Горячая вода уже готова.
— Хорошая идея, Лилис, — благосклонно кивнула я.
К сожалению, никакого шампуня мне не дали, но даже простое полоскание в воде принесло неслыханное наслаждение. После этого, когда служанка аккуратно расчёсывала мои волосы костяным гребешком, я, блаженно щурясь, спросила:
— А что у вас про некоего Отшельника говорят?
— Да про него почти все давно позабыли. Даже детей не напугать. Дед рассказывал, что во времена его молодости в горах действительно поселился какой-то странный человек. От всех скрывался. Вот его и окрестили Отшельником. Потом оказалось, что это конокрад от гнева лорда Мауреса прятался. Недолго, правда. Поймали его и повесили. Обычная история.
— Да? Что-то раньше не слышала про него.
— Я же сказала, леди Джейн, что забыли про то многие. А вы у нас не так и долго живёте. Поэтому немудрено, что не слыхали.
И вот тут хорошее настроение резко пошло на убыль. Это что же получается? Иона накормила меня сказками, а я повелась на них? Или кузина сама поверила в эту историю? Странностей всё больше и больше.
Внезапно меня охватил охотничий азарт. Я обязательно должна разобраться с тайной гибели леди Джейн Гроу, с подозрительным поведением Ионы и брошью лорда Дакса! И что-то надо делать с бедственным положением замка Гроулесс. Проблем много, но они даже радуют. Появилась цель в жизни, вместо глупых страхов прячущейся под одеялом великовозрастной девчонки!
Но ещё больше радуют чистые волосы. Радуют и дают уверенности в себе. Кому-то подобное может показаться странным, но у меня именно так всегда и было. Чистая голова — светлые мысли! Эх… Жаль только маникюром не побаловать себя для большего боевого настроения.
Глава 7