Страница 6 из 83
Мы прошли несколько шагов. За спиной скрипнула дверь. Я обернулась. На ступеньке никого не было, обе миски исчезли.
У самого крыльца нас встретил странный звук. Сначала я решила, что по крыше пробежала кошка. Потом в тёмном кусте у стены вспыхнули два зелёных глаза.
— У вас здесь водятся большие кошки? — спросила я, останавливаясь.
— Жила одна, но ушла вместе с горничной, — ответила Беата.
Куст зашевелился. Из ветвей показалась длинная серая морда, за ней — огромные уши с рыжими кисточками. Существо выбралось на дорожку, распушило хвост и село. Ростом оно было с упитанного кота, только лапы казались длиннее, а передние пальцы напоминали маленькие ладони.
— Наконец-то, — произнесло оно мужским недовольным голосом. — Я два дня жду, когда новая хозяйка перестанет падать в обморок и займётся садом.
Маркус снял шапку. Беата сдавленно ахнула.
Я устала, плохо поела и всё ещё могла спать. Поэтому просто посмотрела на зверька и спросила:
— А вы кто?
Он возмущённо прижал уши.
— Совсем память отшибло? Старший хранитель Яблоневого Берега. Последний садовик этого округа. И единственный разумный обитатель вашего дома.
— В доме вы пока не живёте, — заметила Беата, первой справившись с удивлением.
Зверёк перевёл на неё взгляд.
— Вот поэтому и единственный разумный.