Проклятие судьбы

Я понимал, почему он расстроен. Было чертовски больно, когда она отталкивала нас или когда в ее глазах появлялся тот дикий, исступленный взгляд, выдававший ее мечту о побеге.

Но на то была причина.

— Она бежит не только от нас, — тихо сказал я, потирая ладонью грудь в том месте, где возникала боль всякий раз, когда я о ней думал. — Это травма, и у нее ее хоть отбавляй. Ее гиперопека над собой происходит от того, что ей никогда не на кого было положиться, и, я так полагаю, те немногие разы в жизни, когда она все же доверялась, все летело к чертям, причем с треском. Так что… нет, я пока не знаю ее историю, но я вижу суть Эмми, а суть ее чиста. Не списывай ее со счетов.

Он молчал, пока наконец не вырвался долгий вздох.

— Травму я понимаю.

Я чувствовал, как он обдумывает мою мягкую просьбу до конца поездки.

На катке было тихо, когда мы вошли через вход для игроков. Я не мешал Финли размышлять, пока мы переодевались в тренировочную форму. Перед выходом на лед я проверил телефон, но в групповом чате по-прежнему было тихо. По крайней мере, Эмми ответила на мое отдельное сообщение с утренними извинениями.

Иначе я бы уже ехал в ресторан, чтобы умолять ее на коленях, пока она меня не простит.

Засунув телефон в шкафчик, я последовал за своим братом по стае на свежезалитый лед. Запах в воздухе напомнил мне о доме, о детстве в Торни-Гарденс и о долгих зимних месяцах на озере рядом с нашим домом.

Моя семья совсем не походила на семью Фина, но у нас был схожий способ убегать от жизненных невзгод. Это, а также то, что мы были самыми молодыми альфами в стае, означало, что мы сблизились чуть больше остальных.

Хантер был нашим лидером, а Слэйд уничтожил бы любого ублюдка, который тронул бы нашу стаю, но ни один из них не отличался особой теплотой. Эти два доминантных засранца понимали друг друга на совершенно ином уровне, куда нам с Фином вход был заказан.

— Наперегонки? — спросил я, когда мы сделали несколько разминочных кругов.

Фин покачал головой.

— Клянусь, с каждым днем твоя мания нестись по жизни сломя голову становится все хуже. Ты просто безрассуден во время наших воскресных… — на полуслове он рванул вперед, и я, выругавшись, полетел за ним. Мой смех эхом разнесся по катку.

Несколько кругов мы шли вровень, но я всегда был немного легче и проворнее на льду. Однако к концу гонки мы оба выдохлись.

— Такое чувство, будто тренер здесь, — выдохнул я, всасывая воду так, словно от нее зависела моя жизнь.

— Именно так, — раздался грубый голос над нами, распростертыми на льду.

Я резко вскинул голову и увидел тренера, сидящего на скамейке запасных и смотрящего на нас сверху вниз. Он скрестил руки на широкой груди, но выражение его лица было мягким. Ну, для него, во всяком случае.

— Что вы двое делаете здесь в свой выходной? Не думайте, что завтра я буду с вами помягче.

— И не мечтали, — простонал Фин и снова поднялся на коньки. — Просто изгоняем своих демонов.

Взгляд тренера затуманился, и я вспомнил о его потере. Один из его квинтета пал в последней настоящей битве городов стай. Группа одиночек объединилась, чтобы попытаться свергнуть советы оборотней, и с помощью амбициозной ведьмы им это почти удалось.

Пятнадцати лет было недостаточно, чтобы развеять тьму во взгляде тренера — никакие годы не смогли бы этого сделать.

— Это точно как очищение, — его голос дрогнул, прежде чем он откашлялся. — Я думал, что сойду с ума, когда стану слишком стар, чтобы играть, но я нашел свое место в нашей команде. «Кельтские Волки» спасли меня, и я позабочусь о том, чтобы вы, засранцы, стали лучшей командой, когда-либо украшавшей эти города.

— Мы ценим все, что вы делаете, тренер, — сказал я ему, едва сдерживая желание обнять его. Тренер оторвал бы мне башку, хотя этому ворчливому ублюдку объятия были нужны больше, чем кому-либо из моих знакомых. Кроме, может быть, Слэйда.

Он отмахнулся от меня.

— Проваливайте отсюда. Увидимся завтра рано утром. — Последовавшая за этим улыбка была поистине зловещей, и, клянусь, мои яйца от нее съежились.

Он собирался уничтожить нас на тренировке.

Тем временем Финли выглядел так, будто все его мечты только что сбылись. У моего брата были проблемы, и тот факт, что он наслаждался нашими взбучками на тренировках, говорил мне, что терапия ему бы не помешала.

Да кого я обманываю… Мне это тоже нравилось.

Все, что угодно, лишь бы держать тьму на расстоянии.