Страница 144 из 265
— Курий бог! — обрадовался Павел. — Тебе повезло!
— Я тоже, — заныла Лиза. — Я тоже хочу куриного бога!
Павел вновь украдкой посмотрел на часы. Стрелки показывали десять часов пятьдесят пять минут.
— Папа, пап, а мы поедем сегодня кататься на каруселях?
— Видно будет, — строго сказал Павел.
Где-то на западе раздался тяжелый басовитый звук, словно рванули самую толстую струну на гитаре. В расчеты вкралась ошибка размером в тридцать минут.
Земля тяжело вздрогнула.
— Сядьте, — сказал Павел, и, когда девочки сели рядом с ним, он обнял их руками. Жена прижалась к спине, и он чувствовал мягкость ее груди под тканью купальника. Сердце жены билось мелко и часто, словно она долго бежала и никак не могла успокоиться.
На чистое бездонное небо с запада стремительно наползали белые стрелы перистых облаков. Они были похожи на листья папоротника, который сказочным образом прорастал на синей почве земли.
— А сейчас мы сыграем в одну игру, — сказал Павел. — Сейчас мы закроем глаза и будем соревноваться, кто дольше продержится. Чур, не подсматривать!
Девочки прижались к нему и послушно зажмурились. Лиза даже закрыла лицо маленькими ладошками.
Павел смотрел на скалу. Его вчерашний собеседник сидел на скале и был похож на статую, поставленную в память о человечестве.
Стремительно набирал силу ветер.
— Пап, ну, скоро? — нетерпеливо спросила Нина.
— Сейчас, сейчас, — сказал Альтов, еще крепче обнимая детей за плечи.
В правой руке у него был зажат какой-то посторонний предмет, но мысли Павла были заняты совсем иным, и он даже не сразу вспомнил, что это найденный дочерью курий бог — талисман, оберегающий от несчастий. А когда вспомнил, лишь крепче зажал камешек в руке и взмолился мысленно со всей неистовой силой человека, уже потерявшего надежду, но все еще пытающегося изменить невозможное.
Желание человека — последняя ниточка, которая соединяет его с настоящим и дает надежду на то, что оно не станет печальным прошлым.
Царицын, 19-20 ноября 2004 года.