Я рядом

— Должна? Ты серьёзно? — Я скрестила руки на груди. — Ты практически игнорировал меня, делал вид, что мы чужие. А потом и вовсе не поздравил с днём рождения. Ни звонка, ни сообщения — просто тишина. А теперь ты требуешь, чтобы я перед тобой отчитывалась? Не лучшая идея, Нолан.

Я замолчала на несколько секунд, хотя внутри всё кипело.

— В общем... — Я выдохнула, пытаясь успокоиться. — Нам надо работать.

Нолан ничего не ответил. Лишь посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом, а потом вышел.

В коридоре он обернулся вполоборота:

— Мы недоговорили. Сегодня я провожу тебя домой.

Букет, который оставил Уильям для Дэрин, дождался её в целости и сохранности. В цветах Уильям оставил записку с его номером и короткой просьбой: «Позвони, если захочешь». Дэрин долго думала, стоит ли снова начинать с кем-то общение. Долгое время она не могла решить, что ей делать. В конце концов желание снова попробовать отношения перебороло Дэрин. Спустя неделю её пальцы сами набрали номер.

Несколько гудков в трубке...

— Алло? — раздался мужской приятный голос.

— Уильям? Это Дэрин...

Она услышала, как на том конце на секунду замолчали, а потом раздалось радостное:

— Дэрин! Я так рад, что ты позвонила!

Она улыбнулась и продолжила: — Хотела поблагодарить за цветы, они прекрасны.

— Ты успела вернуться до того, как они завяли?

— Да, успела.

Уильям на секунду замолчал, будто собираясь с духом.

— Я давно хотел... В общем, могу я пригласить тебя на обед? Понимаю, это звучит внезапно, но...

— Действительно, внезапно. — Дэрин рассмеялась, но тут же добавила: — Но я согласна. Где, когда и во сколько?

— Давай в среду, часов в двенадцать? А вот где, я бы хотел посоветоваться с тобой. Я, к сожалению, не знаю вашего города.

— Поняла. Я напишу тебе адрес. Есть тут одна кофейня — варят просто потрясающий кофе. Встретимся прямо там.

— Отлично! — Воскликнул Уильям.

— Тогда до встречи. Мне пора бежать.

— До встречи, Дэрин! — тепло попрощался он.

В среду, как и договаривались, Уильям приехал по нужному адресу. Он стоял у своей машины, когда рядом припарковался «Форд». Из него вышла Дэрин, и он тут же направился к ней.

— Дэрин! Привет! — радостно поприветствовал Уильям.

— Привет, Уильям, — она улыбнулась ему.

Уильям не мог отвести взгляд от Дэрин. Чёрное платье — строгое, облегающее, с длинным рукавом, чуть ниже колена. Бежевые лодочки, светлое пальто, аккуратные украшения. Всё это было на ней безупречно. В свои сорок шесть Дэрин выглядела так, будто время к ней просто не прикасалось.

— Ты прекрасно выглядишь. Это тебе, — он протянул небольшую корзинку с цветами.

Корзинка, перевязанная нежно-розовой лентой, была наполнена цветами: диантусы, кустовые розы, хризантемы. Дэрин приняла её с лёгкой, едва заметной улыбкой, но было видно — ей приятно. К цветам у неё была особая любовь — каждые две недели она ставила свежий букет на барную стойку в своём кафе, и он становился частью уюта.

— Ну что, пойдём? — Кивнула Дэрин в сторону кофейни.

Конечно, они приехали в «Центр», кофейню, которая была единственной в городе, где можно было попробовать каждую неделю свежесваренный кофе прямо на песке.

Они зашли внутрь, выбрали столик у окна и сели в ожидании кофе и десертов.

Дэрин с интересом посмотрела на Уильяма:

— Как ты вообще узнал о моём кафе? Насколько я понимаю, ты не живёшь здесь?

— Нет, я из Сент-Луиса. А узнал случайно. Один из моих сотрудников постоянно привозил выпечку. Я как-то попробовал и спросил, откуда. А потом решил заехать сам... и вот встретил тебя. — Он посмотрел на неё с улыбкой.

Дэрин удивлённо переспросила: — Из Луиса? Я тоже оттуда.

— Да? — Тоже удивился Уильям. — А как ты оказалась здесь?

— Ох, это долгая и не совсем приятная история. Давай не будем сегодня портить такой чудесный день?

— Конечно, — согласился Уильям.

Официант принёс кофе и два пирожных. Дэрин и Уильям заказали по кусочку медовика.

— Ты сказал, у тебя свои сотрудники? Чем ты занимаешься? — Дэрин заинтересованно посмотрела на Уильяма.

— У меня своя транспортная компания. Уже десять лет помогаем людям с перевозками между штатами.

— Десять лет? Это серьёзный срок. Ты молодец, — Дэрин одобрительно кивнула. — А я сейчас готовлюсь к ремонту помещения под новое кафе — точнее, там будет кондитерская. Как думаешь, твоя фирма могла бы взяться за доставку строительных материалов?

— Конечно. Я лично этим займусь. Только предупреди за день. — Уильям попробовал медовик и удивлённо покачал головой: — Это самый вкусный медовик, который я когда-либо ел.

Дэрин не смогла сдержать улыбку и чуть выпрямилась. — Некоторые торты сюда поставляю я. Готовлю вечером, а утром они уже здесь. Вот и медовик тоже делала я.

— Правда? — Радостно спросил Уильям. — Значит, я не ошибся, когда решил приехать впервые... Искал, где готовят лучшую выпечку, а нашёл того, кто её создаёт.

Уильям улыбнулся и поднял чашку:

— За самую вкусную выпечку и её создательницу.

Дэрин, чуть смутившись, подняла свою.

Мой день пролетел незаметно. Я даже не успела понять, что уже смена закончена. Я вышла из кафе и не успела пройти и нескольких шагов, как за спиной раздался знакомый голос.