Страница 64 из 124
Пошарив левой рукой у внутренней стены конторки, он нашел небольшой рычаг. Словно капот у машины открываю, мелькнула у него мысль, прежде чем он дернул за него. Раздался металлический скрежет пружины и, вздрогнув, конторка сдвинулась с места на несколько сантиметров, обозначив контуры люка, ведущего в подвал.
Алекс уперся ногами в пол, двумя руками взялся за конторку и с усилием передвинул ее в сторону настолько, чтобы он смог свободно протиснуться в открывшуюся щель. Затем он зажег небольшой электрический фонарик, что захватил на стойке администратора вместе с ключами от номера, осветил им ступени, ведущие вниз, и спустился в подвал.
Подвал имел вытянутую продолговатую форму без окон. При этом он был оборудован современной системой вытяжки и вентиляции воздуха. Вдоль всей дальней стены шел рабочий стол-верстак, весь уставленный колбами и ретортами самых причудливых форм, видов и размеров. Справа стояла печь необычной грушевидной формы. Труба печи уходила в общую систему вытяжки. На подставках у печи стояли тигли. Их было много – овальных, круглых и прямоугольных. Судя по следам застывшего на стенках тиглей некогда расплавленного металла, ими регулярно пользовались. Слева была полка, до самого потолка уставленная книгами, и большой письменный стол, весь в бумагах и стопках старых книг.
На подставке – такую же Алекс видел в библиотеке у Илиопулоса – лежал огромных размеров фолиант, открытый на странице с красочными иллюстрациями. В помещении было еще несколько стульев, небольшой топчан, и, пожалуй, все.
Алекс бегло осмотрел помещение и направился прямо к столу. Там, на пачке листов плотной желтоватой бумаги, стояла средних размеров деревянная шкатулка, поверх нее – бумажный лоскуток. Алекс осветил его фонариком, прочел и убрал в карман. Открыв шкатулку, Алекс увидел два фиала из толстого стекла, утопленных в специально вырезанные под них углубления, умягченные плотной тканью. В фиалах что-то находилось, но на изучение у Смолева не было времени. Он взял шкатулку и быстро поднялся по лестнице в комнату. Уходя, Алекс аккуратно вернул полицейскую печать на место.
Щурясь от яркого солнца и не глядя по сторонам, Смолев быстро сбежал по лестнице на нижнюю террасу, затем поднялся на свою галерею, вошел в свой номер и запер за собой дверь на ключ.
Он не заметил, как на противоположной галерее в этот момент открылась дверь и его проводили внимательным взглядом.