Смерть на Кикладах

Часть шестая

Из многих роз – капля масла,

из многих мук – капля мудрости!

Персидская поговорка

Мощный двигатель служебного мерседеса, принадлежавшего Бюро Интерпола в Афинах, легко разогнал тяжелый седан представительского класса до нужной скорости на трассе, но в комфортабельном салоне его звук почти не был слышен. Друзья сидели на заднем сиденье, погруженные в собственные мысли. Книга «Сокровище алхимиков» с торчащими из нее закладками лежала рядом на сиденье.

— Ты все-таки думаешь, что это они? – спросил своего друга Виктор Манн, после того, как первые десять минут прошли в полном молчании и в попытках «переварить» и осмыслить услышанное от профессора Илиопулоса.

— Не знаю, не знаю, – растерянно пожал плечами Алекс. – Чудно как-то. Мне сложно поверить в то, что я общался с человеком, который родился, как сказано в этой книге, в тысяча триста тридцатом году. Согласись, это трудно укладывается в голове..

— Ты говорил, что они знают русский? – поинтересовался полковник Интерпола.

— Да, причем они говорят на нем слишком чисто, если ты понимаешь, о чем я! – Алекс повернулся к другу и продолжил: – Говорят слишком чисто и правильно, интонации у них другие, что ли. Пишет этот Николай Францевич будто с Пушкиным в одном лицее учился: архаизм на архаизме! Но то, что он назвал меня в письме «милостивейший государь», еще совсем не означает, что ему семьсот лет и он великий алхимик, – Алекс снова пожал плечами. – Мало ли какие бывают причуды у стариков. Может, он любитель старины? И по мне уж лучше так, чем современный русский «новояз» с его «превед, медвед!» и так далее.

Немного помолчав, он продолжил:

— Опять же, язык ему неродной, но он говорил, что они с женой в свое время прожили в Санкт-Петербурге пятнадцать лет. Вопрос: в какой период? Ни по каким архивам, боюсь, этого уже не проверить. На это годы уйдут! Да и уцелели ли те архивы после революции?.. А если в советское время, тогда он бы так и сказал: «в Ленинграде». Сам посуди: последние десять лет они безвылазно жили на Наксосе, то есть, вряд ли бы застали уже новый Санкт-Петербург и сумели в нем прожить пятнадцать лет. Этот вариант отпадает. Да и кто у нас сейчас так говорит и пишет?

— А до этого?

— А до того город на Неве назывался Санкт-Петербургом, насколько я помню, с тысяча семьсот двадцатого до тысяча девятьсот четырнадцатого, когда он уже стал Петроградом. В общем, Витя, я уже и так прикидывал, и эдак. Тупик! Если они, допустим, жили в Санкт-Петербурге до девятьсот четырнадцатого года, то это все равно было.. Больше ста лет назад! Не понимаю.

— М-да, – невесело произнес Виктор, потом хлопнул себя по колену. – Ладно! Я дам команду, чтобы мне подготовили справку по всем пассажирам, убывшим с Наксоса, скажем, за двое суток до нападения на Костаса и сразу после нападения. Поищем. С фамилией, конечно, думаю, будет сложнее. Файер и Фламель – уж больно прозрачный был намек для тех, кто понимает. Если они скрывались, почему было полностью не поменять имена? Думаю, что они поменяют фамилию и на этот раз, ты как считаешь?

— Не знаю. Мне вообще сложно их представить в самолете или на борту парома, – покачал головой Алекс. – Может быть, я ошибаюсь, но мне кажется, что если они решили бы покинуть остров, то выбрали бы старый добрый способ.

— Какой? – поинтересовался Виктор Манн.

— Твой любимый. По морю. Но не паромом, а, например, частной яхтой. Если допустить на мгновение, что это те самые люди, способные производить золото высшей пробы в домашних условиях и в неограниченном количестве, то тайно зафрахтовать яхту, чтобы она подобрала их ночью на одном из пляжей и увезла в любую точку мира – проще простого. А с деньгами, сам понимаешь, и документы любые можно организовать. Ты знаешь, два вопроса не дают мне покоя.

— Какие? – уточнил полковник Интерпола.

— От кого они бегут? Это первый. А второй – почему стреляли именно из браунинга? Уж больно старый пистолет. Тебе не кажется, что все, с чем мы в этот раз столкнулись, напоминают..

— «Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой»? – перебил его цитатой полковник Манн. – Еще как кажется! Но еще я знаю, Саша, что нам с тобой надо разбираться с этими «преданьями» как можно скорее. Предчувствие у меня плохое. Как бы эти старые дела не подкинули нам с тобой неожиданно пару очень даже новых трупов. И потом, представь и мою ситуацию. Я своему шефу скоро буду должен докладывать о ходе дела: мне ему про алхимию вещать?! Вон Илиопулос заикнулся о возможности трансмутации металлов. Даже слова «алхимия», как выяснилось, ни разу не произнес. Через неделю поперли с поста Председателя «Совета Мудрецов». Распустили слух, что все, старческий маразм, фантазии, переутомился, – и привет! Я не академик с мировым именем, меня еще быстрее отправят. А мне моя карьера дорога, как память! – весело рассмеялся Виктор и шутливо ткнул друга кулаком в бок. – А то выгонят из Интерпола, и прости-прощай! Приду тогда к тебе на виноградные плантации в батраки наниматься, возьмешь?

— А что, – оценивающе оглядел Смолев своего приятеля. – Парень ты крепкий, да и по цвету подходишь!

Они оба расхохотались и о деле в тот день уже больше не говорили.

Вечер они провели в семейном кругу Маннов, с супругой Виктора – Терезой и двумя детьми. Теплая семейная атмосфера, вкусный домашний ужин, отличное вино, в котором Виктор тоже разбирался неплохо, стали прекрасным окончанием наполненного хлопотами дня.

Алекс смотрел на друзей, видел, как они счастливы, и искренне радовался за них. Хоть и знал, что не далее чем завтра в нем снова проснется тот самый внутренний голос и напомнит ему про его собственное одиночество, так явно оттененное семейным счастьем друга.

На следующий день они заехали в Бюро, прошли к Виктору в кабинет через круглую приемную, из которой двери вели в два кабинета – Директора Бюро и его зама.

Смолев, неожиданно для себя, нежно улыбнулся секретарше-блондинке средних лет с выщипанными ниточкой бровями, отчего она зарделась и уронила на пол пилочку для ногтей. Потом невпопад предложила ему кофе, но под тяжелым взглядом полковника Манна смутилась окончательно.