Страница 10 из 14
— Я не буду извиняться за то, что сделал, — его голос стал тише, но от этого прозвучал еще более весомо. — И я не отступлюсь. Но я не Рейнард, чтобы брать силой то, что мне не принадлежит, или требовать от тебя невозможного сейчас.
Он протянул руку и осторожно, почти невесомо провел тыльной стороной ладони по моей горящей щеке.
— Ты носишь ребенка, Аделина. Тебе нужны покой и силы. Я буду ждать столько, сколько потребуется. До тех пор, пока ты сама не поймешь, что пути назад нет.
С этими словами он развернулся и молча вышел из гостиной, аккуратно притворив за собой тяжелую дверь.
Я осталась одна в полумраке комнаты. Сердце колотилось как безумное. Боль в пояснице полностью исчезла, уступив место тягучему, сладкому теплу, которое Эмерик оставил после себя. Я коснулась пальцами своих губ и закрыла глаза.
Слова лорда-дракона были не угрозой, а обещанием. Он дал мне время, но при этом ясно дал понять: он уже все решил за нас двоих.
Последующие дни стали настоящим испытанием для моих нервов. Эмерик сдержал слово. Он не форсировал события, не пытался уединиться со мной и ни словом не упоминал о поцелуе. Внешне наша жизнь вернулась в привычное русло: он контролировал ремонт, я занималась бумагами, по вечерам мы вместе ужинали.
Но атмосфера в доме неуловимо изменилась.
Воздух между нами теперь постоянно искрил от невысказанного напряжения. Это проявлялось в мелочах, от которых у меня каждый раз замирало сердце.
Когда он передавал мне за столом чашку чая, его пальцы намеренно, пусть и на долю секунды, задерживались на моих. Когда я спускалась по лестнице, он неизменно оказывался рядом, подставляя свой локоть, и его хватка была чуть более собственнической, чем требовали рамки приличия.
А его взгляды...
Раньше Эмерик смотрел на меня с заботой и уважением. Теперь в его глазах читался откровенный, сжигающий голод мужчины, который ждет своего часа. Он мог стоять на другом конце двора, обсуждая с плотниками качество древесины, но стоило мне выйти на крыльцо, как его взгляд безошибочно находил меня, прошивая насквозь. И в этот момент плотники, дом, зима в пустошах — все переставало существовать. Были только его глаза, обещающие мне так много, что у меня перехватывало дыхание.
Моя беременность развивалась. Живот стал большим и тяжелым, я уставала быстрее, и Эмерик, не спрашивая разрешения, каждый вечер садился рядом со мной и делился своей магией. Теперь эти моменты стали нашей тайной близостью. Он клал свои большие руки на мой живот, и каждый раз, когда ребенок внутри довольно толкался навстречу его силе, на губах сурового лорда появлялась мягкая, почти благоговейная улыбка.
В один из таких вечеров я поняла, что больше не могу себя обманывать.
Я сидела в кресле, а Эмерик, привычно опустившись передо мной на одно колено, вливал в меня тепло своей магии. Я смотрела на его склоненную голову, на суровые черты лица, и меня вдруг захлестнула такая пронзительная, острая нежность, что защипало в глазах.
Я поняла, что не просто привыкла к нему. Я больше не представляла своей жизни без этого мужчины, без его грубоватой заботы, без его запаха и без его молчаливой надежности.
Зима близилась к концу, когда прошлое все-таки настигло нас.
Выдался на редкость ясный, солнечный день. Я вышла на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом. Мой живот стал уже совсем большим, каждый шаг давался с трудом, но благодаря постоянной магической поддержке Эмерика я чувствовала себя на удивление хорошо. Сам лорд-дракон в это время находился у ворот, обсуждая с начальником охраны новые заклинания для защитного контура.
Я как раз спустилась на нижнюю ступеньку, когда небо над поместьем озарилось ослепительной, режущей глаза вспышкой багрового пламени.
Воздух разорвал пронзительный рев, от которого дворовые псы в ужасе забились в будки. Порыв горячего, сухого ветра ударил мне в лицо, разметав волосы. Прямо посреди обновленного двора, сминая когтями каменную кладку, приземлился молодой красный дракон.
Очередная вспышка — и на месте ящера появился высокий мужчина в безупречно сшитом дорожном костюме, сбросивший с плеч щегольской плащ.
Рейнард.
Мое сердце на мгновение остановилось, а затем забилось так сильно, что стало больно дышать. Старые рефлексы сработали безотказно: внутри все сжалось от паники. Я инстинктивно обхватила живот обеими руками, делая шаг назад, под защиту козырька крыльца.
Мой бывший муж неторопливо отряхнул невидимую пылинку с рукава и наконец поднял голову. На его лице играла все та же высокомерная, ленивая усмешка. Он явно ожидал увидеть разруху, сгнившие доски и сломленную, рыдающую женщину.
Вместо этого его взгляд наткнулся на новую крепкую крышу, вымощенный двор, сытых лошадей в конюшне... и на меня. В добротном, дорогом платье, с румянцем на щеках.
Его усмешка медленно сползла с лица, уступив место искреннему недоумению, которое тут же сменилось подозрительностью.
— Надо же, — протянул Рейнард, медленно направляясь к крыльцу. Его голос, когда-то казавшийся мне бархатным, теперь резал слух своей фальшью. — А я-то думал, ты тут замерзла насмерть. Смотрю, ты нашла способ устроиться с комфортом. Продала остатки фамильных драгоценностей? Или нашла себе богатенького покровителя среди местных дикарей?
Он подошел ближе, остановившись у подножия лестницы. И тут его взгляд скользнул ниже. На мои руки, защищающим жестом обнимающие большой живот.
Рейнард замер. Его глаза расширились, а затем в них вспыхнул жадный, собственнический блеск.
— Беременна, — выдохнул он, делая шаг на ступеньки. — Ты посмела скрыть это от меня? От рода?
— Не подходи, — мой голос сорвался, но я упрямо вскинула подбородок. Страх отступал, уступая место ледяной ярости. — Этот ребенок не имеет к тебе никакого отношения, Рейнард. Ты сам выкинул нас.
— Закрой рот, Аделина, — процедил он, теряя остатки светского лоска. В его ладони заискрилась багровая магия, готовая подавить волю. — Это мой наследник. Моя кровь. Ты прямо сейчас собираешь вещи, и мы возвращаемся в столицу. Ребенка будут воспитывать няньки при дворе, а ты...
Он не договорил. Он протянул руку, чтобы схватить меня за запястье.
Но его пальцы так и не коснулись моей кожи.