Страница 109 из 131
Еще мгновение – и гость исчез за дверью. Смолев так и остался стоять посреди гостиной с квадратиком белоснежного картона в руках. Вся встреча заняла не больше трех минут. Только он вернулся на свое место за обеденным столом, как в гостиную вошла Софья Ковалевская.
– Дядя Саша, кто это был? – поинтересовалась она, привычно усаживаясь напротив владельца виллы. – Пролетел мимо меня как ветер, но при этом очень мило улыбался. Какой приятный дяденька!
– Не все то варенье, что липнет, – буркнул себе под нос Смолев, крутя в руках приглашение, и сам же поморщился от своих слов.
– Что, что? – искренне удивилась Ковалевская. – Что ты сказал? Что это с тобой?
– Не что, а кто… Катерина, с ее страстью к русским поговоркам и неуемной фантазией, будь она неладна, – махнув рукой, пояснил Смолев. – Голову мне заморочила… Похоже, что это заразно. А посетитель… На вот, читай.
Управляющая приняла от владельца кусок белоснежного картона и прочла вслух по-английски:
«Владельцу виллы «Афродита», мистеру Алексу Смолеву, ул. Апиранто, 12, Наксос.
Господин Смолев!
Мы рады воспользоваться возможностью и пригласить вас оказать нам честь и принять участие в первом торжественном собрании «Клуба любителей пионов острова Наксос», которое состоится в Кастро, на территории виллы Делла Рокко-Барози, в саду, в пятницу 3 июня 20… года, в 15.00 часов. Регистрация участников начинается в 14.30. Приглашение выписано на двоих. Просьба заранее сообщить имена и фамилии участников по электронной почте paeoniafanclub@naxos.gr.
С уважением,
Оргкомитет».
Смолев мысленно отметил, что координат самого Вайса на картонке указано не было. Ни номера телефона, ни адреса электронной почты. Странно. С другой стороны, зачем ему координаты Вайса? Ни звонить, ни писать он своему гостю точно не собирается.
– Забавно. Никогда не знала, что существует такой клуб, – сказала Софья, пожав плечами и возвращая приглашение Смолеву. – А что? Это не худший вариант. Лучше, чем общество анонимных алкоголиков. А насчет пионов, ты знаешь, этот улыбчивый дяденька прав. У нас в саду и в самом деле пионы великолепные. Наш садовник Христос на них не надышится. Он так сорта подобрал, что они по очереди цветут с мая по июль. Сейчас самый цвет! Почему бы и не сходить? Только я уверена, что сам Христос ни на какое заседание не пойдет. И уговаривать его бесполезно. Для него это все – пустая суета. Да и некогда ему: в пятницу он собирался оливами заниматься, опять уйдет с утра и на весь день.
Смолев кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столу.
– Ты права, Рыжая. Скорее всего, не пойдет. Да и я бы не пошел. Но вот в чем дело: Председателем клуба они хотят выдвинуть мэра Костопулоса. Господин Йоганн Вайс неспроста отметил этот факт. Уж очень многозначительно шевелил бровями… Говорят, мэр тоже заядлый цветовод и специалист по пионам. Хотя, думаю, что дело не только в его увлечениях ботаникой, но это сейчас не важно. Важно то, что список приглашенных с ним, скорее всего, согласовали, как минимум. А что еще вернее, – по его указке и составили. Если проигнорируем приглашение, мэр может принять обиду на свой счет. Люди, облеченные властью, Рыжая, порой бывают крайне обидчивы… А нам это совсем не надо, – вздохнул Алекс. – У нас планов громадье… Придется идти. И ты со мной. Будешь видео снимать и фотографировать. Потом все покажем Христосу: вдруг ему пригодится. Отправь им подтверждение и наши фамилии.
– Договорились! – легко согласилась Софья. – Раз надо – значит надо. Заодно выгуляю новое платье и туфли на шпильках: проверю мужскую реакцию. А пока я тебе по текущим делам доложу…
***
В пятницу, без четверти три, Смолев и Ковалевская прибыли на виллу Делла Рокко-Барози, в которой уже многие годы был оборудован венецианский музей. Зарегистрировавшись на входе у милой девушки, которая быстро проставила галочки против их фамилий в списке участников и выдала им ламинированные именные бэджики на шнурках, Алекс и Софья прошли в закрытый двор.
Первым, с кем они столкнулись, оказался тот самый Йоганн Вайс. Одетый в праздничный белоснежный костюм с ярко-оранжевым платком, выглядывающим из кармашка, представитель афинского клуба цветоводов, казалось, растаял от счастья, увидев Смолеву и его спутницу. Вайс тут же подхватил два бокала с белым вином с подноса, что держал стоящий рядом официант, и подскочил к гостям.
– Господин Смолев и госпожа…
– Госпожа Ковалевская! – пришла ему на помощь Софья, с благодарной улыбкой принимая бокал с вином.
– Господин Смолев и госпожа Ковалевская! – радостно повторил Вайс. – Добро пожаловать на первое заседание Клуба любителей пионов острова Наксос! Приятного вечера!
Смолев, приняв бокал, вежливо кивнул в ответ, и они прошли дальше, вглубь сада, где в ожидании торжественного открытия медленно и с достоинством фланировали будущие члены клуба, переходя с бокалами в руках от одного стенда с фотографиями пионов к другому.
Несколько стариков-садоводов чинно сидели за столами и негромко обменивались мнениями. Самый пожилой садовод – мужчина лет семидесяти с пышной белой бородой – сидел поодаль у стены. Глаза его были прикрыты, казалось, что он дремлет. На столике перед ним стоял наполовину пустой бокал с белым вином.
– Человек тридцать уже будет, – удивленно покрутила головой Софья, быстро сосчитав присутствующих. – И еще продолжают подходить! Ого! Надо же! Я и подумать не могла, что на Наксосе такое количество профессиональных цветоводов.
– Вот теперь и мы в их числе. Я еще при входе на список обратил внимание: там было больше пятидесяти фамилий, – ответил ей Смолев, оборачиваясь и замечая мэра Костопулоса. – Добрый день, господин мэр!
– Господин Смолев! Рад, что вы пришли! – радостно откликнулся невысокий худой грек с гладковыбритым волевым лицом, с чувством пожимая Смолеву руку. Все движения его были решительны и энергичны. – Еще одно замечательное начинание на нашем острове, – как считаете?
– Безусловно, безусловно! – немедленно подтвердил Смолев. – Красота спасет мир!
– Как, как вы сказали? Это же гениально! – сперва восхищенно замер, а затем расцвел глава городского муниципалитета. – Как только меня изберут Председателем, мы сделаем это высказывание девизом нашего клуба! Красота спасет мир! Отлично сказано, господин Смолев! Ваш первый вклад в наше общее дело! И какой ценный! Очень, очень рад! – мэр Костопулос снова с жаром потряс Алексу руку, дружески постучал его по спине и, ободряюще кивнув, быстро отошел к другим посетителям.
– Это не я сказал, – смущенно пробормотал Смолев, глядя в спину оживленно жестикулировавшему мэру, который что-то рассказывал то и дело ахавшим дамам. – И вообще имелось в виду… Что за черт, Рыжая, – повернулся он к своей спутнице, – у меня такое ощущение, что в последнее время мне попадаются странные собеседники, за которыми я просто не успеваю…
– Дядя Саша, о чем ты? – безмятежно заметила Софья, продолжая щедро раздавать улыбки в ответ на восхищенные мужские взгляды. – Он же мэр. Весь в политике. Весь в спешке. Когда ему книги читать, да еще Достоевского! Добрый день, госпожа Аристиди! Господин Аристидис! Очень рады вас видеть! – раскланялась она с соседями по Апиранто. – Главное, дядя Саша, что мы не манкировали приглашением и не задели ничьего самолюбия. Ты же этого и хотел! О, кажется, начинается!
И в самом деле: у небольшой импровизированной трибуны снова появился Йоганн Вайс. Все та же медоточивая улыбка играла на его лице.